Unknown
Шрифт:
15 мая 1934 года, Вулстон
Скотт-Пейн выглядел чуть смущенным.
— Реджинальд, ты занят? Есть время для разговора? Расскажи, только умоляю — пусть
это будут хорошие новости.
— Полагаю, «тип 300» будет удачнее того бедолаги, которого мы произвели на свет в
прошлом году, — ответил Митчелл. — Видишь? Крыло теперь без излома, кабина будет
закрытого типа, шасси — убирающееся. Да, и крыло — тоньше.
— А мотор? По-прежнему «Тосхок»?
— М-м... Пока не решил. А что?
—
Пейн. — Видишь ли, полигонам ВВС нужна движущаяся мишень, и я подумал...
— Продавай, — махнул рукой Митчелл. — Что, он дорог нам как памятник собственной
неудаче? Будем работать, пока не добьемся успеха.
7 января 1935 года, Вулстон
— Думаю, идея с новым экспериментальным двигателем «Роллс-Ройс» PV12 была просто
отличной, — заметил Скотт-Пейн.
— А я думаю, она будет еще лучше, когда его доведут от неполных восьмисот до тысячи
лошадиных сил, — ответил Митчелл.
— Не ворчи, ведь в нас верят. Министерство авиации поддерживает наш проект. Иначе
оно не выдало бы нам десять тысяч фунтов.
Самолет был красив. Тонкое, эллиптическое в плане крыло обеспечивало малое
аэродинамическое сопротивление и высокую подъемную силу. Шасси с узкой колеей
складывалось «наружу», что выглядело непривычно, но такая схема уменьшала нагрузку
на крыло при посадке.
Министерство выдало деньги, но вместе с деньгами прислало оно и новое задание.
Четырех пулеметов теперь мало — нужен истребитель-перехватчик с шестью или
восемью пулеметами. Продолжительность полета может быть меньше, бомбовая нагрузка
отсутствует: самолет ориентирован на оборону и должен быть в состоянии вести бой с
истребителями и бомбардировщиками врага.
18 февраля 1836 года, Вулстон
Закончена сборка первого опытного самолета «Супермарин тип 300». Произведены
первые запуски двигателя.
Проблема с перегревом наконец решена: в качестве охлаждающей жидкости используется
теперь не вода, а смесь на основе этиленгликоля.
Машина сверкает. Еще бы! Ведь ее окрасили и отполировали представители фирмы
«Роллс-Ройс» — по технологии, которую они использовали для своих автомобилей.
— Для них наш самолет — оболочка, в которой заключен их драгоценный двигатель, —
заметил между делом шеф-пилот фирмы Джордж Пикеринг.
Митчелл усмехнулся:
— В какой-то мере так оно и есть. Хотя душа самолета — пилот.
— Кто я такой, чтобы возражать? — улыбнулся и Пикеринг.
8 июля 1936 года, испытательный центр в Мартлшеме
Его величество король Эдуард VIII прибыл в Мартлшем.
Он желал ознакомиться с новым самолетом, который как раз сейчас проходил испытания
военными летчиками.
Многочисленные спутники его величества, высокопоставленные военные — все с
интересом следили
за полетом красивой, быстрой и легкой машины.Король задавал вопросы, проявляя редкую осведомленность:
— Какой мотор стоит на этом самолете?
— «Мерлин» фирмы «Роллс-Ройс», ваше величество, мощностью в девятьсот девяносто
лошадиных сил.
— И какова его скорость?
— Около шестисот километров в час, ваше величество.
— Прекрасно. Я знаю, у военных есть традиция давать самолетам личные имена. Как
называется этот самолет?
— Он называется «Спитфайр» — «злюка», — был ответ. — Впрочем, буквальное
значение этого слова — «плюющийся огнем» — тоже подходит. Этот «дракон» станет
прекрасным защитником Британии, ваше величество!
6 сентября 1939 года, графство Эссекс — устье Темзы
Уже три дня как Великобритания находится в состоянии войны с Германией. Следует
ожидать агрессивных действий от этого противника в любой момент.
Все напряжены. Как сказал в своей речи премьер-министр, авиация уничтожила все
прежние представления о границах: сейчас враг может достичь британской земли за
считанные минуты.
— Тревога!
Радиолокационная станция раннего предупреждения в Кеньюдоне, графство Эссекс,
засекла приближение с востока группы неопознанных самолетов.
— Это немцы!.. Их много... — Лицо радиста стало напряженным. — Погодите... Не одна
группа, а несколько... Пять! Пять групп, в каждой от шести до двенадцати самолетов!
— Истребители — на перехват! Курс — устье Темзы!
Что ж, этого следовало ожидать от столь подлого врага: Люфтваффе намеревается нанести
массированный удар прямо по Лондону. Целят в самое сердце Англии!
По столице разносился наводящий тоску и ужас воющий сигнал воздушной тревоги.
Светало. Над Лондоном колыхался знаменитый туман, видимость была ограниченной,
толстый слой облаков навис над всей юго-восточной Англией.
У зенитных орудий замерли артиллеристы.
— Вот они! Огонь!
Расположенные в устье Темзы зенитные батареи открыли огонь по самолетам, едва те
вошли в пределы досягаемости.
— Один готов!
Действительно, один самолет оказался сбит. Второй, получивший сильные повреждения,
сел. К нему уже бежали бойцы ПВО, на ходу вынимая личное оружие. Не уйдешь, немец!
— Черт вас побери! — кричал по-английски летчик с залитым кровью лицом. Его лоб был
рассечен, рука повреждена, но глаза пылали яростью. — Вы хоть видите, в кого палите,
идиоты безглазые?!
«Безглазые» вытаращились на подбитый ими самолет.