Убийство Вампира Завоевателя

— Мы не слышали, чтобы кто-то приходил сегодня, — сказал охранник. — Тем более в такое время.

Мне удалось обмануть охранников у входа. Они были расходным материалом. Но это были личные охранники Таркана. Тщательно отобранные. Хорошо обученные.

— Вы уверены? — сказала я, позволив неуверенной гримасе проскользнуть в моем голосе. — Я.… я очень опаздываю, но не хочу его разочаровывать. Он хотел, чтобы я была здесь сегодня.

Охранники обменялись еще одним взглядом.

А потом кровь окрасила пространство между нами.

ГЛАВА 24

Мы с Атриусом двинулись с места, как только глаза стражников оставили нас. Он взял того, что слева, проткнув его мечом насквозь и отбросив тело в сторону взмахом своей магии крови. Я взяла того, кто был справа, и вогнал свой кинжал ему в горло. Мы отбросили тела по обе стороны от дверей, как мешки с мукой.

Внутри покоев сразу же поднялась суматоха. Нити задрожали, как отголоски после внезапного удара по инструменту, и те, кто находился внутри, откликнулись.

Мы не дали им времени на подготовку.

Мы ворвались в двери. Крыло Таркана было большим, скорее квартирой, чем спальней. Он держал своих самых доверенных воинов рядом, даже в ночной темноте, но, видимо, все же не уважал их настолько, чтобы предоставить им кровати для сна — большинство мужчин, очнувшихся от наркотического сна, были разложены на диванах и креслах, а некоторые даже на меховом ковре. Я подумала, не увеличил ли Таркан число людей в своих покоях в связи с перемещениями Атриуса по Глаэи.

Несколько стражников, находившихся внутри, бодрствовали, наблюдая за нападением. Они были готовы.

Но и мы были готовы.

Мы уничтожили их. Затем продолжили пробивать себе путь через людей, которые бросались на нас. Мы естественным образом заняли позицию спина к спине, прикрывая те участки, до которых не мог добраться другой. Я протягивала нити между нашими противниками и проскальзывал между ними, исчезая и вновь появляясь у их горла, прежде чем они успевали зафиксировать движение.

Так быстро — так обескураживающе легко — мы с Атриусом вошли в ритм. Даже более плавный, чем тот, что мы делали в Альке. Я ударила, оглушила, покалечила. Он добивал.

Когда мы пробились сквозь первую волну, Атриус прохрипел мне:

— Где?

Где Таркан?

Это была единственная мысль в моей голове. Я чувствовала его рядом, как занозу, застрявшую в кончике пальца.

Я направила клинок на спальню.

— Там.

Там были и другие стражники — всего несколько человек. Я почувствовала, что они спешат в спальню Таркана из противоположного крыла квартиры. Возможно, вооружают его, а возможно, пытаются помочь ему бежать.

У них не будет такой возможности.

Мы вдвоем перешагнули через свежие тела и направились к двери в спальню.

Но Таркан не был Аавесом. Он не стал бы встречать свою смерть, скорчившись у изножья кровати. Таркан добился своего, потому что был воином.

Дверь распахнулась.

После стольких лет, проведенных без зрения, человек начинает забывать, каково это — видеть что-то в таком виде. И все же некоторые образы остались в моей памяти такими, какими я их когда-то видела: некоторые я не хотела вспоминать, а некоторые жалела, что не могу вспомнить еще больше. Я не должна была хранить ни одного из этих воспоминаний, будь то любовь или ненависть. Я должна была стереть их с лица земли, как учили меня Арахессены.

Но память о лице Таркана оставалась со мной, еще одна метка, которая упрямо оставалась на моем листе.

Конечно, теперь я воспринимала его по-другому. Но его образ, каким я видела его почти двадцать лет назад, все еще поражал меня, когда он открыл дверь. Он был высоким мужчиной, волосы аккуратно уложены назад — даже во сне, видимо, — и борода ухоженная. Теперь я чувствовала, как он постарел, как впалые щеки и хрупкая кожа вокруг темных глаз потяжелели. И все же многое осталось прежним. Жесткие углы его внешности, жестокие и эгоистичные. Он смотрел на мир так, словно тот принадлежал ему.

Странно, что прошлое не казалось таким сильным, пока в один момент не окружало тебя снова, как приливы, поглощающие туннели Альки.

Таркан не сказал нам ни слова. Он просто кивнул, и двое стражников с ним бросились на нас.

Атриус легко расправился с первым. Второй бросился на меня. В руках у него был топор — жестокий инструмент человека, обученного военачальником, но прекрасный, возможно, подаренный ему самим Тарканом. Он был неплохим бойцом, но ничего особенного. Суматошные движения, слишком быстрые и слишком резкие, наводили на мысль, что он находится под воздействием Пифорасида — хорошее качество, если оно помогает ему двигаться быстрее, а не замедляет его.

Может, поэтому я и не узнала его сначала.

Пока не заблокировала один из его ударов, и близость к нему зажгла что-то в глубине моего сознания, что-то, что я никак не могла определить.

Я слишком долго колебалась. Он замахнулся.

Через всю комнату на него набросился Таркан с инкрустированной драгоценными камнями саблей. Капюшон Атриуса откинулся. Они столкнулись со злобным остервенением волков, готовящихся разорвать друг друга на части.

Острие топора моего противника зацепило мою вуаль, когда я отпрянула, частично сорвав ее с лица. Не обращая внимания на трепыхающуюся ткань, я сорвала ее и замахнулась, чтобы нанести контрудар.

Но глаза нападавшего расширились. Его топор упал на землю. От его шока все нити в комнате зазвенели.

— Виви? — вздохнул он.

Наро.

В один миг меня охватило чувство знакомости. Звук его голоса вернул все обратно.

В последнюю секунду я отклонила свой удар. Я задела его ухо и, споткнувшись, упала на диван.

Я крутанулась на месте.

Кровь отхлынула от моего лица. Ткачиха, мне казалось, что она вытекла из всего моего тела. Мои руки онемели. Мне нужно было бороться, но я не могла заставить себя двигаться.

Его присутствие было совсем другим, чем тогда. Помутневший от многолетнего употребления наркотиков, постаревший, ожесточившийся и покрытый шрамами.

И все же — как я могла не узнать его?

Как я могла не узнать своего брата?

У тебя нет брата, напомнила мне Зрячая. У Силины нет брата.

— Виви, — вздохнул он. — Это ты — даже с этой штукой на лице я…

Он, пошатываясь, направился ко мне, и я отпрянула.