Угли "Embers"

«Два столетия?» - раскрыл рот Сокка. – «Не может быть!»

– Вы – Темул из Шу Джинга! – плечи Тоф напряглись, Сокка почувствовал, как сдвинулась земля у них под ногами. – Вы знали Аватара Киоши!

– Да. – Кажется, сам воздух вспыхнул у неё за плечами, горя синим смертоносным пламенем, как огонь Азулы. – Зачем вы ищете сведения об Аватаре-убийце?

– Она не была убийцей! – запротестовал Аанг. – То есть, Чин Завоеватель умер, но если бы он не был так глуп и не стоял столбом на том месте…

– Я не видела падения Чина Завоевателя, - голос Темул был ледяным. – Посмотри, как шторм обрушит океан на твою деревню, покоритель воды. Почувствуй, как волны уносят тебя в море! Сражайся за то, чтобы плыть, чтобы жить, день за безнадежным днем. А когда надежда исчезнет, когда океан будет готов проглотить тебя целиком… тогда пусть появится сеть, что спасет тебя, как была спасена я, подхваченная драконами, которые любили нас! – Лазурное пламя вспыхнуло и затрещало, горя в темноте более черной, чем ночь. – Тогда ты будешь говорить мне об убийстве. – Сложив руки на груди, она начала исчезать.

– Стойте, - поспешно крикнул Сокка. – Пожалуйста.

Прозрачная, как дымка, она прорычала:

– Ты испытываешь мое терпение, детеныш.

– Вы – покорительница огня, - сказал Сокка, вытаскивая страницу со скопированными с песка символами. – Вы, ребята, всегда нетерпеливы. – «Я это уже понял». – Вы – дворянка, так? Вы читаете на дворцовом диалекте? – Он глотнул воздух при виде её лица. – Пожалуйста? Нам нужна помощь. Если Созин убил вас… мы пытаемся всё исправить.

Кажется, что-то шевельнулось во тьме за её плечами, похожее на крылья.

– Ты не спрашивал, за что Созин меня убил.

«…И-ик».

– Раскрашенная Леди дала нам это послание, - Аанг встал с ним рядом. – Вы верите ей?

– Её знак на двух из вас дает вам куда более безопасный проход, чем вы можете думать, - взгляд Темул остановился на Аанге. – Может, она и верит в вас, но Джанг Ху давно уже потерял надежду. Шу Джинг сильнее их. – Бесплотная как туман, она коснулась бумаги. – Я не имею никакого желания вмешиваться в оказанную ею любезность.

– Вы не собираетесь помогать? – Аанг вскинул руки, и явно не для того, чтобы покорять. – Мы пытаемся сделать так, как правильно!

– Почтенный гражданин Народа Огня и даже самый неотесанный деревещина из колоний, - сухо начала Темул, - знает, что духовные дела должны быть представлены его верному лорду для получения совета и помощи. Ибо лорды имеют силу противостоять духам, с которыми не справится даже искусный покоритель огня.

– Земли и вода, - напомнила Тоф. – У нас нет лордов.

– Это так. Но ты, девочка, - Темул перевела блеснувший золотом взгляд на Катару. – Ты исполняешь вендетту, так?

– Я… это не… - посмотрев на Аанга, Катара покачала головой. – Я не воспользуюсь этим. Зуко сделал это, чтобы навредить нам.

– Когда инфекция грозит смертью, нож Агни вонзается глубоко, - взгляд Темул не дрогнул. – Неужели ты думала, что несешь только бумагу и чернила? Кровь принца отмечает то, что принадлежит тебе по праву. Каждый дух на этой земле знает, чей дар ты несешь. – Она приподняла белую бровь. – И каждый лорд знает, что его долг – помочь тому, кто ищет вендетты. Пиандао из Шу Джинга – настоящий лорд, благородный и справедливый. – Она отступила назад. – Ищите его или нет, как хотите.

Сокка моргнул. Ночь была пуста.

– Мы можем ей верить?

Сокка посмотрел ещё раз. Аанг был в чем-то неуверен?

– Я думал, ты слышишь, когда кто-то врет.

– Да, когда они говорят. Это в воздухе. – Глаза Аанга казались чуть белее обычного. – Но… ты помнишь, как Тоф сказала, что у неё не бьется сердце?

Покорительница земли вздрогнула.

– Жутко.

– Угу, - ахнул Аанг. – Она ещё и не дышит.

Сокка обменялся взглядами с сестрой. «В лагерь и согреться», - одними губами шепнула ему Катара.

Хорошая идея. Волоски у него на затылке так долго стояли дыбом, что уже болела кожа. Но Аангу нужен был ответ. Им всем нужен был ответ, или сегодня ночью никто не заснет.

«Верить призраку? Не верить призраку? Папа, как бы я хотел, чтобы ты был здесь. Я не знаю…»

О, так очевидно.

– Думаю, - сказал Сокка, - нам надо узнать, почему умерла Темул.

Примечание:

*киай - искусство концентрированного крика

Примечание автора:

Да, «огненный лед» действительно существует. Посмотрите в Википедии «гидрат метана».

Визуализация: http://old.computerra.ru/science/514536/

========== Глава 51 ==========

– Сто лет назад люди хотели с тобой разговаривать, - проворчал Аанг, уходя от оружейной лавки. Следом за ним тащился понурый Сокка. Они с девочками разделились, чтобы поговорить с как можно большим количеством людей. Он уже начал думать, что это было ошибкой. Несколько смешков от Катары заставили бы Сокку бросить играться с каждым оружием в той лавке. На протяжении часов.

От хозяина тоже было мало помощи, даже когда стало очевидно, что Сокка не мог позволить себе купить меч, похожий на меч Темул. Мужчина просто улыбнулся и начал давать Сокке советы, как держать и махать оружием, причем так же ненавязчиво, как Гиацо рассказывал о лучших способах бросить в кого-то пирог.

Эта была одна из вещей, которые Аанг не любил вспоминать о Кузоне. По большей части его друг был веселым, хотя и чуть более тихим, чем следовало. Но когда блестела сталь? Глаза Кузона вспыхивали огнем, как будто оружие – это весело.

Глаза Сокки загорелись точно так же. Всего на миг. И Аанг почувствовал легкое подташнивание.

– Он хотел поговорить, - сказал Сокка, наконец-то оторвав глаза от лавки. – Но не про Темул. Не могу сказать, что я удивлен.

– Потому что Хозяин Огня Созин был их великим героем, - закатил глаза Аанг. Почему эти люди не могли хоть раз сказать правду?

– Отчасти, - Сокка принялся размышлять вслух. – Но главным образом… ну, она – призрак.

– А большинство людей не могут сражаться с призраками. Да, я уже понял, – это была обязанность Аватара. Снова. Неужели Сокке обязательно заставлять его чувствовать себя виноватым за то, что замерз на сто лет? Он не хотел свалиться в океан.