Убить героя

— Ладно, — резюмировал Асвальд. — Дождемся утра, а там посмотрим.

Он растянулся в траве и закрыл глаза. Потрошители, как и просветленные, не спали в Игре, в отличие от полностью погруженных. И можно было бы использовать эту ночь с большей пользой, но федералу очень хотелось отдохнуть. Взять небольшую паузу и выкинуть из головы все мысли. Он даже успел полностью расслабиться, но тут справа от палатки воздух полоснула огненная воронка портала.

— А где все? — раздался сверху приглушенный голос Рины. — Где зурги?

— Пошли искать место для Баальда, — ответил Миро. — Мы договорились встретиться завтра в обед. Тогда они и скажут нам о своем решении. А нам вон… палатку подарили. Думаю, это все же хороший знак.

— Да согласятся они, — фыркнул Асвальд, нехотя открывая глаза. — С самого начала было ясно, что согласятся, просто цену себе набивают. — Он сел, смерил девушку придирчивым взглядом. — Узнала что-нибудь?

— Немного, но узнала, — кивнула та и села напротив, подогнув ноги по-турецки. — Через три дня в квартале Синих Фонарей планируется собрание. И на нем будет какой-то высший. Кто именно — не знаю.

— А что твоя Всевидящая?

— Сказала, что на утопленников в Столице кто-то устроил охоту. Уже пропало несколько человек.

— Пес взялся за глобальную зачистку? — нахмурился Миро. — Хотя, скорее, он просто настойчиво приглашает всех утопленников в свой клан.

— Этот может… — кивнул Асвальд. — А что твоя Всевидящая увидела?

— Нуу… нечто странное. — Рина замялась. — Вы правы, иногда ее трудно понять.

— И что же?

— Она сказала, что Шун… хм… выглядит как осколок.

— Осколок?

— Да. Одно слово. И она никак это не пояснила. — Рина достала из пространственного кармана листки федерала. — Но это не самое интересное. Смотрите. — Она положила на землю фотографию Тони, развернула ее к собеседникам. — Мария сказала, что если бы настоящий мир, наша реальность была сном, то это был бы… — Рина сделала паузу, по очереди посмотрела на Асвальда и Миро и продолжила чуть тише: — Это был бы его сон.

— Ты смотри-ка! — хохотнул мальчишка. — А тут она прямо в точку попала! Хотя неудивительно… в Столице уже каждая собака знает про имбу.

— Это не самое странное, — мотнула головой Рина. И положила чуть ниже фотографии Роско и Кзавера, как совсем недавно это делала сама Всевидящая.

— Почему они? — удивленно вскинул брови мальчишка.

— Я спросила у нее то же самое. А она ответила, что в реальности-сновидении Тони абсолютно все спят беспробудно, даже сам Тони. Но не эти двое. У этих двоих… хм… говоря нормальным языком — у этих двоих сновидение полностью осознанное.

Глава 9.2

В отличие от таблоида претендентов на одиночную битву, который содержал всего несколько строк, список команд был очень большим и обычно приближался к тремстам. Табло с перечнем команд надо было прокручивать, чтобы посмотреть их все, в автоматическом режиме оно выдавало лишь первую десятку. Удивительно, но команда Шуна, в которой, к тому же, пока состоял лишь он один, заняла восьмую строчку всего через час после регистрации.

— Глазам не верю… — прошептал еле слышно Шун, водя пальцами по стеклянной поверхности табло.

— На самом деле, людей очень легко переубедить, — хмыкнул Асвальд, встав рядом с ним и сунув руки в карманы. — Достаточно двух-трех глашатаев с даром убеждения — и позорный принц, не умеющий даже меч в руках держать, превращается в несправедливо попранного королевского отпрыска, который идет в Столицу за священным правом мести. А люди очень любят интриги и кровавые расправы дворца. И с удовольствием посмотрят еще на одну. Так что… госпожа Мерлан, как крайне дальновидный человек, оказала нам поистине неоценимую услугу. — Мальчишка бросил озорной взгляд на Миро. — Возьми на себя ответственность, будь мужчиной!

— Не смешно… — буркнул тот.

Время близилось к обеду, торговцы прикрывали свои лавочки, чтобы уйти на перерыв. Центральная площадь, еще недавно переполненная горожанами да приезжими, потихоньку пустела. Местный шут сидел на пыльной брусчатке и пьяно хихикал, рассовывая по карманам заработанную мелочь. Потом он вздохнул, философски изрек: "Что наша жизнь? Одна лишь суета…", поднялся и, пошатываясь, направился к ближайшему трактиру.

— Действительно, — согласился Асвальд. — Как бы нам так ловко избежать лишней суеты? Может, подать анонимное объявление о наборе в команду? Нам все еще нужен следопыт.

— А моих навыков будет недостаточно? — тихо спросил Шун, опустив голову. Теперь он старался как можно осторожнее вести себя на людях, чтобы никто больше не догадался о его незримых спутниках. — И у меня есть манок. Монстры сами придут…

— А правила мы так и не запомнили, да? — недовольно поцокал языком Асвальд. — Перед битвой у тебя заберут все, кроме меча. Манок и щит в первую очередь. Это на турнире ты можешь хвалиться прокачанным оружием и лучшими артефактами. Можешь сыпать по сторонам все подряд заклинания, какие только успел заучить. На битву ты идешь практически в чем мать родила. Но и заработать там можно на порядок больше, сам понимаешь. Если ты сможешь убить монстра одним лишь мечом первого уровня прокачки, артефактов тебе дадут в три-пять раз больше, чем на турнире или в жизни.

— Ого! Хм… но манок жалко. Я им так ни разу и не воспользовался.

— Вообще… — Асвальд вскинул голову и задумчиво прищурился. — Это ведь отличный подарок для любого начинающего следопыта. Можно поспрашивать по деревенькам, кто из молодежи балуется отслеживанием монстров. — Он посмотрел на Шуна. — Что? У тебя есть кто-то на примете?

— Да не то, чтобы…

— Но ты так в лице поменялся.

— Ой, нет. Забудьте. Это очень плохая идея.

Асвальд хотел продолжить, но тут из ближайшего трактира раздались крики и грохот. Пьяный шут кубарем выкатился по парадной лестнице и, причитая, заковылял прочь. Следом выскочил крепкий смуглый юноша в одних лишь походных штанах. Он схватил шута, поставил на ноги, зло оскалился и прошипел:

— Беспроигрышная партия, значит, да?

— Я не виноват! — заверещал шут. — Не виноват! Я не знал, что они профи!

— Ну конечно! — Юноша толкнул шута обратно в пыль, угрожающе навис сверху. — Иди и отыгрывай мои вещи!

— Да что там отыгрывать-то? Одна куртка…

— Этот юноша не кажется вам каким-то уж больно знакомым? — спросил Миро.

— Это разве не Кацу? — Асвальд подошел практически вплотную к скандалистам, заглянул в лицо смуглому пареньку. — Да точно! Он! Один из букмекерских фаворитов собственной персоной! И что он забыл в этой глуши?