Угли "Embers"

– Ты думаешь, что Кузон не сдался, - ахнул Аанг. – Я не знаю, что делать. Я даже жалею, что ты это сказал…

– Я знаю. Надеяться очень тяжело, - согласился Сокка. – Спроси Катару. – Он посмотрел на Аанга. – Может быть, кто-то остался, может нет. Главное то, что люди пытались. Обычные люди. Как я, Катара, Тоф и Суюки. Как папа и наше племя. И мы стараемся до сих пор. – Он махнул рукой в ночь. – Да, мир сломан. Мы его исправим. Не сегодня. Может даже не в следующие сто лет. Но мы не побеждены, пока продолжаем пробовать. Да, мы потеряли Ба Синг Се. Пока. Но у нас есть мы сами и мой папа, и флот, и все друзья, которых мы встретили по дороге. У нас ещё всё получится.

– Значит, ты всё-таки веришь в Аватара, - сказал Аанг скорее сам себе.

– Ни в жизнь, - фыркнул Сокка.

Аанг раскрыл рот.

– Я верю в тебя.

– Что? – выдавил Аанг.

– Я верю в парня, которому хватило смекалки уговорить Катару покататься на пингвинах, - серьезно принялся перечислять Сокка. – Которому хватило безумия покататься на Унаги. Которому хватило мужества спасти Зуко… - черт, я поверить не могу, что ты спас Зуко! – вместо того чтобы позволить Джао схватить его. – Он криво улыбнулся. – Вот что на самом деле спасет мир. Да, нам нужны планы и оружие, и сильные покорители, которые смогут одолеть Хозяина Огня. Нам придется драться, и это будет малоприятно. Но, что ещё важнее, нам нужен ты.

Аанг сглотнул, пытаясь понять, куда клонит Сокка.

– Народ Огня… некоторые из них сражаются только ради своих семей…

– Если мы сможем остановить их, всё станет проще, - кивнул головой Сокка. – Ты заставил Механиста пересмотреть его мнение о войне. Мы заставили людей Хару передумать. Может быть – только может быть – мы сможем изменить мнение и у других.

Аанг покачал головой.

– Тоф сказала, что неподчинение Хозяину Огня может их убить…

– Да, так что я сомневаюсь, что они станут сражаться за нас, - согласился Сокка. – Но капитан Джи исказил правила, чтобы не нападать на флот папы. Может, мы не сможем переманить их на нашу сторону, но если удастся заставить некоторых из них не сражаться… - Он вытянул перед собой пустые ладони.

«Угу», - подумал Аанг, обкатывая в голове эту мысль.
– «Угу, может получиться…»

– Думаешь, у меня получится?

– Думаю, ты единственный, кто может это сделать, - сурово сказал Сокка. – Мы потеряли Ба Синг Се. Я знаю, что тебе ненавистна эта мысль, но сейчас нам придется с этим жить. Когда мы победим Озая, то сможем вернуться и надрать Азулину… - Он замолчал, и его глаза распахнулись в полном страха изумлении. – О, не может быть.

– Что? – взволнованно подскочил Аанг.

– …Э-э, - Сокка моргнул и потряс головой, словно бы вытрясая что-то из неё. – Просто… то, о чем мне надо подумать. – Он снова потряс головой. – Невозможно, это будет… безумие.

– Что будет? – настойчиво спросил Аанг.

– …Мне надо подумать. – Встав, Сокка собрал свой спальный мешок. – Надо переспать с этой мыслью. Это будет полное безумие…

– Можешь посмотреть, спит Тоф или нет? – импульсивно спросил Аанг. – Я хочу задать ей вопрос.

– Ага, конечно, - рассеянно отозвался Сокка, чуть не споткнувшись о лапу Аппы. – Прости, приятель. О, черт…

«О, черт» что? хотелось спросить Аангу, но Сокка сказал, что ему надо об этом подумать, и что это было безумием. И, может быть, когда Буми говорил о безумном гении, он говорил не только об Аватаре.

«А может быть, он говорил вовсе не об Аватаре. Может быть, он говорил обо мне. Аанге.»

Это немного сбивало с толку. Гуру Патик сказал, что ему надо принять, что он – Аватар. Люди прислушивались к нему, потому что он был Аватаром. Народ Огня боялся его, потому что он был Аватаром.

Но Сокка сказал, что он был Аангом. Что он не должен нести вину за дела Року и Киоши. Только за свои дела. И Катара сказала, что может его и не было при нападении на храмы, но он был здесь сейчас и старался изо всех сил. И Тоф…

«Придумай план, а потом действуй, Легкие Ноги», - сказала она. – «Земля слушает и ждет, но когда приходит нужный момент, она действует.»

Во всем этом было нечто общее. Ему просто надо было понять что.

***

Барабаня пальцами ног по остывшей за ночь земле, Тоф чувствовала, как сместился Аанг, словно он принял решение. Кивнула головой сама себе и пошла туда, где Аанг мог её увидеть.

– Так что ты решил?

– Сейчас, - постановил Аанг. – Ты, Сокка и Катара хотите, чтобы я думал про сейчас. Не о прошлом. Не о будущем.

Его голос звучал не слишком-то радостно.

– Это не то, чему учил тебя Гиацо?

– Нет! – он замешкался. – Не совсем. Раньше старейшины говорили мне… надо быть свободным, чтобы летать. Надо быть в будущем, в которое отнесут тебя крылья. Сейчас… сейчас не имеет значения.

Тоф прочистила пальцем ухо.

– Мне вроде как послышалось «но».

– После того, как они сказали мне, что я Аватар… Гиацо сказал, что не стоит волноваться о том, что было. Надо работать с тем, что есть.

– Судя по его словам, он был хорошим человеком, - кивнула Тоф.

– Но покорители воздуха не должны быть такими!

Ой, прозвучало как нытье. Но она почувствовала, как съежился Аанг, словно пытаясь спрятаться…

«Ему очень больно.»

И она могла сказать ему, что он был не один такой. Что он не одинок.

«Но я обещала.»

И разве ему станет легче, если он узнает, что Зуко испытывает ту же боль? Что покоритель огня пытался осмыслить воду… и что у Зуко совершенно не осталось времени из-за Катары?

«Я не знаю.»

Поэтому она начнет с того, о чем знает.

– Это похоже на арену…

– Да у тебя всё похоже на арену! – земля вздрогнула. – Сейчас всё по-настоящему, Тоф! Это не какое-то там модное соревнование по покорению земли.

– Ты только это понял? – язвительно заметила Тоф. – Ладно, давай я просвещу тебя насчет той части моей жизни, которая не связана с ареной. Ты знаешь, что мои родители наняли всевозможных охранников, чтобы ничто не могло причинить мне вред, но они не рассказывали соседям о моем существовании? Никто не обращался со мной как с реальным человеком, Аанг! Меня не было в долговых книгах. Никто не заключал со мной договоров. Все договоры заключались вокруг меня. Арена была единственным местом, где я была я. Думаешь, покорители земли должны быть такими?

– Тоф…

– Мир не похож на твой храм, Аанг! Ясно? Прости, но он не такой! – Тоф глотнула воздух и постаралась выпустить свое раздражение через ноги в землю. «Я слишком много времени провела с Живчиком.»

– Мне очень жаль, - уже тише сказала она. – Я просто… - Ей в голову пришла мысль, ни с того, ни с сего, как один из снежков Катары, и Тоф застонала. – О, черт, прости. Аанг, подумай вот о чем. Гиацо начал учить тебя по-другому, когда старейшины рассказали тебе, что ты – Аватар, так?