Убить героя

Это была та часть Столицы, в которую редко заходили патрули, а местные персонажи боялись, наверное, только лично Стального Пса. Синие фонари же встречались тут практически у каждого второго, ярко цвели под глазами, на руках и ногах. Потому что в основном местные зарабатывали боями без правил, причем такими ожесточенными, что в них не лезли даже живущие по соседству зурги.

Впрочем, праздничное настроение тут все же имелось, причем с избытком. Ведь все деньги, добытые кровью, слезами и потом, местные тут же тратили, упиваясь до смерти и устраивая настоящие многочасовые оргии.

Если в этом месте действительно зрел заговор, то с будущей революцией все было очень, очень плохо…

Рина обследовала квартал третий день кряду, заглядывая сюда то утром, то в обед и каждый вечер. Но ничего примечательного ей на глаза так и не попалось. Разговоры тут велись преимущественно о деньгах и дорогих артефактах, иногда — про имбу, о котором все уже были порядком наслышаны. Никаких оппозиционных настроений или тайных собраний. И тем более речи не шло о том, чтобы открыто выступить против Стального Пса.

К концу третьего дня изрядно уставшая от поисков девушка зашла в квартал последний раз, поужинала в недорогом кабаке, выслушав от официанта порцию полу-похабных комплиментов, оставила счет неоплаченным и направилась к монолитной арке, что вела в соседний район Столицы. Она уже составляла в уме подробный отчет для Асвальда, когда в спину ей прилетело громкое и радостное:

— Рина!

Девушка вздрогнула от неожиданности и остановилась.

— Вот уж кого не думала тут увидеть! — Мая налетела на нее ураганом, тяжело навалилась сзади. — Какими судьбами?

— Привет! — Рина улыбнулась, разворачиваясь, обняла знакомую и похлопала по плечу. Не сказать, что для нее встреча вышла неожиданной, но совершенно точно — приятной. И, вполне возможно, полезной. — Да вот, слышала кое-что про квартал… Решила посмотреть своими глазами. Как ребята?

— Нормально ребята. Лука вон к ночному поединку готовится. Остальным одобрили сессию только ближе к битве. Наплыв сейчас нереальный просто! Люди как про имбу услышали, так тут же заявки посыпались со всех сторон… А Шун как? Он вылетел?

— С ним все хорошо, видела его на днях. Оказывается, этот пройдоха успел спрятаться под защитное поле. Даже не знала, что оно у него есть. — Рина выдала самую искреннюю улыбку, на которую была способна. — Командир Юн передал мне все мои артефакты, представляешь? Шун не взял себе ничего. В общем-то… я после этого и прошерстила немного ближайшие города, хотела его поблагода… что?

— Ну да, ну да! — Мая весело расхохоталась. — А то я два и два сложить не могу. Тебя ведь с самого начала подослали к нам в команду? Чтобы за Шуном приглядывать?

— … это было так очевидно?

— Ну, мне-то да! — важно подбоченилась Мая. — Возраст, опыт. Эмпатия.

— Хм… — Рина немного смутилась. — Так вы с Лукой тут, значит, завсегдатаи?

— Ага! Военным людям иногда хочется пожить без правил. Ну и плюс… — Рука Маи соскользнула на талию Рины, мягко увлекла ее с главного прохода в уголок потише. — Ты ведь понимаешь, что мало кто мог уделать нас тогда как младенцев?

— Хорошо понимаю, — хмыкнула Рина.

— Не знаю, говорил ли тебе Шун…

— Что тут зреет заговор? Да, говорил. Только вот на деле…

— Ой, ты на все это не обращай внимания! На контингент здешний. — Мая энергично замахала руками. — Сюда ведь из многих других кварталов приходят. А удобно тем, что патрулям на квартал плевать, и лишние проверки тут не устраиваются. Ты вот что… приходи через три дня, часов в восемь. Могу встретить тебя прямо здесь, у арки.

— Намечается какое-то собрание?

— Не просто собрание. — Мая снизила голос практически до шепота. — Слышала, сюда кто-то из высших заглянет.

В густонаселенной Столице запрещалось пользоваться порталами, и до неприметного домика Всевидящей Марии Рина добиралась пешком. Несколько раз около нее притормаживали открытые экипажи, водители предлагали подбросить красивую девушку за адрес соц-страницы, но Рина игнорировала навязчивых ухажеров. Подвижные тротуары же она терпеть не могла, несмотря на их приличную скорость, потому что незнакомые попутчики очень быстро начинали действовать ей на нервы. Да и подумать ей сегодня было о чем, а лучше всего для кропотливого анализа новой информации подходила именно неспешная прогулка.

Итак, в квартале Синих Фонарей действительно зрел какой-то заговор, и управление им со дня на день собирался перехватить кто-то из высших. А это уже очень серьезно. Насколько Рина знала, Стальной Пес подмял под себя всех высших, не говоря уже о королеве Анне. Даже жрецы, ответственные за преемственность власти, боялись ему и слова поперек сказать. В Комиссии были уверены, что Пес обязательно влезет в будущие выборы короля, поправ традиционные мистические ритуалы, и усадит на трон очередную пешку.

Единственными, с чьим словом Лиам хоть как-то считался, были канцлеры Саан и Феол, Кааль — представитель от зургов, и Роско, которого Цитадель наградила силой, практически сопоставимой с силой Пса. Заговор планировал кто-то из них?

Были еще те высшие, что поддержали Миро во время прошлого мятежа, но троих с тех пор убили, а остальные испуганно попрятались в реальности. Или, отбросив принципы, перешли на сторону победителя.

Мог ли кто-то из них решиться на подобный шаг?

Рина остановилась на секунду, огляделась и поняла, что прошла нужный поворот. Размышления так увлекли ее, что девушка отмахала аж три лишних квартала. Она вздохнула, резко изменила свой курс и нырнула в подворотню, чтобы срезать путь. И тут заметила краем глаза, что размытая темная фигура позади так же поменяла направление.

За ней следят? Но кто может делать это так… неуклюже? Ну ладно, панцирем или куполом тут особо не воспользуешься, иначе на тебя постоянно будут налетать, как на невидимую преграду. Но все равно…

Проулок, в который она свернула, был довольно узким, и разойтись без помех тут могли максимум три человека. Рина сбавила шаг, сотворила перед собой небольшое зеркальце, делая вид, что прихорашивается. Темная фигура за спиной тут же отчаянно шарахнулась в ближайшую открытую парадную.

"Дилетанты", — фыркнула Рина и продолжила путь.