Украденный ключ

– То есть версия у нас такая, – хмыкнул Соболев. – Девочка Диана гуляла по лесу, и ее увела за собой ведьма. Мальчики приехали отдохнуть и каким-то образом ведьму нашли. Та психанула, одного то ли по ветру развеяла, то ли просто сожрала, а остальных на дереве повесила. Пока она была занята, Диана сбежала, но по дороге потеряла память. Ее нашли и вернули родителям. Четырнадцать лет спустя ведьма встретила Диану на берегу, поболтала с ней и снова заставила все забыть. Но встреча что-то такое разбередила в ее сердце, и три года спустя она не удержалась: выкрала из гостиницы девочку, достаточно похожую на Диану. Ну, хорошо, предположим. В этом есть некий смысл… наверное. Но, во-первых, как бедолаги умудрились найти ведьму, если она путает следы, отводит взгляд и вообще прячет свой дом в параллельном мире? Во-вторых, кто и зачем похитил вторую девочку – вашу дочь? – он вопросительно посмотрел на Нурейтдинова. – Кому нужно было намекать нам на Диану и, возможно, на всю ту историю? Ведьме? Зачем? И зачем этот кто-то прислал с девочкой монетку, которая на самом деле медальон…

– Точно, медальон! – перебила Юля. Ее глаза непроизвольно округлились. – Медальон – еще одно подтверждение, что в эту историю замешана женщина из того самого сообщества, потому что на нем их символ!

– И следы ДНК Осиповой, убитой здесь в апреле, – припечатал Соболев. – На нем побывала ее кровь. Как вы это объясните?

– Значит, та же ведьма убила Катю Осипову, а потом коснулась медальона окровавленной рукой либо медальон был у Кати на шее в момент убийства, – довольно быстро сформулировал предположение Влад.

– Я не видела у Кати такого медальона, – возразила Юля. – Карпатский спрашивал об этом.

– Это не значит, что его не могло быть на ней в день убийства, – парировал Соболев. – Но версия с прикосновением окровавленной рукой мне нравится больше. И все равно остается два вопроса: чем Осипова помешала вашей ведьме и зачем та отправила медальон Юле? Зачем ей так активно указывать на себя?

– Может, это своего рода приглашение? – предположил Нурейтдинов. – И медальон – ключ к попаданию в дом ведьмы?

– А зачем ведьме приглашать Юлю к себе? – напрягся Влад. – Зачем ей моя жена?

– Если ведьма осталась последней, как считает господин Савинов, то ей нужна та, кому она сможет передать свою силу. Возможно, для этого она когда-то похитила Диану, но та ускользнула от нее. И теперь она похитила девочку, чтобы обменять ее на более взрослую последовательницу. Возможно, у ведьмы осталось мало времени.

– Все равно не понимаю, почему Юлька? – пробормотал Соболев хмурясь.

Нурейтдинов посмотрел на Юлю, и та сама озвучила его догадку:

– Из-за Настасьи. Четыре года назад в меня вселился дух ведьмы Настасьи, когда-то казненной в окрестностях Шелково и так не сумевшей обрести покой. Я даже немного… колдовала тогда. Но потом Настасья оставила меня и успокоилась, а появившиеся у меня способности пропали вместе с ней.

– Но что-то могло остаться, – добавил Нурейтдинов. – И ведьма это что-то учуяла.

– Нет, ведьме нужна не Юля, – уверенно возразил Савинов. – Ей нужна Диана. Это есть в моем сне. Я каждый раз просыпаюсь с мыслью, что старуха хочет ее забрать.

– Почему тогда она не послала медальон ей? – усомнился Влад. – Я ведь так понимаю, нужен ключ, чтобы попасть в ее логово?

– Нужен ключ, да, – пробормотал Савин задумчиво. – И у Дианы он есть.

– Откуда? – нахмурился Нурейтдинов.

– Она видела старинный ключ во сне. И в том же сне та же старуха, что снится мне, сказала ей, мол, нужен ключ. Чуть позже такой же, по ее словам, ключ Диана увидела у матери… точнее, мачехи Марианны. Та вроде как нашла его в рюкзаке девочки, а потом отдала Диане, я сам это видел.

– Да, пожалуй, ключ тоже может быть артефактом, обеспечивающим доступ в то пространство, где обитает ведьма, – кивнул Нурейтдинов.

– Так, я запутался, – тряхнул головой Соболев. – Кто все-таки нужен ведьме – Юля или Диана?

– Возможно, обе, – пожал плечами Нурейтдинов. – Или хотя бы одна из них, но времени слишком мало, чтобы завлекать по одной, вот она и работает на два фронта. Вполне вероятно, она и девочку не собирается отдавать, хочет возродить сообщество.

– Где сейчас тот ключ? – поинтересовался Влад у Савина. – Все еще у Дианы?

– Да, насколько я знаю.

– А медальон?

– У Карпатского, – сообщила Юля, на секунду опередив Соболева. – Он привозил его сюда, показывал мне, а потом уехал вместе с ним.

– Тогда надо позвать Диану к нам, – резюмировал Влад. – Во-первых, для ее же безопасности. А во-вторых, чтобы проверить, поможет ли ключ найти логово ведьмы и, соответственно, девочку. Потому что я даже думать не хочу, как объяснить майору Карпатскому, что нам для этого нужен на время вещдок.

Глава 25

17 мая, понедельник

г. Шелково

Мужчина, когда-то давно нашедший ее в лесу, жил чуть ли не на другом конце города, ближе к Медвежьему озеру, в старой пятиэтажке без лифта и, конечно, на самом последнем этаже. Возможно, именно благодаря вынужденной ежедневной физкультуре он в свои почти семьдесят пять выглядел очень неплохо и был весьма бодр. А когда узнал, кто они, еще и повеселел.

– Проходите, проходите, – радушно пригласил он, немного волнуясь, суетясь и пытаясь оттащить средних размеров пса неизвестной породы. – Вы его не бойтесь, он у меня смирный и дружелюбный.

Пес действительно не выглядел агрессивным: махал хвостом так, что казалось, тот сейчас отвалится от усердия, тыкался носом в ноги и норовил поставить на гостей лапы, чтобы стать повыше и лизнуть в лицо. Из-за этого побаивающаяся собак Диана не торопилась идти за гостеприимным хозяином, предпочитая прятаться за Карпатским. Полицейский поздоровался с псом за двоих, потрепав по загривку, и тихо велел, подталкивая вперед:

– Давай, мальчик, не шали. Дай нам пройти.

Пес послушался и с деловым видом побежал на кухню, где Павел Петрович уже ставил на плиту чайник.

– Простите, у нас редко бывают гости, вот он и перевозбудился от радости, – пояснил тот. И с надеждой уточнил: – Вы чай будете?

– Будем, – первой отозвалась Диана и поставила в центр небольшого кухонного стола коробку с пирожными.

По пути она специально попросила Карпатского остановиться у магазина, заявив, что неправильно идти с пустыми руками к человеку, который ей в некотором смысле жизнь спас.

– Еще неизвестно, выбралась бы я тогда из леса, если бы он меня не нашел, или нет.