Угли "Embers"
Шрифт:
– Вы не даете Гиатэ причин не бояться вас, леди Шу Джинга. Хотя это не так. – На его лице проступила слабая улыбка. – Всё в порядке, Гиатэ. Если бы Темул хотела причинить нам вред, с ней был бы отряд онмицу. И сеть.
– Как будто от этого был бы толк, - Темул отряхнула пыль, изучая его так же пристально, как он изучал её. Вторжение в Таку произошло более тридцати лет назад; мужчине, стоявшему перед ней, должно было быть лет пятьдесят, не меньше. Но он двигался с подвижностью подростка, и в чернильно-черных волосах не было ни единой седой пряди.
«Он использует чи. И онмицу дали ему уйти?»
Что
Темул моргнула, когда страх и ярость Гиатэ внезапно обрели смысл.
– Сестра-старейшина не знает, что ты здесь, да?
Гиатэ побледнела.
Темул скрыла улыбку, когда Ши встал между юной леди и её взглядом. «Ого. Значит вот как всё обстоит, да?» Потрясающе. Конечно, ей уже приходилось иметь дело с последствиями прогулок мальчиков из Воздушных Кочевников. Иногда это были просто девчонки с разбитым сердцем, но иногда… дело было более серьезно. Но девушки из Воздушных Кочевников? Никогда.
– Я ничего не скажу. Даю слово.
Двойной вздох облегчения. Темул смотрела, как они вместе вздохнули, и почувствовала укол сожаления по своим почившим мужьям. Она перестала выходить замуж после третьего раза: её сердце разбивалось каждый раз, когда они не могли в достаточной степени овладеть покорением, чтобы жить подольше.
– Но вы должны знать, как это опасно, - продолжила она, стараясь говорить мягко. – Если ваши дети не будут покорителями…
– Он был. – Лицо Гиатэ сморщилось, серые глаза наполнились слезами. – А теперь она, и… осталось всего несколько месяцев до того, как она станет достаточно взрослой, и…
Ши прижал её к себе, его лицо было мрачным от печали.
– Я здесь. Клянусь, я буду рядом.
Монахиня, горюющая по своим детям? Неслыханно. И так же странно, как бывший убийца в Храме…
«О, Агни, это мой шанс».
– «Здесь» - именно то место, в котором вам лучше не быть, - быстро произнесла Темул. – Мой корабль стоит в гавани. Возьмите детей на прогулку, чтобы осмотреть его. Всех. И всех молодых монахинь, которых сможете уговорить составить вам компанию. Идите.
– Забрать детей? – Гиатэ отшатнулась, стиснув посох побелевшими пальцами. – Пойти против старейшин?
– Которые, без сомнений, станут вас преследовать. По воздуху, - практично добавил Ши. – Даже с форой в неделю они найдут нас.
– У старейшин нет недели, - Темул не стала тянуться к своему клинку. Но как же ей этого хотелось. – Слухи правдивы. Сестра-старейшина не поверила. Пусть всё ото льда треснет, даже мне не хочется верить, но комета приближается. Созин намерен её использовать. – Она обожгла Гиатэ взглядом. – Все здесь сгорят.
– Нет, - Гиатэ побледнела. – Вы говорите правду. Откуда вы?..
Приподняв белые брови, Темул снова её оглядела. Не настолько молодая, как она сперва подумала. Но на её выбритом лбе до сих пор не было татуировок.
– Ты не мастер. – «Так как ты можешь знать, что я говорю правду?»
– Я просто… я знаю, - её пальцы сплелись с пальцами Ши. – Не со всеми, но люди, которые тренировались с мечом… - Она
повела плечами, словно ей было неудобно. – Вы дышите по-другому. Я знаю.– Значит, ты мне веришь. – Один давящий груз свалился с её плеч. Но другой, куда более смертоносный, сжимал сердце Темул. Если бы она смогла убедить старейшин, если бы хоть одна её послушала… все в храме могли бы раствориться в созданном ими самими тумане, не оставив следов, по которым Созин смог бы последовать. Сейчас? «Агни, помоги нам».
– Приготовьтесь к долгой дороге, - сказал Ши Гиатэ. – Убеди всех, кого сможешь. Мне… надо обменяться несколькими словами с этой леди.
С волнением переводя взгляд с одного на другую, Гиатэ кивнула. Перепрыгнула через перила балкона и упорхнула прочь.
– Если ты думаешь выкинуть какой-то дурацкий самоубийственный последний трюк, - прорычала Темул, - то не надо.
Судя по тому, как он вздрогнул, Ши планировал именно это.
– Те, кто не уедут, будут беспомощны…
– Они покорители воздуха. Они не беспомощны. – Темул помолчала, а затем ударила без всякой жалости. – И они не любят тебя.
Ши побелел вокруг губ, его рука легла возле рукояти его собственного меча.
– Людям Воздуха не позволены привязанности в этом мире.
– А с каких это пор разрешение кого-то останавливало? – сухо заметила Темул. – Она снова беременна, знаешь ли.
Ши побелел как молоко.
«Ха, попался». Честное слово, как мужчины могут быть настолько слепы к признакам?
– Ты нужен Гиатэ, Ши. Ты нужен твоей дочери. И будущему малышу ты тоже нужен. Держи свой меч в ножнах. Им нужна скрытность убийцы, а не его смерть.
Черный хвост феникса отрицательно качнулся.
– Я поклялся, что никогда не стану демоном снова!
– Даже чтобы спасти их? – Темул держала голос ровным, не подкрепляя его огнем. Мужчина имел право держать свои клятвы. – Ты нужен им, молодой человек. Особенно после того, как меня не станет.
– После… - Ши осекся, его золотые глаза стали холодными и расчетливыми.
Демон из Таку. Столетия контроля, и Темул всё-таки испытывала желание задрожать.
– Созин убьет вас.
Темул пожала плечами.
– Я знаю, что он попробует.
– Да, так или иначе. Он не позволит такому неповиновению остаться безнаказанным. Если вы заявляете, что противиться войне - не измена, если ваша жизнь покажет, что это правда… - Ши поморщился. – Вы никогда не сохраните свои действия в секрете. Он узнает, что вы были здесь. И он убьет вас.
Весьма вероятно. Но она ещё не умерла.
– Вот почему все вы уплывете на моем корабле до того, как мы достигнем Шу Джинга, - ровно приказала Темул. – Если повезет, друзья отведут вас в другое место. Я не знаю, куда. Я отказываюсь знать.
Ши склонил голову, признавая её зловещую мудрость.
– Почему?
Духи, разве не спрашивала она об этом саму себя тысячи раз с тех пор, как отчаявшийся мальчишка и его дракон приземлились на палубу её корабля?
– Потому что я – это всё, что есть, - наконец ответила Темул. – Я ненавижу покорителей воздуха. Но если сейчас я повернусь к ним спиной, погибнут дети. – Она подняла горящие глаза. – Нет, пока я дышу.
«Мой народ не будет убийцами. Нет, пока я жива…»
***