Узы чужой воли

– И не так, как ты обычно отвечаешь на вопросы, - проворчала я, восхищаясь, насколько легко и бескомпромиссно Элиза записала себя в пострадавшие.

– Кое-что тебе уже известно, но ради уважения мисс Элизы я повторюсь, - обаятельно улыбнулся Донал.
– На самом деле, милые дамы, информация должна остаться между нами.

– Не томи, - поторопила я.

Ту часть, где интариец пояснял Элизе проблему с оголодавшим малым народцем, я пропустила мимо ушей. Известно и неинтересно. Гораздо любопытнее было другое - как Джеймс Орси вышел на Джеймса Фэлви.

– Контора, в которой работает Аманда, часть той сетки, что прикрывает Интарию от Эйзенхара. Сквозь наши конторы-лаборатории проходят все эйзенхарские товары - артефакты и зелья, косметика и притирания. Все, что идет через Вейск в столицу, проверяется здесь. Наша контора - первый барьер.

– Но почему туда так легко попасть? Меня устроили по знакомству, - я пожала плечами, - но не такому уж и близкому.

– Потому что после Вейска идет более жесткий фильтр, - пояснил Донал.
– Однако здесь трудился первоклассный ученый Джеймс Фэлви. Гений современной магической науки. Он приехал сюда ради того, чтобы напрямую работать с некондиционными эйзенхарскими зельями. Это был большой проект, и он полностью окупился. Но, завершив его, уезжать Джеймс не захотел.

– У него завелась возлюбленная?
– предположила Элиза.

– В точку. Тайная любовь эйзенхарской беженки и красивого, умного, но слишком доверчивого ученого привела к трагедии.

– Поэрна, - ахнула я.
– Но она была не очень-то и красивой.

– Видимо, имелись и другие таланты, - дипломатично сказала Элиза.
– Ты с ее детьми сидела, да?

Я вопросительно посмотрела на Донала, тот усмехнулся и ответил вместо меня:

– Не забегайте вперед. Да, между Поэрной и Фэлви вспыхнули чувства. В это же время Джеймс Орси вселился в Виттора Кадифа, бывшего жениха Аманды.

– Так, тут погоди.
– Я нахмурилась.
– Ты говорил, что мой жених участвовал в открытии того самого наркотика. И я решила, что это был Джеймс, заселившийся в Кадифа.

– Вы о чем вообще?
– возмутилась Элиза и пожаловалась: - Я сижу тут как дура!

Пока Донал собирался с мыслями, я пояснила Элизе концепцию переселенчества:

– Учти, что это по большей части мои домыслы, основывающиеся на нескольких фактах. Мой прадед, Джеймс Орси, не простил интарийской экспансии и последующих за ней реформ. Откуда он узнал ритуал, позволяющий занимать чужие тела, неизвестно, но мнится мне, что без Эйзенхара не обошлось. Этот ритуал - часть религии единобожников, а Лоссия уже двести лет как молится Небу. Так вот, неизвестно где найдя этот ритуал, предок убивал людей и занимал их тела. А его собственное тело хранилось где-то в стазисе.

– Так, пока понятно, - кивнула Элли.
– И?

– Вы мне просто не даете толком рассказать, - фыркнул Донал.
– Как я уже говорил, все искали способы утихомирить малый народец, уменьшить их безумную жажду магии. Фэлви и Кадиф тоже над этим работали. Кадиф мечтал открыть что-нибудь сверхважное и безбедно почивать на лаврах, а Фэлви просто любил сложные задачи.

Донал помолчал и, кривовато улыбнувшись, констатировал:

– Со смертью Фэлви мы многое потеряли. Второго такого гения нет, и вряд ли в ближайшее время появится. Знаете, сейчас готовится эвакуация в Интарию ученых и артефакторов, всех, на кого может положить глаз эйзенхарская разведка. Всех, чья смерть обеднит научное сообщество.

– Значит, ваша Поэрна была эйзенхарской лазутчицей? И ее взяли в контору? Пусть даже и уборщицей? Я не понимаю, - нахмурилась Элиза и тут же поправилась: - То есть я не понимаю, как эйзенхарскую беженку взяли в настолько секретное место?

– Можно я предположу?
– протянула я.
– Мне кажется, во всех «секретных местах» были эйзенхарцы. Я права? Конечно, права, ведь лучше всего прятаться в солнечных лучах. Если в штат берут беженку, значит, ничего не боятся и ничего не скрывают. А где-то в Вейске наверняка есть еще одна контора, куда не то что эйзенхарцев, лоссцев берут нехотя. Этакий отвлекающий внимание фактор.

– В точку, - кивнул Донал.
– Теперь над этим правилом будут крепко думать. Но мы ничего не узнаем.

– Почему?
– удивилась я.
– В смысле, почему мы с Элизой не узнаем, понятно, а ты-то?

– Я ушел из внутренней разведки, - скупо бросил Донал.
– Давайте не будем обо мне, ладно? Пользуйтесь тем, что как свободный интариец, с которого еще не успели взять клятву молчания, я вам все рассказываю.

– Тогда продолжай, - подобралась Элиза.

– Итак, мы разобрались с тем, как был открыт наркотик.

– Но не разобрались, для чего, - хмыкнула Элиза и честно сообщила: - Возможно, я выпущу статью на о нем.

– Элли!

– Я не о заговоре, - спокойно сказала сестра.
– Только о наркотике.

– Думаю, это разумно, - вздохнул Донал.
– Но какой будет бум! Наркотик опасен только для беременных женщин. Он не дает эйфории или чего-то еще, нет. Но зато в разу улучшает здоровье, цвет лица. То есть каждая попробовавшая посоветует знакомой, ведь «новые витамины творят чудеса».

– Они изменяют детей?
– выдохнула Элиза, и Донал кивнул.

– Да, эта дрянь влияет на детей. Лишает разума и наделяет просто невероятной магической силой. Которую можно черпать без ограничений. Правда, так происходит не всегда и не со всеми. И мы до сих пор не выяснили, кто провел первый эксперимент над человеческой женщиной. Фэлви вел свою серию, работая с кроликами. Мы склоняемся к тому, что это Кадиф. Очень уж честолюбивый оказался юноша.

– Дети Поэрны были теми самыми «не все и не всегда», - протянула Элиза и тут же спросила: - А что с матерями? Они не искали детей? Или их объявляли мертвыми?

– Женщины умирали в родах, а безутешным отцам выдавали мертвых детей. Подделки. Сейчас вскрыты все могилки мертворожденных, и мы можем сказать, что фамилиаров не менее девяти, причем троих детишек, родившихся обычными, я исключил.

– Вот чем занят Эдвард, - протянула Элиза.
– Ладно. Небо, у меня уже голова гудит, и я никак не могу взять в толк, причем здесь предок Орси.

Донал встал, потянулся и оседлал стул верхом.

– Вот теперь зайдем с другой стороны. О прошлом семьи Орси удалось выяснить не так много. Родовитые, гордые, богатые. Сохранили все до наших дней и так же потеряли. У вас остался лишь дом и счет.

А я вспомнила слова лже-Фэлви о моем сбежавшем женишке, то есть о самом себе: «Что, если он имел особые основания взять ваши драгоценности». Значит, я оказалась права.

– Последние годы все основное имущество постоянно кому-то отписывалось, - продолжал Донал.

– И среди этих «кому-то» были Кадиф и Фэлви, - пробормотала я.

– Именно. Джеймс Орси забрал то, что считал своим, и передавал сам себе. Кстати, ты, Аманда, теперь самая завидная невеста Вейска. Все имущество семьи Орси вернулось к тебе. Вам, мисс Элиза, ничего отписано не было.