Убийство в Квель'Таласе

– Я буду обо всем вас предупреждать и советоваться, наставник Роммат, - пообещал он, стараясь, чтобы голос звучал не жалобно, а хотя бы немного уверенно.

– А я буду присутствовать на всех ваших переговорах с Джайной Праудмур и Кирин-Тором, - объявил великий магистр.

– Вы же с ней вдвоем сразу перессоритесь, - возразил принц. На самом деле он был готов сейчас согласиться на любые условия, но с наставником Ромматом всегда можно попытаться договориться.

Короткий обмен взглядами: принцу стоило немало усилий не опустить глаза. Магистр Роммат хмыкнул. Недолгая дискуссия, и Этас Похититель Солнца обзавелся функциями посредника между принцем и Кирин-Тором и обязанностью отчитываться великому магистру, так же как и его высочеству. Не повезло бедолаге, задергают они его…

Каэль с благоданостью посмотрел на великого магистра. Проблемы никуда не делись, но, по крайней мере, наставник больше не сердился и по-прежнему был на его стороне.

– Все, угомонись уже, - отцепил его от магистра Роммата Иллидан.

Великий магистр вышел из зала, подозвал стражника, велел ему найти «нервного секретаря», в ужасе сбежавшего при виде истинного облика советника Ирниана, и передать ему, что все запланированные на сегодня визиты к его высочеству надо перенести на другие дни.

Магистр Роммат и полудемон увели принца в его кабинет. По пути встреченные стражи изумленно и радостно приветствовали Иллидана. Для клана Ярости Солнца, все эти годы бывшего оппозицией, гордо игнорирующей официальную власть правящего лорда, но не рискующей открыто противостоять ему, определенно, настало золотое время. Хорошо, что у Каэля есть эти эльфы, которые не слушают всякие глупости и клевету на него. И, даже если не особо верят в него самого, как в самостоятельного правителя, то, по крайней мере, доверяют его союзнику.

Войдя в свой кабинет, Каэль сел за стол, подпер голову руками и задумался. Рыцари Крови официально отреклись от него. Плохо то, что они служители Света и имеют в обществе определенную репутацию. Конечно, не как у людей, которые верят, что их жрецы и паладины – воплощение доброты, справедливости и милосердия, но оперирование Светом требует дисциплины, силы воли и самого стремления исцелять, делать доброе дело для других.

А это же еще лорд Терон не знает! При нем Рыцари Крови вели себя примерно, а тут стоило Каэлю появился, как подданные сразу начали сбегать! Неужели самонадеянный и некомпетентный принц заново разрушает все, что его наместник столько лет упорно восстанавливал?

– Вы собираетесь опустить руки после первой же неудачи? – спросил занявший свободное кресло магистр Роммат ровным тоном, расслышать насмешку в котором мог только эльф, давно знающий этого типа.

– Нет, - подскочил Каэль, - наставник Роммат, я …

– Да сядь ты уже, - рявкнул Иллидан, подпирающий стену у окна за спиной принца. – Какого саргераса мы тут трое виноватые рожи друг перед другом делаем? И хвала Элуне, что все предатели сами признались и сразу убрались к древням! Все. Думать надо. Роммат, чем нам грозит уход Рыцарей Крови?

– Потерей авторитета и усилением нелепых слухов о его высочестве.

– А еще?

– Ослабят армию, но не критично. Следопыты скорее конкурировали с ними, чем сотрудничали. Рыцари Крови хорошо показали себя в Нордсколе, против нежити. А в Пандарии, например, они одной болтовней занимались, - магистр Роммат нахмурился и добавил: - С ними уйдет много целителей, особенно тех, кто может защищать и подлечивать отряд прямо в бою, это плохо. Среди жрецов далеко не все поддерживали Лиадрин, но все равно…. немало.

– В Пандарии хватит целителей? Мы сможем пригласить других? Из Запределья, например, - спросил Иллидан довольно резко.

– Леди Маланда возглавляет Огнекрылых. Но верна ли она все еще вам и принцу?

– Маланда… - задумчиво произнес Иллидан и расхохотался.

Насколько Каэлю было известно, леди Маланду в Совет Иллидари Владыка Запределья взял только для того, чтобы Вайши прекратила шипеть на засилье мужчин у власти. Позвать именно ее полудемону посоветовал паладин Гатиос. Аргументировал выбор тем, что жрица, не потерявшая способности к работе со Светом даже после потери Солнечного Колодца, определенно обладала достаточной квалификацией и силой воли, чтобы эффективно управлять целителями Иллидари. Леди выполняла свой долг советницы и лекаря исправно, помогала спасти жизнь полудемону после ранения в Нордсколе, нашла способ освободить Каэля от отравлявшего его Скверной кристалла.

Сочетание мягких манер, способности не привлекать к себе ненужного внимания, ненавязчиво убеждать других в своей правоте, стальной воли и почти волчьей хватки позволило Маланде выжить при зачистке Черного Храма и встать на ноги во враждебном бывшим Иллидари Запределье.

О происходившем в Чертогах Власти Каэлю и Иллидану потом рассказал Верас Глубокий Мрак. Гатиос был убит; Зеревор, сильно раненый, ушел в рискованную скачковую телепортацию сквозь пол на нижний этаж; а сам Верас, тоже изрядно потрепанный, слившись с тенями, раздумывал, как подкрасться и незаметно перерезать горло одному особенно раздражающему его воину. Маланда же демонстративно подняла руки вверх и потребовала гуманного обращения с собой, как с целительницей.

Члены отряда элитных головорезов чуть не поубивали друг друга, ссорясь из-за нее: полевые целители, ссылаясь на какой-то древний закон, требовали взять Маланду в плен, доставить в Шаттрат и, если за ней не обнаружится никаких преступлений – отпустить с миром. Лечить, даже врагов – доброе дело. Глава отряда возражал, что убить велено всех. В итоге жрецы и шаманы отстояли свою коллегу, и леди через два месяца получила свободу.

Как недавно узнал Каэль от главы своей секретной службы, вернувшейся к нему из Крепости Бурь, Маланда собрала часть уцелевших син’дорай в Городе Огнекрылых. Она умудрялась все шесть лет ни с кем в Запределье не конфликтовать, хотя и посылала целителей и бойцов в поддержку врагу Шаттрата Сангвинару, отбившему у Расколотого Солнца Крепость Бурь и большую часть Пустоверти. Впрочем, город был с двух сторон защищен непроходимыми горными кряжами, на западе от него простирались кишащие эльфоптицами-араккоа леса, а на юге стоял Бастион Аллерии, с которым у син’дорай был заключен мир. С ними не так-то просто поссориться.

Иллидан потом только диву давался, что жрица ухитрилась четыре года производить впечатление неприметной тихой мышки и на него, с его-то саргерасовым даром. Если леди Маланда согласится вернуться в Азерот и возглавить талассийских целителей… Или это менее интересно, чем руководить небольшим городом-государством?

– Надо пригласить ее на коронацию, - предложил магистр Роммат. – И пообщаться. Наверняка, чем-нибудь может помочь.

Каэль и Иллидан согласно кивнули.

– Ладно. С уходом Рыцарей Крови разберемся, - объявил великий магистр.
– Есть ли еще что-то, что я должен знать? Заранее?

Магистр Роммат обвел взглядом собеседников, и Каэль смущенно потупился.

– Что, прям во всех грехах покаяться? – усмехнулся Иллидан.

– Ну… убийства заклинателей, про которые Лиадрин… - начал Каэль.

– Я знаю, - перебил магистр Роммат.

– Угу, - отозвался Иллидан из-за спины принца и успокаивающе взлохматил ему волосы. Вот у кого никаких проблем с признанием собственных преступлений…

Каэль собрался с духом.

– В Запределье я сотрудничал с одним некромантом…