Уникумы Вселенной
Шрифт:
– Хорошо иди, - разрешил император Дайви.
– И очень тебя прошу: береги себя. Не рискуй напрасно.
– Всё будет хорошо!
– пообещал Вителла. Они с принцем хлопнули друг друга по плечам на прощание, и декёрл отправился в ванную комнату. Открыл дверь, но так и за-мер на пороге. Потом обернулся и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Мах-нул призывно принцу рукой. Когда тот тихонечко подошел, заашептал ему на ухо: - С той стороны кто-то скребётся…
Бутен тут же извлёк из висящих на поясе ножен короткий пов-седневный меч и по-нимающе кивнул головой. Вителла тоже оказался вооружённым. Из складок своей мантии он достал узкий, блестящий кинжал и при-готовился открыть потайную дверь. Перегля-нувшись с принцем, он нажал одну из облицовочных плиток и изо всех сил ударил
– Это Слапи!
– выкрикнул Вителла, осветив лицо поднимающегося на ноги чело-века.
– Стой, негодяй!
Но тот опрометью кинулся вглубь коридора.
– За ним!
– рыкнул принц и, схватив фонарь, бросился за шпионом. Вителла бежал изо всех сил, стараясь не отстать. В мгновенье ока они достигли большого зала, куда схо-дился перекресток ходов, и откуда вниз уходила "Глотка Дья-вола". По чудесному стече-нию обстоятельств, как раз произошла пауза меж-ду вдохом и выдохом. Принц на мгнове-ние замер и отчетливо услышал удаляющийся топот в одном из коридоров. И только он собрался сорваться следом, как его догнал Вителла и всем телом повис на нём, сдержи-вая на месте.
– Стой! Направо нельзя!
– ожесточённо зашептал он на ухо Бутену.
– Ты что забыл? Там же ловушки!
И тут же, в подтверждение его слов, из правого коридора, где скрылся Слапи, раз-дался душераздирающий крик и оборвался так же неожиданно. В нас-тупившей тишине зловеще и с всё более возрастающей громкостью завыл воздух, вырывающийся из под-земного тоннеля. Начался десятиминутный "выдох".
Глава 36. (Броди)
Изначально озеро показалось состоящим из чёрной, маслянистой жидко-сти. Она огромной лужей уходила вдаль, под нависающие своды и превраща-лась там в пугающий мрак. Но когда все подошли к кромке и соединили лучи своих фонариков, вода заиграла прозрачными бликами и, даже, озарилась сине-вой. Сквозь неё прекрасно просматривалось круто уходящее вниз дно. Алек-сандр Константинович первым опустился на колени и под вспышки фотоаппа-рата Люсии, фиксирующей чуть ли не каждый шаг экспедиции, осто-рожно опустил руку в воду. На его лице появилась довольная улыбка:
– Тёпленькая… Можно принимать ванну…
Пузин тоже наклонился, набрал воду в пригоршню и, поднеся к лицу, стал осто-рожно принюхиваться.
– Никаких посторонних запахов, - и предложил: - Давай попробую!
– Не надо!
– остановил его Броди.
– Ведь от жажды никто не умирает, спешить не-куда. Сделаем наверху анализы проб и тогда, спокойно, будем упот-реблять. Та лёгкость, с которой мы достигли этого места, говорит о том, что сюда ходили веками. Дорога расши-рена и нахожена, раньше, видимо, её вообще содержали в идеальном состоянии. Следова-тельно, вода питьевая. Ею пользова-лись и служители храмов, и священные воины, оби-тающие в казармах, и, навер-няка, жители близлежащих селений. Но проверить всё-таки надо. Что мы имеем по температуре?
– спросил он у Ларисы, под руководством которой Пако и Ма-нуэль проводили замеры и уже начали устанавливать регистрирующую аппара-туру и датчики. Она сверилась с показаниями термометра.
– Воздух здесь прогрет до тридцати градусов, вода… вода меньше: два-дцать восемь с половиной, - она открыла один из футляров, висящих у неё на поясе и достала счётчик радиации. После его включения раздалось ритмическое пощёлкивание.
– Фон немного по-вышенный, но в пределах безопасной нормы, - огласила Лариса показания. Поднесла при-бор к воде.
– Здесь тоже всё в по-рядке!
– А это ещё зачем!
– спросил Пузин, с подозрением следящий за её мани-пуляциями.
– Здесь и близко не должно быть ничего подобного.
– Ну… видишь ли…, - замялся Броди.
– Перестраховаться никогда не помешает.
– Очень тебя прошу, будь другом!
– Карл молитвенно сложил перед со-бой ладони и попросил жалобным голосом: - Дай почитать трактат! Пожалуй-ста!
– Ты и мёртвого уговоришь!
– улыбнулся Александр Константинович.
– Приходи вечером в штабную палатку. Заодно решим: кого
– Приглашать!?
– протестующе воскликнул Карл Пузин.
– Да их отсюда придётся отгонять лопатами! Сам увидишь: все припрутся! Лишь только пер-вый фоторепортаж Лю-сии появится в газетах! Да ещё и с моими коммента-риями!
Во время этих импульсивных высказываний, Люсия почти всё время де-лала снимки своего любимого археолога и Броди пошутил:
– Достаточно будет опубликовать только что отснятые твои фотографии. Поймут сразу - откры-тие века!
– Тысячелетия! Не меньше!
– Ладно! Это потом, сейчас за работу!
– он обратился к практикантам: - Распаковы-вайте резиновую лодку и накачивайте. Попробуем оплыть всё озеро и осмотреть его бе-рега, возможно, найдём выходящую из него речушку. Уж больно здесь вода чистая и про-зрачная, не иначе, как проточная. Лариса, уста-навливайте все приборы и сводите их во-едино к кабелю. Постарайтесь закре-пить провода под самым сводом, что бы они не ме-шали или случайно не порва-лись. А мы с Карлом немного прогуляемся и взглянем на ме-стность с левой сто-роны. Там было два больших, широких коридора. Возможно, они ведут вокруг озера. Вернёмся минут через тридцать.
– Надеюсь, вас не придется разыскивать?
– Лариса демонстративно взглянула на ча-сики, засекая время.
– Главное - ты никуда не денься!
– с иронией хмыкнул Броди.
– Не волнуйся, я за ними присмотрю!
– деловито пообещала Люсия, про-тискиваясь между стеной и распаковывающими лодку практикантами. При этом она задела своим мягким местом за выступающий край скалы. И хоть сдержала стон, но закусила губу и бо-лезненно поморщилась. Александр Константинович и Карл Пузин переглянулись, арти-стично закатили глаза на лоб и, одновре-менно, громко, вздохнули.
Через пол часа, как и было обещано, тройка вернулась к озеру. Практи-канты, сме-няя друг друга возле насоса, уже почти заканчивали накачивать воз-духом огромную пяти-местную лодку. От интенсивной работы ребята были по-рядочно взмылены и блестели от пота в лучах фонарей. Пузин с одобрением пнул борт лодки ногой и с уважением обра-тился к практиканту, бывшему шеф-повару. Хоть тот с сегодняшнего дня уже и участвовал в работе непосредст-венно археологической, все по прежнему продолжали называть его не иначе, как "кормилец". Он выделялся самым мощным и сильным телосложением, а при соревновании в армрестлинге с ним мог тягаться лишь водитель КАМАЗа, оставшийся на-верху, в храме.
– Что, "кормилец", жарковато? По холоду не скучаешь?
– В тэпли кращэ, нэ замэрзнэш!
– засмеялся тот.
– А ну, дай я попробую!
– Пузин сменил парня у ручного насоса.
Александр Константинович придирчиво осматривал работу, проделан-ную Лари-сой, Пако и Мануэлем. Потом похвалил:
– Хорошо! Совсем другой вид! Постепенно берег давно заброшенного озера пре-вращается в место научных исследований. Чтобы не бегать всё время наверх, возможно здесь и устроим временный лагерь. А может даже и ниже. Если… найдём такое же подхо-дящее место.
– А что в тех проходах слева?
– поинтересовалась Лариса.
– Да ничего особенного.
– Броди, с восхищением и любовью наблюдал, как жена ловко вколотила костыль в стену, связала изолентой пучок проводов и закрепила в специ-альном резиновом кольце.
– Оба коридора поднимаются круто вверх и вскоре заканчива-ются тупиками. В стенах до пятидесяти маленьких проёмов, за каждым из которых не-большая комнатушка с возвышением для кровати или, вернее, ложа. То ли это кельи от-шельников, то ли тюремные ка-меры. Мы с Карлом так и не сошлись в едином мнении. Но это сейчас не важно. Факт, что с левой стороны озеро пока обойти нельзя. Остаётся обсле-довать пра-вые ответвления и, естественно, более дальние от озера. Скорей всего проходы сделаны намного выше уровня озера. Иначе подземные ручьи зато-пили всё внизу находя-щееся. Я и так удивляюсь: почему озеро находится в ста-бильном состоянии многие тыся-челетия? Его воды должны были давно пробить себе новую дорогу. Хоть от-вет напраши-вается сам по себе: возможно, все шахты затоплены водой и этот уровень, ко-торый мы ви-дим, является самым верхним.