Трудный путь к счастью

– Но как же так можно? – он поразился, но по-прежнему не отпускал девушку из своих рук. Если и хотел бы он это сделать, но чтобы все было правильно, чтобы они стали перед этим мужем и женой перед лицами Начальных. Чтобы он Ждану женой ввел в свой дом, который обязательно поставит для нее. Не зря же он деньги, что получал в плату от боярина за службу свою, не тратил.

– Можно, - зло ответила Ждана. – Не хочу, чтобы этот старик стал моим первым мужем. Ты люб мне, хочу, чтобы ты стал им. И не стоит меня переубеждать, я все решила.

М олодец какое-то время думал над ее словами, потом снова поцеловал ее жарко, сильнее прижимая к своей груди. Любил он Ждану, давно любил и на все был готов ради нее. После их первой встречи на боярском дворе Тихомир твердо решил заработать денег, выбиться в люди, стать богатым и приехать к Твердиславу сватать Ждану. Главное, чтобы она дождалась его. Он ради нее был готов пойти на все. И когда она сейчас предложила ему такое, сомневался не долго. Он станет ее первым мужем, пусть Начальные сердятся на него, он потом будет просить у них прощения, они поймут его любовь к Ждане, а дальше все будет хорошо, никому он не отдаст девушку, любовь свою. Он найдет возможность забрать Ждану у князя, он сам признается князю, что стал мужем Жданы и когда-нибудь он сам станет князем. Он уже думал об этом, видел в думах своих, как встанет между князем и Жданой, скажет, что любит ее, а если князь не захочет отдать девушку, вызовет его на честный бой. И когда Ждана предложила ему стать ее первым мужем, сомневался не долго. Об этом он потом прямо князю скажет, что свою женщину никому отдавать не собирается.

– Хочу, - только и смог ответить ей, когда горячая волна немного отпустила его.

– Давай найдем место, где нам будет хорошо. Я слышала, что первый раз больно будет и крови много. Воду найти надо.

М олодец кивнул головой и стал прислушиваться к ночным звукам. Казалось, что дубрава замерла в каком-то непонятном ожидании.

– Тиша, Будислав говорил, что здесь где-то озеро есть. Пойдем туда?

М олодец еще раз прислушался и словно услышал плеск воды, кивнул головой в ту сторону.

– Может и прав твой брат. Слышишь?

Он взял Ждану за руку и повел вперед, откуда слышался плеск. Через пять десятков шагов деревья расступились и перед ними открылось большое лесное озеро, которое под полной луной светилось, словно серебро. Деревья склоняли кнему свои ветки, словно косы девки в воде полоскали. Мелкие волны бежали по его поверхности, искрясь серебряными звездами. И такая тишина стояла в округе, что м олодец и девица слышали тяжелое дыхание друг друга. Первой отмерла Ждана, стала быстро стаскивать с себя сарафан, рубаху, словно боясь передумать, потом обнаженной первой ступила в серебро озера и пошла вперед. Тихомир смотрел вслед девице, любуясь ее молочно-белым желанным телом, отмер чуть позже, не в силах понять и осознать до конца, что происходит. Потом он тоже скинул с себя дорожную одежду и пошел следом за Жданой. Она уже успела зайти в воды довольно глубоко, вода закрывала ее белоснежные холмики грудей. Волосы так и оставались собранными в косу и уложенными короной на голове. Тихомиру показалось, что он видит озерную принцессу и даже задохнулся от нахлынувших на него чувств. Никого он так сильно не желал, как Ждану, любу свою. Не сразу он смог заставить свои руки успокоиться и обнять девушку, прильнуть к ее телу, светящемуся в темноте молочной белизной, припасть губами к ее нежной коже.

Вскрик девушки он забрал своими губами, прижимая любимую к своему телу. Он стал единым с Жданой, ее первым, ее мужем перед духами дубравы, озера, перед луной, которая светила им серебряным светом. Тихомира трясло, как от лихорадки, но он наслаждался моментом и шептал девушке нежные слова. Она отвечала ему со всей страстью, уже не замечая первой боли. Они стали едины, мужем и женой. Она подарила ему свою кровь, а он ей свое семя.

– Теперь ты мой мужчина, - тихо произнесла Ждана, опуская свою голову ему на грудь и слушая, как бьется его сердце.

– Да, - тихо ответил он, прижимая ее к своей груди и боясь отпустить, - а ты моя жена. Пусть это озеро, эта дубрава, это небо, эта луна станут нашими свидетелями, что ты моя.

Когда они разгоряченные замерли посреди озера, не в силах отдышаться от нахлынувших на них чувств, услышали какой-то сильный всплеск где-то в стороне от них, словно большая рыба хвостом своим по воде шлепнула.

– Пора возвращаться, - сказала Ждана, начиная замерзать в воде озера.

– Да, пора, - ответил Тихомир, подхватил девушку на руки и понес на берег.

Скоро они вернулись в лагерь, разошлись по своим шатрам.

***

Еще дважды Ждане удавалось быть с Тихомиром, когда приходилось на ночь останавливаться где-нибудь в дубравах. Она в вечерний напиток щедро сыпала сонную траву и потом всю ночь проводила со своим Тишей, который жарко целовал ее и обещал сделать все, что она захочет.

– Тиша, если я попрошу этого купчишку оставить тебя возле меня, ты согласишься? – спросила Ждана, когда до стольного города Дубравного княжества оставалось чуть меньше двух дней пути.

– Люба моя, я останусь с тобой, - ответил молодец, жарко целуя ее губы. – Только надо будет убедить Будислава, что я необходим возле тебя.

Не стал он говорить Ждане, что задумал, не одобрит она его, наругает, да и проговориться может брату.

– Не переживай за это. Я найду, что сказать братцу, - улыбнулась девушка, уже придумывая, как она будет ночи проводить со своим Тихомиром.

***

Когда до княжеского двора оставалась только ночь и утро, их встретил большой отряд воев. Они поклонились Ждане и Будиславу.

– Князь наш приказал встретить невесту и проводить на княжий двор, - произнес дядька, суровый с виду вой, старший отряда.

Старший вой был высоким крепким мужчиной с темно-русыми волосами, в которых уже мелькала седина. Он оглядел долгим внимательным взглядом Ждану и нахмурился чему-то, но говорить ничего не стал.

– Князь? – переспросил Будислав.

– Да, князь наш, Велеслав. Ждет он невесту утром в тереме своем. Для встречи уже все готово, - ответит дядька, хмурясь еще больше, не сводя взгляда со Жданы. – На ночь вы встанете в доме знатного боярина Добрана, а утром отправимся на княжий двор.

Ничего не понимающие гости переглянулись и проследовали за дядькой, который назвался Боеславом.

Терем боярина был большой, но не сравнится с теремом Твердислава. Им отвели светлые горенки, накрыли ужин. Сам боярин Добран вместе со своей семьей встречал дорогих гостей. Ждана сидела на почетном месте и ничего не понимала, откуда такой почет, неужели этот купец Велес такой знатный, что даже сам князь заботится об их приеме? Спросить у кого-нибудь она побоялась, чтобы не выглядеть совсем дурочкой, принимала поздравления и только кивала в ответ. Да и этот дядька Боеслав смотрел на нее с каким-то укором, словно подозревал в чем-то. Она старалась держаться от него подальше, не смотреть в его глаза, которые прожигали ее почище костровых головешек. После ужина ее отвели в комнаты, уложили на пуховые перины. Ждана думала, что не сможет заснуть из-за волнения, но усталость взяла свое и уже скоро погрузилась в сон.

Сон был какой-то тревожный, тяжелый. Ей снилось, что она попала в сильную бурю, которая неистовала и пыталась прибить Ждану к земле сильным холодным ветром и потоками холодного дождя. Откуда-то сверху слышался грозный голос, похожий на голос Боеслава: «Как ты могла так поступить с князем? Как ты сможешь стать женой его?», от которого у нее по телу бежали мурашки, а горло сжимал страх.

Девушка проснулась утром с тяжелой головой и никак не могла понять, почему ее называли невестой князя? И почему этот кто-то был так зол на нее?