Умершее воспоминание

Друг слабо улыбнулся и сказал:

– Ты так боишься испугать её своим характером, Логан… Эвелин – она ведь тот же ребёнок. А нам известно, что думает об этом мировой классик: «Детей не отпугнёшь суровостью, они не переносят только лжи». Главное, Логан, будь честен с ней. Тогда ты её не потеряешь.

Карлос и Алекса отмечали вторую годовщину своей свадьбы на солнечном пляже Санта Моника. Торжество начиналось в шесть вечера, но мы с Эвелин решили выехать заранее: запас времени никогда не помешает. В итоге мы прибыли на место в пять часов – время, когда гости ещё не собрались, а хозяева делали последние приготовления к вечеринке.

Увидев нас с Эвелин, Алекса улыбнулась и подошла, чтобы поздороваться. На ней было белое шёлковое платье, похожее на то, в котором она была на своей свадьбе. Я тепло улыбнулся, вспомнив события того дня, но вместе с этим мне стало невообразимо грустно. Два года пронеслись словно птицы, и меня удивляло, насколько сильно за это время всё изменилось…

– Привет, Логан, рада тебя видеть, – сказала Алекса с блеском в глазах и посмотрела на Эвелин. – Познакомишь меня со своей подругой?

– Конечно. Это Эвелин. Вы могли видеть друг друга на вечеринке Джеймса…

– Да, я помню, – произнесла Эвелин, и лёгкая улыбка проскользнула по её лицу. – Я счастлива, что нас наконец друг другу представили.

– О, я тоже, милая. – Алекса коснулась плеча Эвелин. – Карлос рассказывал мне о тебе, но чего стоят пустые разговоры? – Затем взгляд Алексы остановился на мне, и она с трепетом спросила у моей спутницы: – А сколько вы с Логаном уже вместе?

Эвелин бросила на меня робкий взгляд, и я сдавленно хохотнул.

– Нет-нет, Алекса, – замотала головой Эвелин, тоже улыбнувшись. – Мы с Логаном не вместе.

Жена Карлоса сделала виноватое лицо, после чего весело рассмеялась.

– Я спрошу у своего мужа, почему он не посвятил меня в такие подробности! – Алекса обернулась и посмотрела на Карлито: он говорил с гитаристом. – Вы простите, если я что-то не то сказала…

– Не извиняйся, всё ведь в порядке.

– Да, ты прав, Логан. Что ж, до начала вечеринки ещё есть время, можете пока осмотреться. Там у нас сцена, Карлос попросил знакомого сыграть на нашей вечеринке со своей группой. Там столы, там танцпол… О, ещё вон там у нас стоит шоколадный фонтан, это муж настоял. Если хотите, можете спуститься к воде, сегодня океан спокойный. И я надеюсь, что вы взяли с собой купальные костюмы.

– Нет вообще-то, – пожал плечами я. – Но если я захочу купаться, то никакая одежда меня не остановит.

Алекса засмеялась, и в это время к нам подошёл Карлос.

– Хей, ребята, чего тут стоите? – спросил он, приобняв за талию свою жену. – Эвелин, хочешь посмотреть на мой шоколадный фонтан? Боже, это просто тонна шоколада, беспрерывно струящаяся вниз!

Моя спутница улыбнулась, и прежде, чем она успела что-то сказать, Карлос подтолкнул к ней свою жену и произнёс:

– Алекса, сделай милость, проводи Эвелин до фонтана. Покажи ей, как мы делали фондю сегодня утром.

ПенаВега одарила своего мужа недовольным взглядом и, мило улыбнувшись Эвелин, взяла её под руку. Они удалились в сторону большого шоколадного фонтана, и я, улыбаясь, проводил их взглядом.

– Зачем ты сделал это? – спросил я, посмотрев на друга.

– Мне необходимо было, чтобы Алекса ушла… – Карлос бросил взгляд в ту сторону, куда удалились наши барышни, будто хотел удостовериться, что они не вернутся. – Отец небесный, Логан… У меня неприятности.

– Это я уже понял. Что за неприятности?

Он повернул меня спиной к шоколадному фонтану и показал мне тыльную сторону своей ладони. Я недоумённо глядел на него.

– Да ты чего?! – рассердился Карлос и схватил себя за безымянный палец левой руки. – Обручальное кольцо! Его нет!

Мои брови удивлённо поползли вверх, когда я понял, в чём тут дело.

– Карлос! – в отчаянном возмущении воскликнул я. – Ты что, рехнулся? Где ты его мог потерять?

– Тихо, Логан, не ори, – полушёпотом сказал друг и боязливо заглянул мне за спину. – Оно не потерялось. Я заложил его в ломбарде ещё две недели назад, мне очень, очень нужны были деньги…

Я с упрёком посмотрел на него.

– Чем ты думал вообще, Карлос? Как ты мог заложить обручальное кольцо, как? И ради чего? Ради очередной проигрышной партии в казино?

– Ну Логан, – умоляюще застонал ПенаВега, – я и без тебя знаю, что поступил просто ужасно!

– Алекса не в курсе, как я понимаю.

– Я прячу от неё свою руку как могу! Пока что она ничего не заметила, но скрывать это до конца вечеринки у меня точно не выйдет. Боже, что с ней будет, когда она узнает! Какой же я дурак!..

– Почему ты просто не выкупил его перед вечеринкой?

– Я потратил всё, что у меня было, как раз на эту вечеринку. Так что я банкрот. А взять деньги из семейного бюджета мне моя совесть не позволяет…

– Ах ты, совестливый испанец! Что ты делать собираешься?

– Хотел занять у тебя денег, вообще-то… – виновато начал он. – Да, пока у меня крупные проблемы с деньгами, но я верну тебе всё до цента, как только появится возможность.

Я устало вздохнул и залез рукой во внутренний карман пиджака, чтобы достать бумажник. Карлос наблюдал за моими действиями, виновато подняв брови. Глаза у него нездорово блестели.

– Сколько нужно, чтобы его выкупить? – поинтересовался я, взглядом пересчитывая деньги в бумажнике.

– Две штуки.

– Две штуки? – недоверчиво переспросил я. – Ты меня не обманываешь?

– Нет.

Я с презрением прищурил глаза и медленно протянул Карлосу деньги.

– Спасибо, Логан, – с облегчением произнёс друг и крепко пожал мне руку. – Спасибо, спасибо, спасибо! Ты меня очень выручил, правда! Теперь главное, чтобы Алекса не узнала о моём проступке до конца вечеринки.

– Стой, ты не собираешься ехать за кольцом прямо сейчас?

– Нет, конечно. Зачем?

– Я думал, так будет правильнее. Ты бы мог решить проблему прямо сейчас, зачем откладывать на потом?

– Нет, Логан, нет… Сейчас гости начнут съезжаться, к тому же кое-какие приготовления ещё не закончены…

Я с неодобрением посмотрел на друга, после чего сказал:

– Смотри, Карлито, однажды ты доиграешься.

– Возможно. Но не сегодня.

Он рассмеялся и затолкал деньги в нагрудный карман. Потом мы встали лицом к столам, взявшись обеими руками за ограждения, и принялись наблюдать за музыкантами, которые настраивали свои инструменты. Возле шоколадного фонтана Алекса и Эвелин о чём-то говорили.