Упрямый хранитель

— Он живет здесь уже больше десяти лет, — напомнил я, — и до сих пор никому не досаждал. О нем даже никто не знал, а нападал он только на тех, кто пытался проникнуть в дом.

— Согласен, — кивнул Зотов, — и что вы собираетесь с ним делать?

Я пожал плечами.

— Да ничего особенного. Выкупим у Померанцевых этот дом, и пусть живет себе, сколько ему вздумается. Единственную опасность представляют гипсовые маски, которые я нашел в мастерской Померанцева. Думаю, что их лучше вывести и поместить в ваше хранилище.

— Машину и сопровождающих я выделю, — сразу же согласился Зотов. — Вы сможете вынести маски из мастерской?

— Смогу, — уверенно кивнул я. — Если мне один раз удалось проникнуть в магическое пространство домового, значит, я могу повторить это когда угодно.

— В таком случае я полагаюсь на ваше благоразумие, Александр Васильевич, — сказал Зотов. — Остается уладить только один вопрос.

Он взглядом показал на Плащи Скрытности, которые я держал перекинутыми через руку.

— Где вы взяли эти артефакты?

— Их сделал Сева Пожарский, — честно ответил я, — а схемы магического плетения я раздобыл в Незримой библиотеке.

— Снова Незримая библиотека! — с досадой поморщился Зотов. — Ничего другого я и не ожидал. Думаю, вы понимаете, Александр Васильевич, что подобные артефакты ни в коем случае не должны оказаться в открытом доступе. И схемы тоже. Если такими плащами и очками обзаведутся преступники, нам станет куда труднее их ловить.

— Вы правы, Никита Михайлович, — согласился я, — но есть одна трудность. Вы знаете, что скоро состоится конкурс мастеров-артефакторов. Сева Пожарский очень рассчитывает выиграть этот конкурс и получить звание мастера. Для него это важно, поймите. Так вот, Сева сделал эти артефакты именно для участия в конкурсе.

— А вот это крайне неблагоразумно, — покачал головой Зотов. — Вам, Александр Васильевич, следовало бы предостеречь вашего друга. Хорошо, что я вовремя узнал о вашей затее. Кстати, покажите мне, как они работают?

— Извольте, — улыбнулся я, протягивая Никите Михайловичу очки, — наденьте их на себя и внимательно наблюдайте за мной.

С этими словами я плотно закутался в Плащ Скрытности.

— И что? — непонимающе спросил Зотов.

— Разумеется, — кивнул я. — Вы видите меня потому, что на вас Очки Видения. А теперь снимите их.

Зотов снял очки и удивленно поднял брови.

— А теперь совершенно не вижу и даже не ощущаю ваше магическое присутствие. Вы хотите сказать, что этот плащ в том числе экранирует магию?

— Вполне возможно, — кивнул я, скидывая капюшон плаща.

— Вы меня удивили, Александр Васильевич, — признался Зотов. — Необычная история с этим домовым, да еще и такие полезные артефакты. Я их забираю, и даже не пытайтесь со мной спорить. А в качестве компенсации я готов предложить вашему другу контракт с Имперским казначейством. Если он обеспечит тайную службу такими артефактами, казначейство щедро ему заплатит.

— А как быть с конкурсом? — напомнил я. — Если Сева не получит звание мастера, то он не сможет открыть свою мастерскую. Значит, ему будет трудно выполнить контракт с казначейством.

— Мастерскую мы ему предоставим, — махнул рукой Никита Михайлович. — Об этом даже не беспокойтесь.

Забрав у меня Очки Видения и Плащи Скрытности, он бросил их на заднее сиденье своего мобиля.

— Насколько я знаю, до конкурса еще есть время, — примирительным тоном сказал он. — Уверен, что с вашей помощью господин Пожарский сумеет изготовить какой-нибудь другой артефакт.

— Возможно, — кивнул я. — Постараюсь убедить Севу, чтобы он на вас не обижался.

— Вас куда-нибудь подвезти? — предложил Зотов.

Но я покачал головой.

— Благодарю вас, не нужно. Я хочу прогуляться.

— Я непременно загляну на этот конкурс артефакторов, — пообещал Зотов. — Если ваш друг придумает еще что-нибудь полезное, я постараюсь, чтобы Имперское казначейство оказало ему всяческую поддержку. Поверьте, все только выиграют от этого.

Когда Никита Михайлович уехал, я послал зов Севе Пожарскому.

— Саша, ты хочешь вернуть мне артефакты? — обрадовался Сева. — Приезжай, я у себя в мастерской.

— Прости, дружище, — честно сказал я. — С артефактами, к сожалению, вышла накладка. О них стало известно Тайной службе. Никита Михайлович Зотов конфисковал артефакты и запретил тебе участвовать с ними в конкурсе.

— Чёрт! — расстроился Сева.

— Но есть и хорошая новость, — подбодрил я его. — Зотов хочет предложить тебе настоящий контракт. Обеспечишь такими очками и плащами Тайную службу и заработаешь уйму денег. Что скажешь?

— Это отличная новость! — сразу же повеселел Сева. — Саша, ты даже не представляешь себе, каким щедрым может быть Имперское казначейство. А я знаю. Мой отец иногда работает с ними. Я заглядывал в контракты и видел суммы, которые они платят.

— Вот и хорошо, — успокоился я. — Остается только придумать, что делать с конкурсом.

— А тут и придумывать ничего не нужно, — неожиданно ответил Сева. — Ты думаешь, я зря теперь пропадаю в Незримой библиотеке? Я нашел уже столько схем полезных артефактов, что мне их на всю жизнь хватит. Есть даже артефакты, которые работают на магии времени. Один из них может здорово пригодиться нашим целителям, и делать его совсем не сложно. Нужно только раздобыть накопитель с магией времени. Уверен, до такой штуки никто из наших артефакторов еще не додумался. Я буду первым.

— Так у нас же есть накопитель, — напомнил я. — Та самая статуэтка, которую ты улучшил для меня. С радостью отдам ее тебе, а ты используешь магию времени в своем изобретении.

— А ты не пользовался этой статуэткой? — с тревогой спросил Сева.

— Пользовался, — признался я.

— Тогда она не подойдет. Думаю, что она уже почти разрядилась. В ней было совсем немного магии. Саша, ты сможешь достать для меня еще?

— Попробую, дружище, — улыбнулся я. — Ты же знаешь, что у меня есть знакомый маг времени.

— Он сможет зарядить для меня накопитель? — поинтересовался Сева.

— Уверен, что сможет, — ответил я, — если только ты объяснишь мне, как это сделать.

— Нет ничего проще, — сказал Сева. — В лавках продаются пустые бутылочки для магических накопителей. На них уже есть защитное плетение и печати. Пусть маг времени возьмет бутылочку в руки и представит, что заряжает ее магией времени. Ты же знаешь, что магические способности подчиняются мысленным командам. Потом заткните бутылку пробкой.