Укради мою любовь

— Спасибо, — сказал Коста, опершись на вытертый стол. — Очень мне помог.

— Правда? — просиял Патрик, и даже его уши порозовели от радости. — Вайолет нашлась?

— Нет, увы, — ответил он, не зная — стоит ли говорить о своих мрачных предположениях.

— Я хочу организовать поиски, — сообщил парень. — Быть может, ее видели.

— Кого ты собрался искать? — подал голос из своего кабинета пристав. — Заявление о пропаже было? Нет. Мэр сказал, что секретарша уехала. Ты не веришь нашему мэру?

Патрик сжал губы, а вот Коста стесняться не стал.

— Я не верю, — громко ответил он. — В городе пропадают женщины, однако этот факт замалчивается властями. Уверен, что на него обратят самое пристальное внимание на более высоком уровне. Так что можете начинать собирать вещи. Не забудьте рыбацкий кубок и колбасу.

Остин Дорсон выскочил из кабинета, отряхивая крошки с сюртука, но Коста уже пошел к выходу.

— А вы куда сейчас? — выкрикнул ему в спину Патрик. — Я могу помочь в расследовании!

— В управу, — ответил Коста. — Хочу поговорить с будущим бывшим мэром Вилары.

Однако в городской управе Руперта Коперо не нашлось. Зато за столом секретарши обнаружилась блондинка, которую Коста видел в храме.

— Доброе утро, — промурлыкала она. — Какой к нам пожаловал важный господин. Хотите кофе, чаю, еще чего-нибудь?

Она выпятила грудь и кокетливо поиграла ресничками.

— Мой вам совет: если хотите задержаться на этой работе, бросьте свои профессиональные замашки соблазнительницы, — устало сказал он. — И волосы верните к натуральному цвету. Пошло.

— Много вы понимаете, — фыркнула она. — Если бы не мои замашки, так и сидеть бы мне…

— Где? — спросил Коста, когда девушка запнулась.

— Сами знаете где, — отрезала она.

— И не сидеть, а лежать. Я правильно понимаю?

— По-всякому можно, красавчик, — зло усмехнулась она. — Чего надо?

— Не чего, а кого. Мэр где?

— Ушел, — буркнула девушка.

— Куда?

Она помолчала, буравя его бесцветным взглядом.

— Куда ушел Руперт Коперо? — терпеливо спросил Коста. — Это ведь входит в ваши новые обязанности секретаря, правда? Отвечать, где мэр.

— В мои обязанности входит много чего, — улыбнулась она, поправив волосы, и по запястью скользнул тонкий золотой браслет.

— Не сомневаюсь, — пробормотал Коста.

Заметив его взгляд, девушка выставила руку, покрутила, хвастаясь украшением.

— И, как видите, начальство высоко ценит мои качества. Руперт сказал, что будет в храме. Наверное, выбирает прислужницу мне на замену.

Что ж, весьма продуманно. Брать секретаршу сразу из борделя — неприлично, а вот прислужницу из храма — вполне благопристойно. К тому же ритуалы с некросом — дело затратное. Всегда нужны новые жертвы.

— Благодарю, — чинно ответил Коста, а после, действуя по наитию, спросил: — Вы были знакомы с предыдущей помощницей мэра?

Блондинка пренебрежительно фыркнула.

— Не знаю, что он в ней нашел. Ни рожи, ни кожи. А уж как зазналась после повышения! Ходила, нос задрав, будто вот-вот станет госпожой Коперо.

— Ясно, — кивнул Коста. — Вы не в курсе, куда Вайолет подевалась?

— И знать не хочу, — пожала плечами девушка, перекладывая бумажки с места на место. — Уехала в свою деревню, хвост поджав, туда ей и дорога.

Что ж, дай боги, чтобы так и было. Шагая по дороге к храму, Коста думал о том, что против мэра нет никаких улик, кроме крайней неприязни, которую вызывала его мерзкая физиономия. Допустим, Руперт просто решил поменять любовниц. Отправил предыдущую восвояси, дав ей денег за срочность и в возмещение морального ущерба.

Но кто тогда проводит ритуалы и заигрывает с некросом?

Коста поднялся по ступеням и вошел в приятную прохладу храма.

— И вы здесь? — слегка удивился он.

* * *

Коста все не возвращался. Солнце поднялось к зениту и палило нещадно. Ветер стих, и обычной морской свежести не ощущалось вовсе. Я позвала Ники в дом, и он на удивление легко согласился. Подбежал ко мне, обнял за ноги и отчего-то всхлипнул.

— Все хорошо, солнышко?

Я присела, погладила его лоб, убирая слегка взмокшие кудряшки, заглянула в глаза. Ники снова прерывисто вздохнул и, обхватив меня за шею, прижался сильнее. Щенок тоже подбежал ко мне, ткнулся мокрым носом в ладонь, тихо поскуливая.

— Наверное, будет гроза, — сказала я, пытаясь придать голосу уверенность.

Дожди бывали в Виларе редко, зато если уж лило, то так, что казалось, город сейчас смоет. Да, будет гроза. Вот откуда эта неясная тревога, поселившаяся в сердце.

— Можно пустить Серую Молнию в дом? — попросил Ники, и я, помешкав, согласилась, поймав на себе неодобрительный взгляд гувернантки.

Ну и пусть. Все равно мы переезжаем. Всего на пару дней. А может, если решим проблему Реджины, то и навсегда. Я покормила Ники обедом, но ел он без аппетита, а потом не споря пошел спать. Уложив его в кроватку, я поцеловала прохладный лобик.

— Мама, где папа? — спросил Ники, схватив меня за палец.

— Пошел по делам. Скоро вернется, — ответила я, погладив его щечку.

— А ты никуда не уйдешь? — отчего-то волнуясь, допытывался он.

— Конечно, нет, — улыбнулась я. — Серая Молния тоже здесь, с тобой.

Щенок поднял голову и внимательно посмотрел на меня, а хвостик колечком неуверенно дернулся.

— Но если вздумает тявкать, то быстро отправится вон, — пригрозила я. — А теперь спите. Оба.

Ники отпустил мой палец, а собака послушно положила голову на лапы. Прикрыв за собой дверь, я направилась в черную комнату.

— Бери Ники с его ненаглядной Молнией и иди в замок пешком, — огорошила меня Реджина, которая нервно прохаживалась туда-сюда, заложив за спину руки.

Карты, разложенные на кровати, были сплошь черные, только в центре алели дама и перевернутый туз.

— Коста в порядке? — вырвалось у меня.

Реджина, глянув на расклад, лишь промолчала, хмуря тонкие брови.

— Он не возвращается, — пожаловалась я. — Ушел с утра, а скоро время обеда. Уже можно было всю Вилару трижды по кругу обойти.