Украденный ключ

– А где твои родители?

Девочка на это только пожала плечами и печально свесила головку.

– Хочешь, мы отведем тебя к ним?

Это предложение ей понравилось, и она доверчиво приблизилась к ним. Но Клима девочка засмущалась и предпочла вложить ладошку в руку его девушки.

– Надо убираться отсюда, – велел Клим, подталкивая обеих к выходу.

Однако у двери девочка вдруг заволновалась и запричитала:

– Нам нужен ключ! Мы не уйдем без ключа…

– Не бойся, здесь не заперто, – возразил Клим и в подтверждение своих слов толкнул дверь. Та с легкостью распахнулась.

Но девочку это не успокоило.

– Нужен ключ! – повторила она, указывая на тот, что старуха только что повесила на гвоздь у входа. Слишком высоко, чтобы ребенок смог достать. – Мы не выйдем из леса без ключа.

– Да при чем здесь?.. – возмутился Клим, но не договорил.

Его спутница просто схватила ключ и сняла с гвоздя, выразительно глядя на него. Мол, чем он тебе мешает?

Они шагнули к деревьям, но тут же снова остановились, когда путь им преградила уже вернувшаяся из леса старуха. В руках она держала огромный топор.

Глава 19

17 мая, понедельник

Медвежье озеро

Когда Влад проснулся, Юли в номере уже не было, и это показалось ему дурным знаком. Еще накануне он заподозрил, что сказал что-то не то. Юля резко закончила разговор и ушла, а потом весь оставшийся день откровенно избегала его.

Конечно, поведение жены можно было списать на стрессовую ситуацию, с которой у нее плохо получалось справляться. Открытие такого объекта, как гостиница, и без того дело хлопотное и нервное, особенно когда у тебя нет достаточного опыта. А тут еще то странные звуки, то убийства и подозрительные смерти, то похищения и загадочные послания от неизвестного… Все вместе – это слишком много для девушки с таким характером, как у Юли.

Но даже если так, стоило ее найти, поговорить, успокоить. Замалчивание проблем в надежде, что те сами рассосутся, они проходили уже не раз. И каждый новый грозил однажды стать последним.

Поэтому быстро приведя себя в порядок и одевшись в обычные джинсы и тонкий пуловер – после возвращения зрения Влад стал проще относиться к своему внешнему виду, – он отправился на поиски супруги.

На кухне для персонала ее не оказалось, поэтому, выпив быструю чашку эспрессо, Влад вышел в главный холл и обратился к администратору. Однако девушка только виновато пожала плечами и призналась, что не видела хозяйки уже больше часа.

– Юлия Андреевна пошла туда, – махнула она рукой в сторону длинного коридора, – я решила, что в ресторан. Она вроде обещала скоро вернуться и попросила меня проверить ожидаемую заполняемость гостиницы на этой неделе.

С этими словами девушка продемонстрировала листок бумаги, на который, по всей видимости, выписала нужную информацию.

– Но пока не вернулась за ней.

– И как у нас с заполняемостью? – поинтересовался Влад, просто чтобы сотрудница не чувствовала, будто ее усердие оказалось никому не нужно.

– Да так себе, если честно. Почти все разъехались. Остались, конечно, в сто восьмом, а еще пара в сто тринадцатом. На втором этаже три номера: двести четвертый, но там теперь только один постоялец, жена с ребенком выехали, в двести десятом тоже один человек и пара в двести пятнадцатом, но у них сегодня бронь заканчивается, так что до полудня уедут. Ну и триста десятый с триста шестнадцатым на третьем этаже. В одном – женщина, в другом – пожилая пара. Детей в гостинице не осталось. На эту неделю три из десяти предварительных бронирований отменены. Вероятно, из-за всех этих событий. По оставшимся заезды ожидаются только в четверг и пятницу. Так что в ближайшие три дня здесь будет тихо.

Да, будет тихо. Дополнительную охрану, вызванную для поисков девочки и предотвращения нового похищения, Влад отпустил еще накануне. С ним остался Игорь, а в гостинице – стандартная пара дежурных охранников.

Он кивнул, поблагодарил девушку и направился к ресторану, собираясь узнать там, видел ли кто-нибудь Юлю. Однако дошел только до того места, где здание делало поворот под девяносто градусов, и заметил, что дверь под лестницей, ключ от которой куда-то запропастился некоторое время назад, приоткрыта. В этом, конечно, не было ничего удивительного, поскольку замок они сменили, но почему дверь приоткрыта сейчас? Ответ напрашивался только один, поэтому Влад потянул дверь на себя.

Сразу стало понятно, что внизу кто-то есть: из-за поворота лестницы был виден свет, что-то то шуршало, то позвякивало. Влад осторожно спустился по ступенькам и через несколько секунд убедился в своем предположении. Юля действительно была здесь: сидела прямо на полу у внушительной картонной коробки, которую они не так давно обнаружили внутри массивного старинного шкафа, каким-то образом оказавшегося в этом подвальчике и почему-то стоявшего дверцами к стене.

Тогда они предположили, что содержимое коробки – раскопанный кем-то «клад». В начале двадцатого века на озере стоял летний дом весьма состоятельной семьи. Он сгорел при до конца не выясненных обстоятельствах, но хозяин так и не приехал, чтобы разобраться с этим. Кто-то из местных, вероятно, неплохо поживился на пожарище, собрав уцелевшее добро, и зарыл на кладбище. Да по какой-то причине так и не вернулся за своим сокровищем, а недавно его достал из земли кто-то другой. И почему-то спрятал здесь.

В прошлом месяце, когда они нашли коробку, их заинтересовал только цилиндр фонографа, а остальное содержимое так и осталось неразобранным. По всей видимости, Юля решила исправить эту оплошность. Поскольку в подвальчике не было ни освещения, ни даже розеток, источником света ей служила кольцевая лампа со штативом для телефона, работающая на аккумуляторе.

– Тебе не холодно сидеть на каменном полу? – поинтересовался Влад тихо.

Однако жена все равно испуганно вздрогнула, только сейчас заметив его присутствие.

– Ты ходишь как кошка, – проворчала она, шумно выдохнув.

Влад улыбнулся.

– Прости, не хотел тебя напугать.

– Да ты не виноват, – поморщилась она. – Я просто дерганная стала.

И после этих слов Юля приподнялась, демонстрируя сложенный в несколько раз плед, на котором сидела. Что ж, по крайней мере, она ничего себе не застудит.

– Что делаешь? – поинтересовался Влад, подходя ближе и опускаясь рядом на корточки.

– А на что это похоже? – насмешливо уточнила Юля, доставая из коробки небольшой серебряный соусник и протирая его тряпкой от грязи и копоти. На руки у нее были надеты тонкие латексные перчатки, а рядом лежали еще тряпки: одни даже не распакованные, а другие уже сильно испачканные.

– Ладно, я сформулирую иначе: зачем ты это делаешь? С какой целью? Стояла здесь эта коробка несколько недель, никому не мешала…

– И все это время я хотела ею заняться, но руки не доходили. Да и как-то… – она обвела подвал задумчивым взглядом. – Как-то не хотелось сюда спускаться, понимаешь? Жутковато тут.

Влад тоже осмотрелся и кивнул. Да, не очень приятное место. Когда он был здесь в прошлый раз, зрение еще не вернулось к нему, поэтому видел он подвальчик впервые. Как и шкаф, по-прежнему стоящий здесь и лишь придвинутый к одной из стен – теперь уже тыльной стороной.