У свободы цвет неба

– Итак?
– коротко спросил князь.

– Хорошего дня, Димитри, - невозмутимо ответил Исиан.

– Уже вечер, - заметил сааланец.

– И правда, - согласился сайх.

– Исиан, тебя не затруднит перейти к делу?
– вздохнул князь.

Бывший принц сайхского великого Дома кивнул:

– Да, Димитри, конечно. И я очень надеюсь на понимание или хотя бы внимание к моим словам.

– Уже интригует, - ровно заметил князь.
– Но хотелось бы более предметной беседы.

– Да, конечно, - легко сказал Исиан.
– Я пришел предостеречь тебя.

– Вот как?
– Димитри приподнял брови.
– И от чего же?

– От повторения моей собственной ошибки с Алисой. Ты, кажется, можешь сделать то же самое с Полиной Бауэр.

– Допустим, - Димитри отвернулся и, глядя на косые волны, плескавшие над камнями, бросил.
– И какое тебе до этого дело?

– Не слишком большое, но есть, - невозмутимо ответил сайх.
– Дейвин да Айгит просил меня не дать ее угробить.

Димитри перевел взгляд с бурной воды на равномерное белесое небо и некоторое время смотрел вверх.

– Пусть это не беспокоит тебя. Я считаю, что она в безопасности. И прошу тебя не вмешиваться в жизнь, которая с тобой никак не связана. Алису я отдал тебе, считая, что делаю для нее лучше, и что вышло? Исиан, у меня нет причин думать, что твоя забота окажется полезной для кого бы то ни было. Один опыт у меня уже был. Можешь заниматься чем угодно, но в дела моей подруги я тебя прошу не вмешиваться.

Исиан посмотрел князю в глаза, и тому показалось, что он встретился взглядом с драконом.

– Не думал, что саалан настолько ревнивы, - заметил сайх.

– К тебе?
– усмехнулся Димитри.
– Сперва подай достаточный повод.

Исиан чуть наклонил голову вбок:

– Ты это сказал, а не я, - и развернулся было в сторону Ладоги.

– Исиан?
– негромко сказал князь.

Сайх повернулся к нему снова.

– У тебя есть пять минут чтобы объясниться, - так же негромко произнес Димитри.
– Если тебе есть что сказать, конечно.

Отношение к сайху князь не поменял ни на грамм, и провокация его почти не задела. Вытворив такое хоть при одном свидетеле, Исиан уже получил бы требование покинуть край в течение часа. Но Димитри, удачливый политик и успешный торговец, никогда не пренебрегал возможностью получить еще немного выгоды - деньги, дружба, связи, да просто информация никогда не бывают лишними. И если этот сайх, будь он хоть пять раз ненадежен и недостоин доверия, хочет высказаться, упускать возможность услышать его глупо. Даже если он лжет или заблуждается, какая-то часть необходимых сведений в его словах будет. И это может быть ключом к решению проблемы с Полиной.

Еле заметное движение бровей Исиана выдало эмоцию, но суть ее Димитри не успел уловить.

– Да, Димитри. Я скажу. Судя по тому, что ты делаешь, ты имеешь все шансы повторить мою ошибку с Алисой. Есть состояния, в которых человек, особенно смертный, не может восстановиться самостоятельно. И помощи попросить тоже. Если недоброжелатель окажется ближе друга...
– Исиан, не договорив, сделал короткий жест рукой.
– Ты был прав тогда. В моем доме зрел раздор, а я не заметил его, и Алиса поплатилась за это. Но Саэхен - довольно спокойное место в сравнении с вашей столицей.

– Спасибо за предупреждение, - Димитри наклонил голову.
– Полина не в Исанисе, она у меня на Островах. Там только мои люди и мои друзья. В столицу она попадет не раньше нашей осени.

– Ты уверен, что это хорошая идея?
– Лицо Исиана выражало вежливое сомнение.

– Вполне, - ответил князь тоном, не допускающим возражений.
– Особенно по сравнению с ее перспективами здесь. Так что, - он позволил себе полуулыбку, на первый взгляд доброжелательную, - ты можешь спокойно заниматься своими делами. По меньшей мере до весны у нас больше нет тем для разговоров.

– Хорошо, Димитри, - легко ответил сайх.
– Как скажешь.

И ушел по берегу протоки в сторону Ладоги. Димитри мрачно посмотрел ему вслед и принялся строить портал.

Князь отправился на Острова узнать, как дела, и вернулся через сутки недовольным и удрученным. Асана не стала даже пытаться поговорить с ним, сосредоточилась на своих делах. Ник сказал, что выходить в люди уже совсем пора, пока не стало поздно. У нее были причины бояться, она извела Леру своим беспокойством, прорыдала в плечо Алексею при жене два вечера и на третий день услышала от него:

– Ну вот что. Хуже, чем уже было, не будет. Пять литров розовых лепестков на лобовое стекло - это, конечно, неприятно, но даже если тебя ими обсыплют снова, в чем я очень сомневаюсь, риск будет гораздо меньше, это же не на трассе случится. После всего, что я о тебе знаю, мне кажется, что облить тебя водой или вином задача не самая простая. А слова - это только слова. Даже если они будут сказаны. Так что подбородок вверх - и вперед, к победе.

– Ты так говоришь, - мимо воли улыбнулась виконтесса, - как будто речь идет о войне.

Алексей усмехнулся:

– А ты так выглядишь, как будто тебе эту войну объявили. Расслабься, это всего лишь один вечер. Новый опыт. Он даже не обязан быть удачным.

Опыт оказался удачным не по обязанности. Асана вернулась в резиденцию к полуночи, отправив Алексею и Лере короткие сообщения о том, что вечер прошел благополучно, написала прочувствованную благодарность Нику и отправилась спать, заметив себе, что считать время теперь придется седмицами, чтобы не пропустить ничего интересного.

Макс появился у нас на КПП внезапно. Я уже и не думала, что он когда-нибудь будет... вот так, запросто, перед самым отбоем, как когда-то давно. Первое, что я услышала, когда вышла к нему, было: "Лиса, дай сигарету".

– Что случилось?
– спросила я, вытряхивая из пачки две, себе и ему. И только потом глянула ему в лицо. В белесом квадрате света от фонаря КПП он казался зеленоватым.

– Ничего такого, что могло бы прямо сейчас повлиять на мою или твою жизнь, - он пожал плечами почти небрежно, но я учуяла подвох.