Уникумы Вселенной

– Устали? У меня по этому поводу совсем другое мнение!
– ответил неп-ререкаемо принц, и у консула чуть не остановилось сердце от плохого предчувствия. Но то, что он услышал дальше, было совсем противоположным: - Вначале все гости будут доставлены во дворец и наскоро осмотрят мес-то предстоящей церемонии нашего бракосочетания. За-тем все приглашаются на обед по случаю их прибытия. Столы уже накрываются. Или вы имеете что-то против?

– Нет, нет, ваше Высочество! Наоборот я вам очень признателен за оказанное гос-теприимство и честь вашего личного присутствия.

Абелия и Юниус уселись в одно авто с консулом Океании. Машина была старого образца и маловместительная, поэтому девушку мужчины зажали с обеих сторон основа-тельно.

– Да, места здесь маловато, - извиняющимся тоном проговорил консул.
– Но надо перекинуться несколькими словами. Не знаю, как будет дальше, но пока всё складывается чудесно. Я совершенно не ожидал такой пышной встречи и даже не знал смогу ли уви-деться с вами наедине.

– Это моя помощница и референт.
– Юниус понял вопросительный взгляд консула, брошенный на девушку. Потом представил её: - Мисс Абелия. Ей можно доверять. Мы получили вашу депешу, но не могли понять причину на-шего предстоящего задержания. Что же изменилось?

– Не знаю наверняка, но мне кажется, что всё взял в свои руки принц. Может, его сам император на это настроил, может ещё кто. Но такое впечатление, будто принц возна-мерился показать себя как будущий правитель всей Хардии. Похоже, ему очень нравится командовать…

– Что вам известно нового по поводу взрыва в Сурарте?
– неожиданно спросил Юниус. Они проезжали по пригородам Харди и повсюду их при-ветствовали улыбающиеся горожане.
– Меня интересует в первую очередь: кто из высшего руководства по вашим данным пострадал при взрыве?

– Его Святейшество, Главный Магистр Райгд. Он получил многочисленные ране-ния и сейчас находится в портовом госпитале без сознания.

– Ваши сведения устарели. Райгд сегодня рано утром отправился в сто-лицу. Мы получили сообщение об этом перед самым взлётом.

Дальше мужчины стали перекидываться ничего не значащими фразами, и нельзя было заметить в их поведении чего-либо необычного. Но всю дорогу Юниус страшным усилием воли старался казаться естественным и сдержи-вал себя, что бы не совершить один безумный поступок. Хоть и недолго, но они пробыли, перед посадкой в машину не-которое время на солнце и от кожи Абелии исходил такой дурманящий и призывный за-пах, что советнику жутко хотелось, вопреки здравому рассудку, прижаться губами к её открытой шее. Вдо-ба-вок он всем боком ощущал через тонкую одежду трепетное и упру-гое женское тело, и это тоже сводило его с ума. Первый раз в своей жизни он чувствовал такое невероятное воз-буждение и внутренне молил только об одном: лишь бы поскорей прибыли на место. Абе-лия за всю дорогу не проронила ни слова, но с ней тоже было что-то не в порядке. Все свои мысли она пыталась сосредоточить только на рассматривании проносящих-ся за ок-ном пейзажей и окрестностей. Но в голове постоянно вспыхивала одна и та же нелепая фраза из какой-то книги: "Он пытался прижаться к ней как можно боль-шим количеством клеточек своего тела, а она отвечала ему тем же!"

К удивлению Вителлы его Святейшество не захотел лично осмотреть Пирата, а, ус-лышав о вторично утопленных животных, сразу бросился в под-земные лаборатории. Про-должая подробно расспрашивать обо всём по пути. Его интересовало всё: сколько живот-ных ожило в первый раз, сколько объе-ктов исследования было доставлено с утра, и какие дозы вещества, выделенного из бетеля, им вводили в кровь. Вначале он был довольно бле-ден, но когда спустились в горячие шахты, жрец раскраснелся до такой степени, что его румянец можно было, смело назвать нездоровым. И декёрл обратил на это внимание:

– Как вы себя чувствуете?

– Ерунда!
– отмахнулся Райгд.
– На подобные мелочи не стоит обращать внимания! Хотя! Как всё-таки странно состоит жизнь: вроде из одних мелочей. А как выяснить са-мую главную из них? Обрати мы внимание на то, что Ха-лид жевал бетель до первого уто-пления, всё было бы иначе. И с этим проклятым агрегатом не было бы проблем! Может быть… - увидя немой вопрос на лице своего заместителя, он нехотя объяснил: - Наша раз-ведка купила одного крупного инженера, вместе с не менее крупным агрегатом. Не знаю, что они там с ним сделали, но установка взорвалась со страшной силой. Как видишь, и мне досталось…, - в этот момент они вошли в одну из самых крупных лабораторий. Почти во всех ванных углублениях находились погру-женные полностью в воду животные.

– А где все?

– По соображениям секретности я не хотел разглашать о решающем зна-чении бе-теля широкому кругу сотрудников. Хоть мы и подустали, но всё сде-лали сами: я и Бензик. А вам уже решать: что делать дальше.

– Можем их оживлять уже?
– Райгд левой рукой указал на ванны.

– Да, конечно! Ещё час, два уйдёт на подготовку, и можем начинать.

– Сколько людей нам надо?

– Всему здесь находящемуся штату хватит работы до поздней ночи. Надо провести самые тщательные и подробнейшие обследования.

– И им обязательно знать о бетеле?
– допытывался Главный Магистр.

– На данном этапе: нет!

– Тогда…, - его Святейшество открыл дверь и приказал стоящему за ней охраннику: - Немедленно созвать всех наших работников сюда!
– затем, закрыв дверь, прошёл к большому столу, и устало опустился в одно из кресел стоя-вших рядом. Декёрл уселся в другое.
– Кстати, а где Бензик?

– Нам удалось поспать с утра всего несколько часов, и после новой группы живот-ных старик совсем выбился из сил. Отпросился на несколько часов отдохнуть на поверх-ности, где нет этого надоедливого воя вентиляторов. Меня, признаться, они тоже утом-ляют.

– Ничего не поделаешь, здесь и так не холодно, - констатировал Верховный Жрец, задумчиво глядя в одну из ванн.
– И в воде не освежишься: слишком уж тёплая, - неожи-данно он посмотрел Вителле прямо в глаза.
– Ты бетель уже принимаешь или ждёшь конца исследований?

– Принимаю, - просто ответил тот.

– Хочешь быть первым?

– Конечно, хочу!

– В таблетках? И какие они? Давай показывай!
– он открыл данную ему коробочку и стал рассматривать тёмно-красные, полтора сантиметра в диаметре, таблетки.
– И как их надо принимать?

– По нашим предварительным подсчётам: две за два часа перед утоплением, или одну за четыре часа.

– И много ты съел?

– Уже шесть, - улыбнулся Вителла.
– Негативного влияния на организм от них не замечено.

– Тогда и я начну!
– и Райгд положил две штучки себе на язык.
– Запивать надо?

– Лучше водой,- декёрл со скептической улыбкой подал наполненный стакан.

– Зря смеёшься!
– заметил Главный магистр и пояснил: - Если тебя начнут одоле-вать сомнения, то тогда первым буду я!

– Ваше Святейшество!
– делано ужаснулся Вителла.
– Так ведь нельзя! Не вы ли всё время ратовали за то, что бы давать дорогу молодым? Продвигать их к новым вершинам человеческого познания? Дали слово - держите!

Гости из Океании вели себя как дети: шумно восторгались великолепием импера-торского дворца, величием тронного и банкетного залов. Их непос-редственное и чисто-сердечное удивление располагали к себе и вызывали на откровенность. Разошедшемуся принцу были приятны похвалы в адрес искусных ваятелей и строителей, возведших такой прекрасный дворец. Хотя он понимал, что по масштабам Океании вся столица Харди в лучшем случае смотрелась как хорошо вычищенная и прибранная деревня. Об этом он и решил спросить у одной из молодых женщин, которая любовалась витиеватой резьбой на камен-ном барельефе, окаймляющем весь тронный зал.