Уговор света и тьмы

Я попробовала переварить эту новость. В подростковом возрасте мне пришлось потратить какое-то время, чтобы научиться не воспринимать чужие эмоции слишком остро. В детстве приходилось ещё труднее. Но я никогда не считала себя эмпатом. Думала, что так у всех. Вроде как дети «всё чувствуют» и всё такое. Сейчас эта способность не пропала, но теперь я ощущаю чужие эмоции как бы издалека.

Странно, а ведь именно Голос, ну то есть ангел-хранитель, подсказал тогда эту идею. Правда, он сказал: «Забей ты на них! Представь, что они все дружно ушли в туман». Вот я и представила. И жить сразу стало проще.

Вот встретишь истеричную барышню или озлобленного гражданина — сразу в туман его и настроение налаживается. Знаете, сколько народу у меня в тумане уже живёт! Малюля Платовна так оттуда практически не выбирается. Искренне сочувствую всем, кто не умеет отправлять Малюлю Платовну в туман. Хотя бы мысленно. Вслух-то и я побаивалась.

— Я эту особенность в тебе сразу заметил, когда ты вошла вместе с Императором в Обеденный зал. И сначала подумал, что это здорово для человека.

— Да уж… вход в зал был отменный. Даже боюсь подумать, что вы все представили, глядя на это, — помрачнела от воспоминаний я.

— Мы с Ардом подумали, что Васил наконец-то поумнел и вместо придворного мага во дворец любовницу притащил! — восторженно оповестил меня Эдо. — Сколько можно было всякими недоумками перебирать? Давно было пора забить на поиски придворного мага и под видом оного привести в замок красивую девчонку. Хоть веселее бы стало. Минус ущерб от очередного недоразумения, которое подыскивал ректор Академии.

— Ага, то есть вот так внезапно взял и притащил? — поинтересовалась я.

— Не, не внезапно! — разуверил меня эльфийский родственник. — Я уже какое-то время подозревал, что он к кому-то неровно дышит, но всё не мог понять к кому. И где искать эту таинственную прелестницу. Вот и подумал, что это ты.

— Но это была не я, — мрачно заявила я. — Ни разу в жизни до дня приезда не видела нашего Императора. Даже монет с его изображением не успели выпустить.

Эльф оценивающе посмотрел на меня.

— Знаешь, а ведь с того момента, как появилась ты, больше никаких странных ощущений не появлялось, — в свою очередь озадачился Эдо, ничуть не смущаясь. — Зато с тобой всё ясно — Васил только о тебе и думает.

— У-у-у — протянула я. — Да ты ещё и менталист.

— Эмпат у тебя дедушка, эм-пат! Запомни, внученька. А с Василом и без магии было понятно — только о тебе и говорит. Даже про герцогиню от него столько не слышал. А сколько крови нам попила эта страшная женщина!

— Да, когда о тебе говорят чаще, чем об очень страшной женщине это, конечно, радует, — всё больше мрачнела я.

А потом наконец-то всерьёз задумалась. Только в сказках девушку из беды спасал прекрасный принц, а потом на ней женился. В жизни всё сложнее. Если в наличии имеется исключительно привлекательный мужчина, то рядом с ним наверняка крутятся какие-то женщины. Если только он живёт не в глухом лесном углу. А Император жил не где-нибудь, а в столице, куда съезжаются самые красивые дворянки Василийской империи. А что если всё случившееся сегодня не случайно? Император просто немного увлёкся мной, а когда опасность миновала, вспомнил про ту, другую девушку? Поэтому так легко меня отпустил… Эдолиэль, как оказалось, знает про своего друга далеко не всё.

— Знаешь, когда я только понял, что ты моя внучка, очень хотел, чтобы ты выбрала наш путь, — со вздохом признался дед. — Даже если бы пришлось забрать тебя у друга. Ведь людям так просто найти новую любовь или страсть. Но потом понял, что его чувства настоящие. Помни об этом, когда будешь принимать решение…

Я на минуту улыбнулась — столько неподдельной теплоты прозвучало в этих словах.

—…вну-ученька! — добил любящий дед Эдо.

Любящий бессовестно постебаться над своими близкими.

— Ну что ж… вижу, одного дедушку я уже уговорила, как и обещала, — нахально заявила я. — Пора переходить к следующему, — поддёрнув бровью, я с задором посмотрела на Эдолиэля.

— Так просто покойного Императора не уговоришь, — предупредил эльф.

— А я всё равно попробую! — воодушевилась я наконец-то появившимся препятствием, которое реально можно одолеть.

— Главное, про Васила не забудь! Уговори его как следует! — напутствовал распутный эльф. — Я маленьких детей люблю. Кажется. Ну, по крайней мере, будет повод проверить.

— На Катрине проверяй! — велела я.

И утопала в библиотеку.

Нужно же поблагодарить за спасение бывшего государя своей страны. А заодно выспросить, как лучше запудрить мозги его внуку. Верный способ для шантажа я уже знаю.

Глава 31 Разочарования и воспоминания

Император давно не был разочарован в себе так, как сегодня.

Когда он вышел из библиотеки, Васил думал только о том, почему сразу не заметил это сходство: между лучшим другом и девушкой, вокруг которой отец затеял свою тёмную игру. Был ли это способ поссорить его с Эдолиэлем? Или отец надеялся, что он перейдёт на тёмную сторону, если переступит черту?

Ответить на этот вопрос сейчас уже сложно. Хотя, возможно, Повелитель демонов предусмотрел оба варианта развития событий.

А потом все эти недомолвки Эдо и его стремление защитить Лею…

Васил сначала подумывал, не влюбился ли друг за время его отсутствия в девушку столь похожую на эльфа. Хотя зная об отношении Эдолиэля к Катрине, не мог в это поверить.

Он уже давно понял, что легкомысленный приятель серьёзно относится к девушке, в крови которой тоже найдётся капелька эльфийской. Император даже посчитал, что именно Катрина держит его в Василикии. Но заговаривать с Эдолиэлем об этом не торопился — как бы ни разрушить сложившийся уклад жизни. Хотя Васил понимал: рано или поздно герцогиня задумается, за кого же выдать дочерей замуж и тогда Эдо придётся сделать свой выбор.

И вот сегодня в Утренней столовой Императора наконец-то осенило: не бывает настолько похожих носов у двух совершенно чужих друг другу людей, будь они хоть дважды эльфами! И тогда прижать к стенке Эдолиэля оказалось совсем не сложно. Особенно припомнив, кто кому друг. Эльфы в этом плане намного уязвимее прочих рас.

Эдо не смог отговорить его от проверки реакции Леи на возможность стать эльфом, если она выберет этот путь. Бессовестно воспользовавшись заклинанием невидимости, Васил посмотрел всю сцену от начала до конца.

И понял, что не сможет забрать эту девушку у Светлого леса. Именно там ей будет хорошо, как нигде.

Чтобы хоть чем-то себя занять, Васил проверил останки Северной башни — увы, прежде чем её восстановить, стоит почистить от скверны. А сделать это будет проще всего Эдо. Которого прямо сейчас совершенно не хотелось просить о новой услуге.

Тогда он решил прогуляться в противоположную сторону и направился к Южной башне — той самой, где жил Виктор и на вершине которой они частенько сиживали, разговаривали, обсуждали текущие дела, магию и многое из того, что беспокоило Императора. И канцлер каждый раз старался научиться Васила чему-то новому, донести все грани своего жизненного опыта. Опыта, который порой казался… безграничным. И скорее всего, именно таковым и являлся.