Трудный путь к счастью

– Не готов, - сухо, но громко, так что его услышали все, ответил князь, кинул венец, который держал в своей руке, в ларец с драгоценными каменьями, захлопнул крышку, развернулся, дошел до крыльца, быстро взбежал на него и скрылся в тереме. И никто не заметил, куда делся Посланник, словно растаял в воздухе.

Ждана стояла на дорожке, продолжая цепляться за руку Боеслава, не понимая, что произошло. Еще какое-то мгновение царила тишина, но потом со всех сторон послышались голоса, в которых не было ни одного хорошего слова для Жданы. Боеслав опустил свою руку вниз, делая шаг в сторону от Жданы.

– Дальше я не поведу, князь не желает видеть тебя. Думаю, что вам лучше убраться от сюда, пока он не приказал казнить тебя и любовника твоего.

Ждана залилась краской стыда, сказать ей было нечего. Еще мгновение назад она чувствовала себя будущей княгиней, а сейчас стояла простой опороченной девкой. Она стояла и хватала открытым ртом воздух и ненавидела Тихомира. Через какое-то мгновение она почувствовала, как Будислав схватил ее за руку и потащил обратно к возкам. Ждана закрыла глаза и покорно последовала за ним, понимая, как много потеряла в своей жизни – князя, богатство. Ну и пусть он старше ее, но его красивое лицо, его восхищенные ее красотой глаза навсегда запечатлелось в девичей памяти. Она и не могла себе представить, что могут быть такие красивые мужчины. Тихомир был бледной его тенью. Сейчас она ненавидела своего любовника, который не смог отказать ей в той малости, что она попросила его в дороге. Что ему стоило ответить «нет», сейчас бы она уже шла за руку с князем. Ненависть к Тихомиру разрывала ее душу на части.

Она осмотрела своих сопровождающих воев, увидела, как двое из них вдалеке удерживают Тихомира за руки, не пуская к остальным. На его лице была кровь. Он рвался из рук воев, желая подбежать к Ждане. Она смерила его презрительным взглядом и отвернулась, давая понять парню, что не хочет больше видеть ее.

Глава 5.

Глава 5.

Будислав дотащил сестру до их возка, который, слава Начальным, следовал за княжеским. Даже вещи еще находились на месте. Он с силой втолкнул ее в возок, приказывая возничему разворачиваться и уезжать отсюда. Он даже не сел на своего коня, а сидел на против сестры и прожигал глазами Ждану, желая только одного – задушить ее своими руками.

Будислав почти сразу понял, кто был женихом его сестры. Но решил немного помолчать, чтобы не радовать сестру слишком рано, не видеть ее торжествующего лица, не слушать ее надменных слов, как она станет женой князя и будет править княжеством. Да и что таить – он завидовал ей, что снова сестре достается самое лучшее - то любовь родителей, то любовь самого князя. Он искал, чем можно досадить сестре, чтобы немного утешить самого себя, но так и не смог подобрать нужных слов, просто молча сопровождал сестру до княжьего двора. Правда, когда выходили из возка, он хотел наступить ей на подол сарафана, чтобы она упала, но передумал, такой позор падет на всю их семью. Поэтому он следовал за сестрой и Боеславом, рассматривая княжий двор, где на другом конце дорожки их ожидал сам князь Велеслав, одетый в красную шелковую рубаху, подпоясанную поясом, расшитым золотом, черные штаны и начищенные до блеска сапоги. На голове Велеслава красовался княжеский венец. Второй такой же, но для будущей княгини, он держал в руках и был готов надеть его на голову Жданы. Будислав видел в глазах князя настоящий интерес и любовь к Ждане, радовался такому исходу. Для их рода свадьба сестры с князем будет значить очень много. Он уже забыл о Тихомире, который куда-то делся из отряда охраны, был уже многое простить сестре, обещая сам себе, что перестанет сердиться на сестру, но, когда появившийся из ниоткуда старец стал говорить о позоре сестры, он думал, что сейчас просто провалится сквозь землю. А она стояла и весь ее вид подтверждал правдивость слов Посланника. Хотелось задушить ее своими руками.

***

Няня сидела в возке тихой мышью, забившись в угол, боясь даже лишний раз вздохнуть. Сама Ждана сидела напротив Будислава и молча плакала, закрыв лицо руками. Он стал думать, кто был тем, кому сестра отдала свою честь и почти сразу же понял – Тихомир. Слишком уж часто сестра заглядывалась на этого молодого воя, строила ему глазки, улыбалась. А на третий день пути что-то изменилось между сестрой и Тихомиром, словно стали они супругами. И тут же он вспомнил о том повальном сне, в которой они все провалились на вторую ночь. Не иначе это были проделки Жданы. Будислав был в ярости, но что говорить сестре, он не знал. Всю дорогу из княжьего города он молчал. Будислав не представлял, как он об этом расскажет отцу и как тот примет новость, что скоро у Жданы будет ребенок от не пойми кого. Ему хотелось выскочить из возка и зарубить Тихомира, но остановил себя. Пусть отец решает, что делать с воем своей дружины. Проехав владения боярина Добрана, где они ночевали, Будислав вышел из возка и пересел на своего коня. Находиться рядом с сестрой сил у него не было. Он приказал воям охранять Тихомира, который мола принял свою судьбу и ехал на своем коне в окружении других воев, не дать ему скрыться или общаться со Жданой. Но тот и не уходил никуда, наоборот старался подъехать к Будиславу, поговорить с ним. Но боярич стеганул его плеткой и ускакал вперед.

***

Дорога домой прошла в тяжелом молчании. Тихомир несколько раз пытался подойти к Ждане, поговорить с ней, но другие вои не подпускали его к возку. На привалах Ждана почти никуда из своего возка не выходила, а если и надо было по нужде, за ней постоянно следовали няня и девки.

На восьмой день они подъехали к Борисову граду. Будислав поскакал вперед к отцу, а обоз поплелся, растянувшись в долгую линию. Ждана сидела в возке и не знала, что ей делать. Перед самым теремом к ней в возок вскочил Тихомир, воспользовавшись тем, что остальные вои поспешили вперед расчищать дорогу, ослабили свой надзор за ним.

– Душа моя, почему ты прячешься от меня? Разве я больше не люб тебе? Ты же обещала, что мы будем вместе?

Находящаяся в возке няня, закричала на него, стала бить своими кулаками по голове, телу. Тихомир уворачивался от ее рук и смотрел на Ждану, которая отворачивалась от парня, не желая разговаривать с ним.

– Ждана, люба моя, ты же обещала! Я поговорю с твоим отцом, посватаю тебя. Он не откажет мне. Я буду тебе хорошим мужем, я дом нам построю, хозяйство заведем. Ты ни в чем не будешь нуждаться, жена моя. Я обязательно посватаю тебя, твой отец не должен отказать.

Она посмотрела на этого воя и скривилась, словно жабу увидела. Сколько она передумала за эти дни, каждый раз не понимая, что она нашла в нем. Ничего у него за душой, кроме красивого лица и задорной улыбки не было. Не было таких богатств, как у князя и такой же силы и мужской привлекательности. Всю дорогу она корила себя, кусала губы, что поступила так глупо, решив отдать свою честь первому встречному. Сейчас бы она уже сидела рядом с князем его женой, и все называли бы ее княгиней, носила бы она парчовые сарафаны, сафьяновые сапожки, песцовые шубки, кольца с каменьями, кушала бы из золота и серебра. А приходится возвращаться домой ни с чем. И этот наглец посмел еще говорить, что будет сватать ее? Да что он возомнил о себе? Разве боярская дочь станет женой бедного воя?

– Поди прочь, Тихомир, - глухо сказала она, отбирая из его рук свои ладошки. – Не люб ты мне больше. Не жена я тебе. Я скажу отцу, что взял ты меня силой, он прикажет казнить тебя.

Парень словно от огня отшатнулся, замолчал и даже перестал обращать внимание на няню, которая продолжала осыпать его ударами.

– За что ты так? Ты же люба мне, ты же сама отдала мне себя, тому свидетели духи дубравные, – только и смог спросить Тихомир, потом мотнул головой и вышел из возка. Через мгновение раздался стук копыт его коня.

Когда обоз медленно въехал на боярский двор, там снова собралась почти вся дворня. Боярин Твердислав стоял на высоком крыльце, заложив руки за спину. Его вид не обещал ничего хорошего, Будислав уже успел рассказать отцу все, что случилось и сейчас стоял за спиной отца. Когда Ждана вышла из возка, посмотрела на отца, успела увидеть его бледное лицо, сжатые в тонкую линию губы, сдвинутые брови. Он ничего не сказал дочери, только кивнул головой, молча приказывая следовать за ним.

Ждана тяжело вздохнула и поднялась на крыльцо, пошла за отцом в горницу, где он всегда принимал гостей. Она успела заметить, как отец тяжело осел на свой резной стул и сморщился, словно от сильной боли. Находящаяся рядом с Твердиславом Веренея тут же поднесла ему чашу с какой-то настойкой. Стоящий за спиной отца Прохор буравил девушку злобным взглядом, словно гвоздями прибивал к стене. Невольно Ждана поежилась. Она всегда боялась Прохора, единственного на всем дворе, который всегда был строг с ней и не велся на ее хитрости.

Твердислав взял у Веренеи чащу и выпил содержимое. Потом обвел взглядом всех, кто пришел с ним в горницу. Здесь уже был Будислав, вои, что были с ними в пути, чуть позже следом за Жданой появились няня Груда, девки. Последним вошел Тихомир, который прошел на середину горницы и остановился перед столом боярина. Он не прятал взгляд, только посматривал в сторону Жданы, которая теснилась у стены, стараясь быть незаметной. В горнице стало тесно, Ждане даже показалось, что закончится воздух, так стало тяжело дышать.