Убийство в Квель'Таласе

– Не то что бы в невиновность… - замялась Джайна. – В общем, понимаете, Каэль, вы по сути ровесник с его сыном, и о вашей возможной самостоятельности Вариан судит больше по нему.

Принц недоуменно сморгнул.

– Вы же говорили, что король Штромграда доверяет своему сыну.

– Да, но он стал это делать только в последнее время, и это все отдельные задания. Не общее руководство, - покачала головой леди.

– Он считает, что я не справлюсь с правлением? – нахмурился Каэль.

– Вариан считает, что нет смысла вести переговоры с вами.

Почему-то, когда люди в Даларане приговаривали его к казни, наемники Шаттрата штурмовали Крепость Бурь, а войска Альянса и Орды зачищали Резервуар Кривого Клыка, никто не просил принца позвать взрослых, чтобы разбираться именно с ними.

– Лор’Темар уже начинал переговоры с Ринном о выходе из Орды, это было до Даларанской резни, - тихо проговорил Каэлю на ухо магистр Роммат. – Можете поговорить с ним, расспросить о короле. Брать его в Штормград не надо, а то Ринн будет думать, что Терон по-прежнему правит Квель’Таласом как ваш опекун, и повадится все дела решать с ним.

Каэль недавно давал себе слово, что магистр Роммат и Джайна больше не увидятся? Недолго же он смог придерживаться этого правила! Леди прислала магического вестника с просьбой телепортироваться к ней в Даларан как можно скорее, и великий магистр под предлогом «а вдруг Этаса не окажется на месте» потребовал отправиться с принцем. Каэль ясно читал в ехидном взгляде магистра Роммата «Ну давайте, скажите, что отказываетесь, и я напомню о вашем недавнем обещании». В итоге архимага Похитителя Солнца они даже не стали искать, а сразу направились в Фиолетовую Цитадель.

Леди Праудмур горела желанием поделиться результатами беседы с лидером Альянса. Ей вообще не терпелось действовать, и ее вестники как магические, так и живые, в лице архимага Этаса, ежедневно вопрошали Каэля о ходе подготовки к отделению от Орды.

Великий магистр не упустил возможности объяснить главе Кирин-Тора, что правителя государства по таким пустякам через полконтинента не сдергивают. Леди пообещала в будущем в подобных случаях являться в Луносвет лично, как только людям станет безопасно появляться в Квель’Таласе. Смысл фраз не выходил за рамки вежливости, но горящие взгляды и намеки, которыми обменивались эти двое, заставляли принца жалеть о данном Джайне обещании никому не говорить, что она не отдавала приказа убивать даларанских син’дорай. Было бы гораздо проще работать, если бы эти двое помирились.

– Ваш бывший наместник уже встречался с Варианом, - проговорила Джайна, повторив слова магистра Роммата, - вы можете взять его и еще кого-нибудь из советников. Но знаете, раз уж вы говорите, что лорд Иллидан раскрыл свою личность…

Каэль вздохнул. Иллидан, хотя некоторые его поступки были неоднозначны, сражался против Легиона, на «стороне добра». Но все, кроме син’дорай, упорно считали его злодеем и коварным демоном. Вот и говори после этого, что вера в интеллектуальное и культурное превосходство син’дорай над другими народами – всего лишь расистское самомнение и глупая гордыня.

Пугающая репутация Иллидана играла Каэлю на руку в вопросах внутренней политики, но во внешней могла вызвать проблемы. Рыцари Крови пока в темницах, стражей и других свидетелей предупредили помалкивать, но все равно скоро слухи о возвращении бывшего Владыки Запределья в Азерот расползутся по всему свету. Наученный горьким опытом о последствиях сокрытия важной информации от своих, Джайне Каэль о случившемся во время аудиенции с паладинами уже поведал.

– …то отправляйтесь к Ринну вместе с Иллиданом, - закончила леди.

– Я сам справлюсь, - недовольно пробурчал принц. – В смысле, со своими советниками.

– Да нет же, Каэль, смотрите: мы попросим Ринна про Иллидана пока молчать. А тогда потом, когда правда вдруг откроется, никто не посмеет обвинять вас, потому что поручимся и Ринн, и я. Скажем, что все знали с самого начала.

– Обвинить меня в чем?

Вопрос прозвучал довольно резко. Иллидан не правил Квель’Таласом, он вообще не имел сейчас к Азероту никакого отношения и просто помогал Каэлю… как частное лицо. Не как сюзерен: его голос при принятии решений был всего лишь совещательным, правда, самым громким. Про готовые прийти на помощь войска с Кареша и кланы наг за пределами дворца никто не знал. Почему Каэля в принципе должны обвинять в сокрытия информации про полудемона? Разве он кому-то обязан отчитываться о гостях Элун’арана?

Джайна вздохнула.

– Каэль, не упрямьтесь. Позвольте мне быть откровенной: после событий на Квель’Данасе, вы не в том положении, чтобы рисковать своей репутацией, затевая тайные союзы с демонами.

Принц раздраженно сверкнул глазами и весь подобрался, чтобы поспорить, но леди покачала головой и подняла руку, прося его не перебивать.

– Я знаю, что лорд Иллидан не демон. Но мало кто в Азероте сейчас со мной согласится. Его расовая принадлежность, мотивы и цели непонятны, а всего непонятного людям и всем остальным свойственно бояться. Пусть Ринн будет вашей подстраховкой.

– И что он за это поручительство потребует? – хмыкнул Каэль.

Он повернулся, чтобы посмотреть на магистра Роммата. Тот сидел неподвижно, впившись взглядом в леди Праудмур, но никак не выражал своего мнения по поводу присутствия Иллидана на переговорах. Каэль решил не спрашивать впрямую, раз уж ему в кой-то веки позволяют что-то решить самому.

– Не думаю, что вопрос встанет так, - протянула Джайна. – К тому же, Андуин жрец. Если он признает, что Иллидан и вы лично – не исчадия Тьмы, к его мнению прислушается его наставник Велен, а Велену доверяет полАзерота.

Каэль скептически приподнял бровь. Велен может верить во что угодно, но дренеи поклоняются наару, а сейчас все наару – враги Иллидари. Почему бы Велену не поступиться справедливостью во благо Сил Света, как пафосно называла Расколотое Солнце леди Лиадрин.

– Мы подумаем, Джайна. Я пошлю вам вестника, - пообещал принц.

Когда Джайна, Каэль и замаскированный Иллидан телепортировались в штромградскую башню магов, их уже ждали двое стражей, чтобы проводить к королю. Гостям предоставили лошадей, на которых по странной людской традиции навешали разноцветных тряпок вместо нормальной брони или парадных украшений. Эльфы скрывали лица капюшонами, а торчащие из них длинные уши вызывали у жителей города не более чем праздное любопытство – видимо, квел’дореи все еще были здесь нередкими гостями.

Нынешний Штромград был больше и величественнее прежнего. В основном люди использовали дерево, белый камень и синие, как знамена Альянса, черепичные крыши. Грубоватые каменные постройки больше напоминали военное сооружение, чем политический и культурный центр народа людей, но не были лишены некоего очарования простоты и основательности.

Королевская семья в составе двух человек встретила их в одном из залов дворца – своеобразного и достаточно аскетичного сооружения. Андуин и впрямь выглядел ровесником Каэля. Умные, внимательные глаза, доброжелательная улыбка, не очень красивое, но располагающее к себе лицо. Джайна упоминала, что Андуин ее ученик. Чему могла учить чародейка будущего жреца? Правильному плетению заклинаний вместо длинных малоэффективных молитв? Интересно. Настоящий маг, специализирующийся на силе Света, совсем как эльфийские жрецы, но пользующийся наивысшим авторитетом у народа, как религиозный деятель людей. Определенно, Джайна права: к этому юноше стоило присмотреться.