Уникумы Вселенной - 1

Девушка снисходительно улыбнулась и принялась детально ощупывать то место, где недавно Юниус прикасался ладонью. Почти сразу же она обнаружила небольшие уг­лубления и различные трещинки. Но дальше этого дело не пошло. Сколько она ни стара­лась: нажимала, сдвигала, царапала, отковыривала, всё было бесполезно. Дверцы, как и не бывало! Советник терпеливо стоял в стороне, наблюдая за её тщетными попытками, и внутренне посмеивался. Он ждал, пока девушка первой попросит о помощи. Но та долго не сдавалась. Её лоб, шея и руки покрылись мелкими бисеринками пота, дыхание стало хриплым и преры­вистым, пальцы устали и беспомощно скользили по гладкой пузы­рито­вой по­верхности. Наконец она не выдержала и обессилено опустила руки.

– Мне кажется, этот замок поломался... после того... как вы его слишком резко за­крыли.

– Неужели?
– и он опять произвёл неуловимые манипуляции пальцами по бор­товой переборке. Крышка глухо щёлкнула и открылась. Придержав её рукой, Юниус озабочено осмотрел замок и тут же, быстренько захлопнул снова.

– Как видите, ваши опасения бес­почвенны. И поверьте мне - этот замок не из самых сложных. Остальные семь потребуют от вас большей настойчивости и сообразительности. Итак: будете пытаться сами открыть или показывать?

Абелия тяжело вздохнула и в её тоне послышалась полная безысходность, когда она обречённо сказала:

– Лучше показывайте... так мы сэкономим время... минут пять, не меньше.

Советник с трудом сдержал себя от злорадного хихиканья и напустил на себя вид ангельского терпения. И стал объяснять:

– Большой и безымянный палец ставите вот сюда и нажимаете друг к дру­гу, во­внутрь. Указательным давите здесь, но уже наружу. Видите? Теперь пробуйте вы. Да нет же: указательным наружу!
– видя, что у неё не получается, он положил свою ладонь сверху на её и стал давить не её пальчики, приговаривая: - Так, вот так и вот так. Поняли суть? Инструктор мне тоже так показывал, сразу улавливаешь, что к чему.

– Ой, вижу, вижу!
– она бережно провела другой рукой по его тыльной части руки. Юниус замер от этого прикосновения и не сразу понял, что она над ним насмехается: - У вас здесь от постоянных показываний инструктора вся кожа в мозолях. Видать трудно вам давалось обучение?

Он выдернул свою руку, но тоже не удержался от сарказма:

– Несуществующие мозоли вы нащупали, а нужные символы замка - не можете. Может у вас не в порядке с осязанием?

– С осязанием у меня нет проблем!
– теперь уже Абелия стала постепенно терять над собой контроль и злиться. У неё даже губы стали подрагивать от обиды.
– Проблемы у меня только с вышестоящим начальством. Точнее, лишь с одним и то, только с "чутьвы­шестоящим"!

Как ни странно её тирада ещё больше укрепила мнение Юниуса в своём полном превосходстве. Уже больше не обращая внимания на приятность прикосновений, он сухо и деловито показал систему и способ открытия первого замка, потом второго, третьего и четвёртого. В заключении он сунул ей в руки ещё один листок, с обозначениями мест прижима и давления пальцами и сказал:

– Тренируйтесь! Когда обучитесь с этими четырьмя, позовёте меня. Я буду на верх­ней палубе в первом служебном отсеке. Желаю удачи!

И упругой, красивой походкой направился в носовую часть грузового трю­ма, где ловко поднялся наверх по винтообразной лесенке. Он старался не ог­лядываться, ибо даже спиной чувствовал испепеляющий взгляд своей подчинё­нной. Этот взгляд хоть и покалы­вал, но приятно тешил его мужское самолюбие. А девушка, в этот момент, действительно относилась к нему с лютой ненавис­тью. От злости она даже чуть не скомкала листки со списками и схемами и только огромным усилием воли сдержала себя, что бы не изорвать их и не растоптать по палубе. Это был самый переломный момент в её работе на ве­дом­ство Тасона, ещё один миг и она отказалась бы от поездки в Хардию. Но как только она об этом подумала, как её руки, уже готовые мять и рвать, замерли. А мысли приняли совсем другое направление. И неожиданно для са­мой себя она истерически захихикала. Она смеялась тихо, изо всех сил закрывая себе рот одной рукой: "Не хватало ещё, что бы он услышал! А ведь вы­вел меня из себя, достал! Гад! Но я тоже хороша! Чего нервничать? Ведь давала себе слово: не поддаваться на его провокации! Сама виновата: не смогла уви­деть в этом нечто смешное и поучительнее! Так мне и надо! А теперь за работу! Хватит хихикать как полоумная! Остаётся только до­казать, что я на что-то способна!" И она, со всей присущей ей настойчи­востью и рвением принялась учиться открывать тайные замки.

Юниус поднялся в служебный отсек, огромное помещение расположенное сразу за пилотской кабиной и тоже занялся делом. Постоянно прислушива­ясь к шумам донося­щимся снизу. Вначале ему даже показалось, что кто-то исподтишка хихикает, но он тут же отогнал от себя эту слуховую галлюци­нацию. На самолёте ведь никого больше не было, а что бы смеялась девушка! В это он ни за что бы не поверил. Усмехнувшись своим мыс­лям, советник открыл большой пузыритовый футляр у борта и достал сложный многопла­но­вый штатив. Установив его в центре отсека, снова прислушался. Теперь сни­зу слыша­лось какое-то поскуливание, перемежающееся иногда глухими удара­ми. "Ага! Наверное, в бешенстве колотит ногами по переборке. Ха-ха!" Вернувшись к футляру, достал из него впечатляющую трубу переносного телескопа и закрепил на штативе. Замер. Ничто не на­рушало тишины. "Всё! Выдохлась птичка! Э-э! Если она так будет копаться, то и до завтра ничего не до­бьётся. А ведь скоро взлёт... Неужели она такая тупая?.." Неожиданно сни­зу раздался щелчок и Юниус даже вздрогнул от женского вереска: - "А-а-а! Открыла, от­крыла, открыла...!" Доставая и накручивая на телескоп сменные объективы и окуляры, со­ветник заулыбался: "Смотри-ка! Всё-таки молодец! Неплохо, как для дилетанта!

– и тут же сам себя стал приструнивать: - А чего это я так обрадовался?! Ведь чем ей хуже, тем мне веселей! Хоть немного её и жалко будет, если она старт не посмотрит...
– и в тот же миг, где-то глубоко проснулась совесть и завопила: "Ну, хитрец! Сам себя обма­нуть хочешь!? Ханжа! Ты ведь с самого начала планировал ей старт пока­зать!
– в ответ Юниус отчаянно застучал себя по голове и принялся лихо­радочно разыскивать недостающую деталь.
– Где же этот чёртов окуляр? Не­ужели потерялся? Горе-то, какое! А нет, слава Пирамиде! Вот он! Повезло!" А снизу всё чаще доносились щелчки и более резкие и громкие удары кры­шек при их захлопывании. И когда телескоп был собран полностью, по лест­нице разда­лись звонкие, вызывающие шаги и Абелия поднялась наверх. Она собиралась доложить чётко, по-военному, но не сдержалась и воскликнула:

– А это - что такое?!

– Хороших работников в нашем ведомстве поощряют и даже награждают, - нраво­учительно произнёс советник и добавил, не удержавшись: - Иногда, правда, посмертно...

– Ну, я, до такой степени выслуживаться не собираюсь!
– успокоила его она.

– ...И поэтому мы вместе понаблюдаем старт отсюда. Всё-таки это эпохаль­ное со­бытие, - он жестом фокусника повернул один из рычажков. В тот же момент крыша словно расколо­лась пополам, и правая половина стала съез­жать вниз. Весь верх отсека был совершенно прозрачным и когда было не­обходимо, просто убирались затемняющие створки. Их взору представилась уходящая вдаль гигантская чаша. Вернее неизмеримое сразу взглядом взлётно-посадочное поле Западного Бастиона, на котором базировались почти все наличе­ствующие лётные силы Океании. Именно отсюда и намечался старт пер­вого корабля с че­ловеком на борту и почти одновременно целый каскад последующих взлётов с модулями космической станции. Она автоматически должна будет собраться на орбите в ближайшие сутки.

– У меня престо дух захватывает от этого зрелища!
– призналась Абелия. Её щёки порозовели, дыхание стало прерывистым, а глаза заблестели как две звёздочки.

Юниус почувствовал себя почему-то польщёнными и гордо расправил пле­чи. С трудом, отведя взгляд от личика девушки, он сосредоточил его на лётном поле. И стал комментировать:

– А людей-то, людей сколько понабежало! Не иначе как вручную корабли будут подкидывать! Вот уж Панаис накомандуется!

– А разве космосом не заведуют гражданские ведомства?
– удивилась Абелия.

– Конечно, заведуют!
– с сарказмом стал объяснять Советник.
– Но все они числятся на балансе военного ведомства. А кто платит, тот и заказывает музыку.

– Смотрите, смотрите!
– воскликнула девушка, указывая рукой направление,- Вон там! Поднимается огромный воздушный шар!

– Это не шар и не воздушный, и не поднимается - его только начали нака­чивать га­зом...

– А я и не знала!
– глаза Абелии округлились от чистосердечного удив­ления.

– Вы разве не читали об этом в газетах и спецвыпусках?
– удивился и Юниус в свою очередь.

– Ну, там так много пишут...
– девушка замялась и умильно сложила губки банти­ком.
– И каждый о своём... И все совсем разное... Я совсем запуталась! Спросила у отца, а он стал мне наглядно демонстрировать: стал жечь старые газеты и загонять дым под лёг­кую газовую косынку, мол, смотри, как она поднимается. А при чём тут дым?
– увидя как советник снисходительно посме­ивается, перешла на тон просящего ребёнка: - Если вам не трудно - просвети­те меня в технических подробностях.