Удрать от замужа, или Последний шанс императора

Наплевав на все условности, император пришпорил скакуна и быстро оторвался от процессии.

Потом спрыгнул с лошади и проделал остаток пути быстрым шагом.

– Здравствуй, Маттар, - тихо сказала ему, когда остановился напротив меня.

– Здравствуй, Микаэла, - в тон отозвался он, нежно улыбнувшись.
– Знаю, обещал не мешать тебе.

Но ты хотела участвовать в турнире по пунэ. Поэтому турнир приехал к тебе. И еще я привез тебе ракетку и волан, - кивнул на обоз, что тащился позади. – Если прогонишь, сразу уеду, - шепнул, сделав еще один шаг навстречу.

– Не прогоню, - ответила ему – или уж скорее призналась – и лицо мужчины просияло счастьем. – Идем, ты, должно быть, устал с дороги.

День пробежался по нам шустрой рысью. Не заметили, как наступил вечер, на мягких лапах прокравшись на лужайку перед домом, где по приказу Повелителя установили огромные белые шатры, принявшие прибывшую с ним свиту и дворян. Вскоре там уже столы ломились от разнообразных яств и напитков. Музыканты терзали свои инструменты, стараясь переиграть шум разговоров и смех, но в итоге смирились и, прикрыв глаза, начали музицировать просто для себя.

Каюсь, я тоже не обращала внимания на переливы свирели в руках юной девушки с рыжими волосами до пят, что окутывали ее плащом. И не вслушивалась в задорный смех скрипок, что будто дразнили ветер, переговариваясь с ним, как две девчушки-хохотушки с молчаливым парнем, что попался им на пути. Я была поглощена тем ощущением, которое поселилось в душе с приездом Маттара.

Тепло, спокойствие, радостное дрожание – как в детстве, когда предвкушаешь подарки, что получишь на праздники. Я не замечала этого, когда была во дворце. Все как-то отвлекало от самого важного. Или просто сама старалась не зацикливаться на этом, не замечать специально, как будто всего этого и нет. Все-таки права бабушка-разбойница, я правильно сделала, что уехала. Только больше это дало не в отношении Маттара, а мне самой прежде всего.

Император тоже выглядел довольным. Улыбка не сходила с его лица и, кажется, это немало шокировало приближенных. Но когда они увлеклись угощением, общением и танцами, всем стало не до его хорошего настроения. Окутанные музыкой, смехом и аппетитными ароматами, мы словно остались одни, важные только друг для друга.

– Как там Озриэль, хомяки его еще не съели? – шепнул Повелитель, взяв мою руку в свои и оставив горячий поцелуй на запястье.

Как раз там, где вилась помолвочная метка. Он погладил ее, будто желая убедиться, что она все еще на месте, все так же сияет, утверждая, что я его невеста.

– Нет, зверюшки решили, что эльф невкусный, - я прикрыла глаза, ощущая приятное горячее покалывание в алом узоре. – Теперь за остроуха взялись близнецы.

– Сочувствую ему, - новый поцелуй отправился на запястье, сопровождаемый смешком и пылающим мужским взглядом.

Неповторимый коктейль ощущений!

– Ты не жалеешь, что я приехал? – Маттар притянул меня поближе к себе и пытливо вгляделся в лицо.

– Не жалею.

Мы обменялись улыбками. Он потянулся к моим губам, но деликатное покашливание папеньки, что сидел рядом, остановило надвигающийся поцелуйный беспредел. К нашему обоюдному сожалению.

– Так каковы же ваши планы, Повелитель? – уточнил мой батюшка, напустив на себя серьезный вид.

Глава 54. Планы

– Соблазнить вашу дочь, разумеется, - ответил Маттар. – И во спасение девичьей чести утащить ее под венец – как можно скорее!

– В-вот к-как! – отец поперхнулся от неожиданности. – Такое я одобрить не могу, не обессудьте!

Коли обесчестите мое сокровище, я сам… - бакенбарды раздулись двумя одуванчиками, - я сам вас убью! – тут же виновато улыбнулся. – Потому как выбора не будет.

– Папенька, он шутит! – я рассмеялась. – Никаких дуэлей не будет. Моя честь останется при мне. А вот этого венценосного разгильдяя и повесу надо вывести на свежий воздух, дабы охладить молодецкий пыл! Идем-ка, - подхватила хохочущего демона под локоток и увлекла к выходу из шатра.

В саду уже гуляла ночь – теплая, звездно-беззаботная, беспечно манящая в свои объятия. Но я угодила в другие – сильные, жаркие, прижавшие меня к мужскому телу.

– Ты что творишь, хулиган коронованный? – возмутилась, когда губы Маттара потянулись к моим.

– Соблазняю тебя, как и обещал, - ответил, самодовольно ухмыльнувшись.

– Ты мне отца такими обещаниями до удара доведешь!

– Прошу прощения, - сделал вид, что раскаялся, и уточнил, - так соблазнять нельзя?

– Это еще почему? – пробурчала в ответ. – Такого я не говорила. Да и кто может помешать Повелителю?

– Никто! – жарко выдохнул и, сжав меня еще крепче, завладел губами.

Звездочки безумными светлячками заплясали перед глазами. И в этот момент ничего не было важнее. Не имела значения правда. Не пугала тяжелая судьба императрицы. Не страшила неизвестность и сложная судьба. Я таяла в объятиях любимого мужчины и впервые легко, всем сердцем раскрываясь перед ним, призналась себе в том, что не могу без него – потому что люблю.

Следующим утром меня разбудил тихий стук. Не открывая глаз, прислушалась – похоже на капли, ударяющие по ставням. Муркнувший Шустрик соскочил с постели, мигом превратившись из разнеженного домашнего кота в хищника, жаждущего поймать птичек, что наивно прилетели в гости прямиком к его завтраку. Приоткрыл лапкой створку, выглянул и, тут же потеряв интерес, спрыгнул с подоконника.

– Кто там, малыш? – спросила, приподнявшись на локтях, когда стук повторился.

Кот промолчал и вместо ответа залез обратно на одеяло и начал умываться.

Я подошла к окну – как раз в тот момент, когда новый камешек ударил по ставням и отскочил обратно, к стоявшему внизу Маттару.

– Ты что творишь? – спросила, распахнув створки окна.

– Продолжаю соблазнять девицу, - донеслось в ответ. – Надеюсь, что ее порядочность развеется, как утренний туман, и…

– Знаешь, у нас, порядочных девиц, есть традиция, - коварно улыбнулась. – Радовать наглых ухажеров, что спать не дают, содержимым ночного горшка на голову!

– Сурово, - он хмыкнул и, не успела и ойкнуть, пауком залез на мой этаж, нырнул в комнату и прижал к себе. – Прости, вынужденный маневр, чтобы не прослыть потом Зловонным императором, сама виновата!

– Ты!.. – зарделась – одновременно и от удовольствия, и от смущения. – Я же не одета!

– И это делает меня еще более счастливым, - мурлыкнул нахал. – Ну, чего молчишь? Теперь тебе нужно громко закричать, позвать на помощь, перебудить весь дом. Чтобы я уж точно как добропорядочный мужчина был обязан спасти твою репутацию и жениться.

– Так ты не шутил, - подавилась смешком пополам с удивлением. – Коварный Повелитель.

– Влюбленный повелитель, - уточнил он. – Кстати, ты кое-что забыла, когда уехала из дворца.