Улей. Отверженная

«Нет! Не делай этого!»

Но не успела Вторая возмутиться, как выходец из гетто облизал окрашенные пальцы и, довольно зажмурившись, проговорил:

— Впрочем, тебя понять можно…

Меня чуть не вырвало от отвращения. А нянечка, получив свободу, прошмыгнула сквозь приоткрытую щель занавеса.

— Она хорошо себя контролирует и понимает больше других? — припомнила я слова, сказанные однажды предводителем отверженных.

— Ты ее спровоцировала, — пожал плечами Волк и подошел ближе. И по его напряженному лицу было сложно понять: собирался он повторить подвиг отверженной или всего-навсего хотел убедиться в качестве проделанной целителем работы.

— Мне здесь не место. — Из всей гаммы бушующих внутри эмоций на первый план вышла злость. — Жду когда Ваше Величество до этого самолично допрет….

— Ну-ну, не груби. Ты могла остаться у стен Улья, но пошла за мной.

Да, пошла. Мне нужны были ответы. Вторая больше всего желала заполнить достоверной информацией дыру в голове. Только где бы найти надежный источник, когда вокруг одни лжецы да предатели?

— Выспись как следует, завтра мы идем на Пристань.

Король некоторое время буравил взглядом стену шатра, окропленную кровью, потом развернулся и направился к выходу — усмирять тех, кто, судя по звукам, бесновался снаружи.

— Собрать бы вещи, — тихо вымолвил старик, окидывая печальным взором свой немалый скарб.

Сунуть голову Кира в наплечный мешок — труда не составило. А больше мне здесь ничего и не принадлежало.

Лагерь отверженных только к концу следующего дня сменил дислокацию. Изгои передвигались очень медленно, катили бочки, тянули утварь на старых корытах и древних телегах. Тех, кто был не в состоянии ходить, несли на руках. Мы с Волком добрались до цели первыми. Зачем он потащил с собой всю братию — так и осталось загадкой. Очевидно, без свиты Король не чувствовал в достаточной мере собственного величия. Пока вереница его подданных заполняла собой небольшой участок, прилегавший к Гиганту по другую сторону от Пристани, я наворачивала круги вокруг барьера, изучала его и думала…

Все наши творения жили за счет своего создателя. Порталы находились под охраной Королевы, а значит, возведенный вокруг купол питался исключительно ее энергией. Чего уж говорить, весь Улей так жил! Во время спасения Дока моя Сила каким-то образом легла поверх нити-связи с Ее Величеством и аннулировала последнюю. Определенно, имела место случайность. Но возможно ли ее повторение теперь? Когда на месте горе-ученого находилось выпуклое защитное поле, переливавшееся всеми цветами радуги. Разведчица даже не представляла, с какой стороны к нему подступиться.

— Починили. — Перед носом вдруг замаячил тускло светящийся экран ожившего командирского браслета. — Осталось лишь поймать сигнал.

Мне было глубоко плевать на таланты отверженных взломщиков, и, не дождавшись ответной реакции, Волк стукнул кулаком по стенке купола. Тот, вопреки моим надеждам, не поджарил его, а лишь уплотнился и перестал мерцать.

— И что ты там хочешь найти? — Мужчина ткнул пальцем в сторону неактивной воронки, привязанной на самом дне вырытого котлована. Сгусток воздуха имел идеальную спиралевидную форму и характерное голубоватое свечение. В мире людей небо было удивительно красивого цвета…

— Не твое дело, — привычно огрызнулась Вторая, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Она несколько часов пыталась дозваться Ники, но та не отвечала.

Есть ли смысл уходить? Что разведчица будет делать на кухне девяти квадратных метров с зеленым гарнитуром и бамбуковой столешницей?

— Я должен был тебя убить, — сказал вдруг Волк, подходя совсем близко. Его пальцы коснулись шеи, затем пробежали по спине. — Но едва ли представлял, что делать, если Уугр тобой не заинтересуется. Королева приказала не трогать Четвертого. Остальные — на усмотрение твари.

Он продолжал вести рукой вдоль позвоночника. Я стояла, сжав зубы, и понимала, что, если дернусь, его откровения тут же прервутся.

— Не знаю, в какой момент я решил переиграть сценарий. Подумал, какая разница — сейчас или чуть позже. Она говорила, что я заслужу свое место в этом мире, но в систему Улья никогда не войду из-за отсутствия силы. Никто не захочет добровольно делить ее с таким, как я. Ее Величество считала это пустой тратой ресурса. Знаешь, теперь я начал ее понимать. Не хочу тебя ни с кем делить, хоть и знаю, что новый источник может продлить существование многих моих подчиненных… Мне интересно, что ты натворила? За что тебя так? — Его рука остановилась на лопатках, в месте, где сходились крылья. — Среди отверженных примерно половина диверсантов, но ни одного из них не приказывали срочно разыскать и убрать.

Внешне я хоть и сохраняла невозмутимый вид, внутри разливалась горькая тоска. Непонимание и обида душили, сжимали сердце до боли.

— Да, они бродят себе в округе и тихо мрут. Я же, вопреки всем правилам, собираюсь жить долго и счастливо.

— Замечательная установка, — усмехнулся Волк. — Радует, что мы смотрим в одном направлении. Глядишь, так еще и общие интересы появятся…

— Сила тебя уничтожит. — Я развернулась к нему и, не желая встречаться взглядом, стала рассматривать отверженных, копошившихся за его спиной. — И совсем скоро. Не забудь написать завещание.

— Не хочу тебя расстраивать, моя Королева. — Выходец из гетто сделал особое ударение на последнее слово. — Но именно ты делаешь меня живее всех живых.

— Так считают все Искаженные, до поры до времени…

— Я далеко не все. И в скором времени докажу это. — Предводитель отверженных подкинул командирский браслет и легко поймал его одной рукой. — Мое Королевство будет больше, сильнее и богаче Улья.

«Блажен, кто верует», — тихий, еле слышный шепот.

Ники?

— Достаточно пары дней на созерцание местных окрестностей?

— Более чем! — крикнула я чересчур бодро.

Волк лишь повел бровью, молча развернулся и оставил наедине… разведчицу и человеческую девушку. Им было о чем поговорить.

На ужин мы опоздали. Пришли, когда скелет неведомого существа, имевшего когда-то чешую и ласты, был обглодан до костей. Его нашли неподалеку от Пристани, что означало сразу две вещи: съеденная тварь — пришелец и разведчики следят за территорией, убирают «отходы» других миров. Первый факт тревожил мало, учитывая, что я не попала под раздачу и не мне мучиться ночью с животом. А вот с постоянным режимом наблюдения хорошо бы что-то сделать, иначе уйти незамеченной не выйдет.

Ники по своей наивности сдала Доку всю информацию, и вычислить нас по ней будет проще простого.

«Что? Думала, друг?» — И Вторая рассмеялась.

Разведчица расположилась у крайнего зажженного костра, согнала двух отверженных с насиженных мест и стала любоваться творением Королевы, слабо мерцавшим в темноте, словно гаснущая звезда.

Через полчаса Сторож, ставший на время моей тенью и следовавший везде попятам, боднул в спину, мол, пошли.

— Сейчас?! — Возмущению не было предела.