Убийство в Квель'Таласе

Пронзительные взгляды с двух сторон заставили Каэля нервно сглотнуть, но ему хватило смелости продолжить:

– Изучал способность нежити сопротивляться контролю призывателя…

– Некромантию изучали?
– напряженным голосом спросил магистр Роммат.

– Только теоретически, - тихо сознался принц.

– Я даже не буду спрашивать, о чем вы думали, ваше высочество…

Принц обиженно посмотрел на магистра. У Иллидана в Черном Храме тоже были некроманты! А если бы у архимага Роммата был некромант, готовый делиться любыми секретами, лишь бы ему хорошо платили и не гнали на войну, он бы тоже не устоял перед соблазном удовлетворить свое любопытство. Ритуалы некромантов делали их более восприимчивыми к ментальному контролю, очевидно, подавляя или разрушая волю или каналы связи с энергией Света. Но участвовать в них самому не обязательно! Каэль ничем не рисковал… кроме доброго имени в случае раскрытия такого сотрудничества.

– Я не проводил ритуалы, - буркнул принц.

Магистр Роммат глянул на него так, что Каэль предпочел опустить взгляд и заткнуться.

– Некроманта убили при атаке на Крепость Бурь? – спросил Иллидан.

– Я не знаю, - растерянно ответил принц.

Он никогда не интересовался дальнейшей судьбой Эндрюса, человеческого мага, избравшего путь некромантии, но не пожелавшего присоединиться к КелТузаду и Повелителю Тьмы. Хорошего и честного, в сущности, парня… Может, его и не убили, успел убежать или телепортироваться. Он очень хорошо научился убегать еще в те годы, когда Плеть только набирала силу в северном Лордероне.

Послышались шум и голоса, и в зал вошел Халдарон в сопровождении двух стражников - мага и бывшего следопыта из клана Ярости Солнца.

– Проводили? – иронично усмехнулся Иллидан.

– Ага, - радостно оскалился Халдарон.
– До ближайших темниц. Там прохладно, как раз немного остынут, а то сильно буйные стали.

– Ты что их арестовал? – округлил глаза Каэль.

Особо инициативный генерал дважды кивнул ему и весело подмигнул.

– Арестовал, - подтвердил Халдарон. – Слушай, Каэль’Тас, Рыцари Крови – не мои подчиненные и я точно не знаю, какую присягу они приносят, но их действия однозначно незаконны, это измена.

Каэль скептически сощурился, глядя на него. Он думал, что остальные заклинатели, как и маги, никакой присяги не приносят, они же не военные.

– А даже если они и имели право дезертировать, - продолжил Халдарон, - они сами назвали себя вашими врагами, а врагов на территории королевства быть не должно.

– Ну и пусть убираются, - ответил Каэль мрачно.

Принцу хотелось сказать, что ему не нужна война с Шаттратом из-за ареста паладинов. И возмущения остальных Рыцарей, которые во дворец не приходили. И толпы целителей, из профессиональной солидарности осаждающих дворец или темницы. Но озвучить эти сомнения – это показаться слабым и трусливым правителем. Как бы Анастериан поступил на его месте? У отца подобных проблем не возникало вообще или он не делился ими с сыном.

– Надо подумать, как выкинуть их попозорнее, - не обратил внимания на бурчание принца генерал.

– Угу, - согласился из-за спины Каэля Иллидан.

Магистр Роммат едва слышно фыркнул, но кивнул. Впрочем, он давно с трудом терпел Рыцарей Крови в своей Ассоциации и был бы только рад полюбоваться их позором. Даже стражники, мнения которых никто не спрашивал, и которые вообще-то должны стоять бесстрастно, как дворцовые колонны, смотрели на принца с надеждой и предвкушением. Поразительное единодушие. Им всем что, заняться нечем? Не лучше ли гордо сделать вид, что нелепые выходки паладинов никого не интересуют?

– Не торопись решать. Пусть они там остынут, подумают над своим поведением, - ухмыляясь и со вкусом растягивая слова, произнес Халдарон.
– И уж явно не при полном параде они будут родину покидать. Не как герои, не как жертвы, а как предатели.

На последней фразе Светлое Крыло сощурился и оскалился. Каэль не ожидал от этого веселого и добродушного эльфа такой… мстительности? Что-то все-таки Рыцари Крови не поделили со следопытами. И как бы теперь уступить… чтобы выглядело достаточно по-королевски? А может, Каэлю и не надо копировать Анастериана, а выработать свой собственный тон в общении с подданными? Не такой величественный, а, например, ехидный.

– Под твою ответственность, генерал, - проговорил принц с мерзкой улыбочкой.

Халдарон не смутился. Он вообще никогда не смущался. Еще раз подмигнул Каэлю, пообещал все сделать в лучшем виде и с видом лихого пирата, наметившего добычу, удалился вместе со стражниками.

***

Каэль был в Штормграде лишь однажды и довольно давно, а по человеческим меркам, так и вовсе – в старину, целый век назад. Брак родителей тогда как раз трещал по швам, и семейную поездку на коронацию одного из предков нынешнего короля людей Анастериан затеял, возможно, с целью наладить мир с женой.

Поездку Каэль запомнил плохо, и впечатления были сплошь неприятные. Они долго плыли на корабле, и вокруг принца все время суетились целители: жару и качку он тогда почему-то переносил очень плохо. Фелориэль постоянно предлагала телепортироваться всем вместе сразу в Штормград и уже там дождаться всю свиту или отпустить ее одну в Даларан, а в столицу южного королевства людей она прибудет одновременно со всеми. Каэль капризничал и постоянно требовал присутствия матери рядом с собой, поэтому от отца выслушивали претензии оба: королева – за невнимание к сыну, принц – за нытье. Король был все время недоволен и нещадно критиковал поведение жены, сына, подданных, капитана, чаек, волн, ветра и прочего.

Сам Штормград принца не впечатлил. Небольшой, невзрачный, неинтересный. Не сравнить не то что с Элун’араном и Далараном, но даже и с другими столицами людей – Лордероном и Стромгардом. После Второй войны полуразрушенный орками Штормград отстроили заново, но Каэлю там бывать пока не доводилось.

Нынешнего короля людей Вариана Ринна принц практически не знал. Видел лишь однажды во время визита в Лордерон с отцом и уже, разумеется, не мог вспомнить его лица. Джайна говорила, что Вариан вел насыщенную приключениями жизнь. Впрочем, в Азероте последние десять лет вообще, похоже, не скучал никто.

У Вариана Ринна уже был сын, в пересчете на эльфийский возраст – ровесник Каэля. Человеческий принц - Солнечного Скитальца прямо передернуло: этим словосочетанием он привык называть совсем другого человека - Андуин к своим шестнадцати годам успел немало попутешествовать по свету, подружиться с правителями разных стран и поучаствовать в глобальных политических событиях.

Сам Каэль не мог пожаловаться на недостаток приключений в своей жизни, но все самое необычное происходило с ним уже после смерти отца, когда, по большому счету, никто не мог приказать ему тихо сидеть во дворце. То, что отец Андуина с раннего детства вовлекал того в дела государства и поручал самому выполнять ответственные миссии, говорило о Вариане как о человеке либеральном, нестандартно мыслящем, мудром и терпеливом. Когда эльф озвучил эти соображения Джайне, она расхохоталась.

– Даже не надейтесь! Вариан вас съест и не подавится, Каэль.

Принц поднял обиженный взгляд на подругу. Не то чтобы он считал себя таким уж мастером переговоров, но он не позволил закусить собой даже могущественному Совету Шести!

– Не смотрите на меня так, Каэль. Я только сегодня утром беседовала с Варианом и скажу вам честно, мне потребовалась вся моя выдержка.

– Он не верит в мою невиновность в связях с Легионом? – спросил принц.

Это могло сильно осложнить дело. Откажется признавать нейтралитет Квель’Таласа лидер Альянса – и Каэлю придется встречаться отдельно с Советом Трех Молотов, королем Меггакрутом, королем Седогривом и… и все, потому что мнение живущих на Калимдоре кал’дорай не так важно.