Умершее воспоминание

— Извини, но нет. Тебе нужно уйти. Я устала.

Я сердито взял с дивана свою толстовку и направился к прихожей. Из кухни доносились голоса мистера и миссис Блэк.

— Я напишу тебе, когда Эвелин проснётся, — тихо-тихо сказала Уитни. — Я спрошу её о тебе, если хочешь.

Сначала захотелось ответить ей что-нибудь грубое, но я вовремя взял себя в руки и промолчал. Потом я открыл дверь и, оказавшись в тёмном неосязаемом пространстве, глубоко вздохнул.

В полночь я сидел у телевизора, лениво пялясь в экран и ковыряясь ложкой в тарелке с хлопьями. Думать ни о чём не хотелось, но я всё же думал об Уитни.

По-моему, у нас с ней сложились не самые лучшие впечатления друг о друге. Да и отношения завязались как-то не очень хорошо. Наверное, Уитни стала третьим человеком, к которому я испытывал искреннюю неприязнь, первыми двумя были Маверик и Чарис. Может быть, большую роль в этом сыграло и внешнее сходство Чарис и Уитни. Мне заведомо не хотелось хорошо относиться к сестре Эвелин, но я делал это. А потом мне надоело терпеть Уитни. Она вела себя грубо, смотрела на меня будто свысока и, что самое главное, не позволила мне поговорить с Эвелин. К тому же, она наврала своему отцу, она многое скрывает от своих родителей. Это я считаю непозволительным, ведь в этом мире нет ничего важнее семьи. И, может быть, уже тогда в моём сердце вспыхнула маленькая-маленькая искорка ненависти к Уитни. Но каждому известно, что достаточно одной искры для того, чтобы случился пожар, ведь так?

Звонок в дверь отвлёк меня от своих размышлений. Я вышел в прихожую и, почему-то вспомнив про сборище возмущённых фанатов, что собралось под моими окнами вчера, не на шутку испугался. Я взглянул в «глазок» и, увидев Джеймса, успокоился.

— Почему так долго шёл? — спросил он, шагнув за порог. — Я попал под дождь и немного замёрз.

— Я смотрю, у тебя есть кое-что для согрева.

Ловелас бросил взгляд на бутылку бренди, что держал в руках, и протянул её мне.

— Это я тебе принёс. Честно говоря, не думал застать тебя так поздно.

Мы зашли на кухню, и я достал из шкафа два коньячных бокала. Джеймс стоял у окна.

— Мне не спится, — сказал я, чувствуя тяжёлую усталость на душе. — Зачем приехал? Ну, кроме того, чтобы выпить бренди.

— Ой, Логан… я никогда даже подумать не мог, что мне понадобится твоя помощь в этом деле.

Я разлил бренди по бокалам и бросил на друга недоумевающий взгляд.

— Агнес пригласила меня на свидание.

— Ты что, хочешь, чтобы я пошёл с тобой и, как маленькому, объяснял, что да как делать?

— Вообще-то именно об этом я и хотел тебя попросить.

Я поднёс к лицу коньячный бокал и насладился ароматом бренди. Мои мысли переключились на Джеймса, и мне стало легче. Не хотелось больше бесконечно думать об Эвелин и Уитни.

— Я, чёрт возьми, просто понятия не имею, что со мной творится, — сказал Маслоу и, взяв бокал, сделал глоток бренди. — Я забываю почти обо всём, когда рядом со мной Агнес. Не то чтобы это симпатия, любовь и все дела. Но я реально не знаю, что мне говорить и как себя вести!

— Как ты себе представляешь ваше свидание, Джеймс?

— Никак. Думать об этом не хотел, пока не вспомнил про её подругу по имени Кортни.

— О, — вырвалось у меня. — То есть ты намекаешь на двойное свидание? Хочешь, чтобы я пошёл с этой Кортни?

— Но ты ведь мне не откажешь?

Джеймс сделал такие глаза, взглянув в которые, тяжело было отказать. Он всегда так делал: отвечал вопросом на вопрос и смотрел на меня взглядом невинного ребёнка.

— Когда у вас свидание? — спросил я, пока ещё не давая прямого ответа.

— Завтра вечером, мы хотели пойти в ресторан. Так ты согласен?

— А сама Кортни знает о том, что идёт со мной?

— Агнес уже позвонила ей.

— Ты лично знаком с Кортни?

— Приходилось пообщаться как-то раз…

— Как она тебе? Только честно.

— Очень интересная и милая девушка, — закивал головой Джеймс и снова поднёс бокал к губам. — Она художница, к тому же у неё очень красивый голос.

— То есть ты бы сам был не против пойти с ней на свидание?

— К чему такие вопросы, Логан?

— Ни к чему, — передёрнул плечами я. — Просто я доверяю твоему вкусу.

Я заметил, как с лица Джеймса сошло напряжение. Он облокотился на спинку стула и улыбнулся мне.

— Признаться честно, я был бы не против сходить с ней куда-нибудь. Но ты знаешь. Агнес…

— Ты так говоришь об Агнес, будто она твоя обуза. Если ты так не хочешь, можешь не идти с ней на свидание, тебя ничто к этому не обязывает.

— Если бы я не хотел идти туда, мы бы с тобой сейчас не обсуждали Кортни.

— То есть ты всё-таки чувствуешь что-то к Агнес?

— Разве что робость… но мне странно это. Я никогда не смущался, стоя перед девушкой.

— Ты обдумываешь каждое слово перед тем, как произнести его? Боишься сделать что-то не так и показаться идиотом?

Какое-то время он молча смотрел в пол, потом вздохнул и ответил:

— Да, Логан. Наверное, как раз этого я и боюсь.

— Это нормально, — поспешил успокоить друга я. — Я тоже чувствовал себя дураком, когда разговаривал с Чарис…

Чёрт, и снова я вспомнил о ней. Её имя как-то само собой слетело с моего языка.

— Я буду гораздо спокойнее, если завтра ты будешь сидеть рядом, — сказал Джеймс, сделав ещё глоток бренди. — Вот дьявол, я ведь совсем забыл про твою загадочную пассию! Извини, мужик.

— Что? Никакая она не пассия.

— А кто тогда?

— Никто. Просто девушка. Просто Эвелин.

Край его рта подпрыгнул вверх.

— Она так и не позвонила тебе, да?

Я решил пока что не рассказывать Джеймсу о событиях, что произошли накануне. Мне нужно было отойти от этого, ведь при одном только воспоминании о минувшем происшествии у меня начинали дрожать руки.

— Не позвонила, — бодро сказал я. — Но я перестал ждать её звонка, так что в этом нет ничего страшного. Я завтра иду на свидание с милой художницей, мне сейчас не до Эвелин.

После того, как я сказал это, мне самому стало гораздо легче. Мысли об Эвелин, Уитни, их большом доме, родителях и обо всём прочем мгновенно покинули мою голову.

— Зачем мы пришли сюда так рано? — спросил я Джеймса, когда официант принёс нам меню.

— Лучше прийти на свидание раньше, чем опоздать. Можешь себе представить, как наши дамы были бы возмущены, если бы мы с тобой опоздали? К тому же это не пунктуально. А мы джентльмены, ведь так?