Украденный ключ

* * *

Медвежье озеро

Оказавшись в лесу, Диана порадовалась тому, что сегодня предпочла надеть кроссовки. У ее спутников имелась возможность переодеться в удобную одежду перед выходом, а у нее на поездку домой и обратно не было времени. Но кроссовки, джинсы и футболка и так вполне подходили для прогулки по лесу, а пиджак она заменила одолженной Юлей толстовкой.

Впрочем, ее энтузиазм все равно угас уже через полчаса бесцельного хождения между деревьями. Их небольшая команда не имела ни малейшего представления о том, в каком направлении продвигаться, и в самом начале, едва они миновали старое кладбище, Диана поинтересовалась у Нурейтдинова:

– А как именно мы будем искать тот дом? И на что будет похож… переход, если ключ действительно открывает дверь в другое пространство?

– Думаю, нам нужно просто идти, – пожал плечами тот и улыбнулся. – Если ключ работает, он сам приведет нас, куда надо. И поверьте, переход вы даже не заметите.

Больше Диана расспрашивать не стала, продолжила идти наугад. Остальные держались чуть позади, позволяя именно ей выбирать дорогу. Чем дольше они шли, тем больше сомнений у нее появлялось. Солнце все выразительнее клонилось к горизонту, и Диана спрашивала себя, успеют ли они дойти до цели, а главное – вернуться до темноты? Так ли нужно было настаивать на походе именно сегодня? Стоило ли идти самой?

Впрочем, тут двух мнений быть не могло: если уж настояла на рискованной вылазке ближе к вечеру, стоило принять в ней участие. Не настояла бы, завтра могла бы не пойти.

Они шли, должно быть, минут сорок, когда Савин вдруг сообщил:

– Кажется, впереди что-то есть!

Диана к тому моменту все больше смотрела под ноги и вскинула голову, только услышав это заявление. Впереди действительно виднелся просвет: они определенно приближались к открытому пространству. И на нем уже можно было рассмотреть избушку.

Все не сговариваясь ускорили шаг и в считаные секунды вышли к домику, который Диана сразу узнала. Он был таким же, как на фотографии из две тысячи второго года, только окна не светились, отчего строение выглядело безжизненно.

К плотно закрытой двери первым подошел Нурейтдинов, Федоров держался рядом с ним, а Савин предпочитал не отходить от Дианы. Открыть дверь не удалось: та оказалась заперта. После недолгого промедления Нурейтдинов осторожно постучал в нее. Когда ответа не последовало, он постучал громче. Результат оказался тот же, и тогда он предложил:

– Диана, попробуйте открыть ключом.

Настала ее очередь подойти к двери, и от этого внутри все перевернулось, словно она вдруг оказалась на причудливом аттракционе. Диана достала ключ из перекинутой через плечо маленькой сумочки, где держала его с тех пор, как получила от мачехи пропавшей девочки.

Вставляя ключ в замок, она испытала очень мощное дежавю, только теперь узнав дверь: точно такая же появилась в ее гостиной посреди ночи. Во сне, конечно. Ключ вошел в скважину с трудом, но повернулся неожиданно легко, замок щелкнул и дверь сразу распахнулась на них. Видимо, дом перекосило.

Нурейтдинов и Федоров ненавязчиво оттеснили Диану и вошли в помещение первыми, на ходу тихо попросив подождать, но она проигнорировала их просьбу. Диане и хотелось бы вести себя более осмотрительно, но ее словно веревкой тянуло внутрь.

Снаружи света солнца еще вполне хватало, а вот внутри оказалось довольно сумрачно, поэтому Федоров и Нурейтдинов сразу включили прихваченные с собой фонари и осмотрелись. Дом выглядел не очень-то пригодным для жилья, и возникало ощущение, что в нем давно никто не был. Однако, внимательно изучив обстановку, Нурейтдинов уверенно заявил:

– Еще несколько дней назад в этой печи готовили, да и вода в бочке довольно свежая.

– То есть здесь реально кто-то живет? – с сомнением уточнил Савин осматриваясь.

Диана разделяла его удивление: все здесь выглядело таким старым и грязным, что она боялась чего-нибудь случайно коснуться.

И в то же время все выглядело пугающе знакомым.

– Ну-ка, помогите мне сдвинуть этот коврик, – попросил Нурейтдинов.

Диана, в тот момент рассматривавшая многочисленные амулеты, подвешенные за веревочки на вбитые в стену гвозди, обернулась на звук его голоса и увидела, как они с Федоровым вдвоем оттаскивают в сторону когда-то сплетенный из толстых нитей, но теперь порядком стоптанный, местами протертый до дыр коврик, цвет которого уже невозможно было определить.

Под ковриком обнаружилась крышка, а под ней – спуск в подвал: деревянная вертикальная лестница упиралась в земляной пол. Едва Диана увидела его, ее замутило, стало трудно дышать, и она испуганно попятилась назад. Ее движение остановил Савин, обняв за плечи.

– Тихо, спокойно, – мягко произнес он. – Тебе ничего не грозит.

– Она держала меня там. Сначала, – пояснила Диана свою реакцию. – Не знаю точно, сколько дней, а потом выпустила, но велела не выходить из дома.

– Что ж, по крайней мере, поход сюда действительно помогает вам вспомнить, – улыбнулся Федоров.

– Марианна, наверное, тоже где-то там, – предположил Савин.

– Вероятно, – согласился Нурейтдинов.

Почти засунув голову в отверстие в полу, Федоров громко выкрикнул имя Марианны. Они продолжали светить вниз фонарями, но пока ничего, кроме земляного пола, не видели. На зов никто не откликнулся, и Федоров повторил его еще пару раз, а в третий добавил, что они пришли забрать девочку домой. Результат все равно был нулевой.

– Или ее там нет, или она боится ответить, или не может, – резюмировал Федоров.

– Надо спуститься, – решил Нурейтдинов. – И поискать ее.

– Туда я не пойду, – с нотками зарождающейся истерики заявила Диана, пытаясь отодвинуться от входа в подвал еще немного.

– Вас никто и не заставляет, – заверил Федоров. – Туда спустимся мы, а вы оба оставайтесь здесь.

Савин послушно кивнул, не став спорить и напрашиваться в спутники. Только напряженно уточнил:

– Уверен, что эта лестница вас выдержит? Выглядит старой.

– Вот сейчас и проверим.

Федоров первым нырнул в открытый люк и оповестил, когда добрался до земляного пола. Лестница, судя по всему, доказала собственную надежность. Тогда Нурейтдинов последовал за ним. Довольно проворно для человека его возраста.

Диана и Савин остались наверху. Ее все еще била нервная дрожь, и он продолжал крепко обнимать ее за плечи.

– Зря не договорились, как долго нам их ждать, – заметил Савин через некоторое время. В ответ на вопросительный взгляд пояснил: – Мало ли что их ждет там внизу? Может, они вообще не вернутся.

Это должно было напугать ее еще сильнее, но парадоксальным образом, наоборот, помогло успокоиться. Диана деликатно освободилась от объятий Савина и вернулась к изучению обстановки: как-то ведь нужно было убить время. Только теперь ей пришлось включить фонарик на смартфоне.