Убийство на станции

— Догадался, всё-таки…

Плотников резко обернулся на неожиданно раздавшийся голос за его спиной. В проёме входа в каюту стоял полковник Хромов, поигрывая компактным высоковольтным разрядником. Николай Иванович прищурился — такой разрядник бил на десяток метров.

— Не зря говорили, что послали лучшего, — командир станции осторожно шагнул в каюту, наводя разрядник на следователя.

— Ярослав Игоревич, какими судьбами? — постарался быть спокойным Плотников.

Хромов покосился на Кешу, но Стажёр стоял, не мигая.

— Я решил вас проведать, а то что-то долго вы отдыхаете. Постоял тут, послушал ваши рассуждения…

Николай Иванович усмехнулся.

— И как?

— Впечатляет, — уважительно покивал полковник. — Только зря. Мы были готовы ко всему.

— Мы?! — наигранно удивился следователь.

— Конечно. Наташа, пока Прометей ещё мог соображать, с его помощью просчитала всё возможное развитие ситуации.

Плотников зашёлся смехом. Командир станции выглядел достаточно комично — напуганный, с трясущимися руками, но при этом пытался выставить себя бравым воякой, способным всадить разряд без колебаний. Это и было плохо — выстрелить он мог, испугавшись любого шороха, а Николаю Ивановичу очень не хотелось получить в своё тело весьма неприятный разряд электрического тока.

— Не понимаю вашего смеха, подполковник, — удивлённо признался Хромов, поглядывая на бездвижного Стажёра. Следователь сделал незаметный шаг в сторону командира станции.

— А я не понимаю, Ярослав Игоревич, кто придумал вас допустить до командования космическим объектом. Скорее всего, генерал Фролов тупо уступил просьбам своей дочери. Ведь он знал, что доктор имела с вами близкую связь ещё на Земле. Впрочем, мне это неинтересно… Что вы собираетесь делать, полковник?

Плотников сделал ещё один незаметный шаг к явно растерявшемуся Хромову. Он рассчитывал разговором отвлечь его и попробовать обезоружить. И не сомневался, что Кеша ему поможет. Несмотря на свои колёса и габариты, Стажёр был юрок и быстр, когда этого требовала ситуация.

— Собственно, немного, — поднял разрядник Хромов. — Я выстрелю, вы упадёте, а мы с вашим помощником уйдём отсюда, закрыв дверь каюты.

Разговор с Хромовым

— Ярослав, зачем же так спешить? — Плотников медленно приближался к ничего не подозревающему Хромову. — И с чего вдруг вы решили, что Кеша пойдёт с вами?

— Этого я вам не скажу, Николай Иванович, — полковник испуганно моргнул. — Да, вам и знать незачем.

— Погодите, погодите, — следователь поднял руки, словно собрался сдаваться. На самом деле сведущий в рукопашной схватке человек, знал бы, что поднятые руки всегда дают преимущество. Хромов не только не насторожился, но и расценил сей жест Плотникова, как боязнь перед оружием. Полковник даже слегка опустил разрядник.

— Ну, что ещё? — он снисходительно скривил губы.

— Так не честно, Ярослав. Вы сейчас выстрелите, уйдёте, закроете дверь, а меня потом будет мучать вопрос в полном одиночестве.

— И какой?

— Что же, всё-таки, произошло на этой станции такое, что полковник ВКС готов пожертвовать не только мной, но и своим экипажем? Зачем такой грех на душу брать?! Ведь на станции нет никакого маньяка… А, вдруг, я уже успел наведаться в спасательный шаттл, и поговорить с тем молодым человеком?

Плотников блефовал, но это было оправдано. Хромов должен был потерять контроль хоть на секунду в любом случае. И тут, что называется, следователь попал «пальцем в небо». Полковник вздрогнул.

— Вы не могли туда пройти. Это невозможно! А как вы узнали?! Как вы туда прошли?! — посыпались вопросы. — Этого, вообще, никто не знал!

Хромов вытаращил глаза и у него задрожали руки. Николай Иванович подобрал удобный момент и взглянул на Стажёра, безучастно стоявшего в стороне, рассчитывая, что командир станции проследит за его взглядом. Так и получилось.

Плотников не был мастером рукопашного боя. Нет, он посещал занятия в СК по самообороне, но делал это с явным неудовольствием. Николай Иванович всегда считал, что дело следователя в грамотном сборе фактов, и на их основании уметь делать выводы. Задерживать преступника — это дело оперативных работников. Здесь, на космической станции оперов не было, и, вздохнув, Плотников в нелепом прыжке вцепился в руку Хромова, сжимающую разрядник. Оружие выплюнуло сгусток энергии, пролетевший в сантиметре от верхней поверхности куба Стажёра. Кеша молниеносно среагировал и посмотрел на то место, где оплавился пластик каюты от попадания разряда.

— Ох, ё! — только и сказал Стажёр, бешено вращая фотоэлементами.

Хромов же пришёл в себя и сумел дать отпор наскоку Плотникова. Командир станции крепко стоял на ногах и, упершись головой в плечо следователя, попытался освободить кисть, в которую клещом впился руками Николай Иванович. Послышался сдавленный хрип и кряхтение.

Следователь ударил кисть Хромова с зажатым разрядником об угол стены — оружие упало на пол, и Плотников неловко отбросил разрядник ногой. Тот скользнул по полу- прямо к колесам Кеши. Стажёр, не обращая внимания на борющихся людей, осторожно отъехал в сторону.

— Ни фига себе! Это что такое?! Шеф, в меня стреляли!

Плотников не мог прокомментировать эти восклицания, так как попал под жесткий захват своей головы Хромовым. От натуги лицо следователя побагровело. Кеша это заметил.

— Шеф, у тебя всё нормально?

Мыча что-то нечленораздельное и капая слюной, Николай Иванович сумел провести подсечку, но, падая, Хромов повернулся и теперь навалился всем телом на следователя, продолжая сжимать ему шею.

Стажёр, видимо, усмотрел в этой позиции что-то неладное и осторожно подкатился к копошащимся офицерам командного состава. С любопытством моргнул фотоэлементом.

— Шеф, помощь нужна?

В ответ Плотников издал только сдавленный хрип.

— Хм-м, — протянул Кеша, объезжая невообразимый партер совсем не классической борьбы. — Я не понял, тебе помощь нужна?!

— Не помешает, — хрипло простонал Николай Иванович, на секунду освободив шею и лягнув Хромова пяткой. Зарычав, полковник только сильнее навалился на следователя.

— И как тебе помочь? — вопрошал Стажёр.

Плотникову надоела вся эта телесная и словесная свистопляска. Он резко высвободил правую руку, и локтем ударил Хромова под ребра.

— Ух! — выдохнул полковник и ослабил захват.

— Врежь Хромову со всей дури! — крикнул следователь, воспользовавшись моментом, но тут же командир станции впечатал его губы в грубый пластик пола, приложив обе ладони на затылок Плотникова.

— Я не знаю, что такое дурь, но…

Кеша вытянул манипулятор, сложил на его конце подобие кулака, и резко опустил эту «импровизацию» на шею Хромова.

— … врезать смогу.

От боли полковник закатил глаза и дёрнулся всем телом, вскинув подбородок. Плотников быстро повернулся, завёл согнутые ноги к животу противника и выпрямил с усилием. Хромов, как мячик, отлетел к стене каюты, аккурат, под монитор сгоревшего интеллекта. Голова полковника встретилась с крепким покрытием видео-панели.