Узы чужой воли

– Вероятно, он собирался вернуться в свое тело и пройти проверку кровью, - предположила Элиза и наморщила нос.
– А мне и не нужно. У меня есть часть наследства отчима и наследство матери. Вполне хватит.

– Буду считать это моральной компенсацией, - передернулась я.

В палату зашла стажерка Вайс.

– Больной пора отдыхать, - спокойно произнесла она.

А я, хоть и устала от разговора, все же нашла в себе силы возмущенно произнести:

– Донал, тебя за твои же деньги из палаты выставляют? Мисс Вайс, я буду отдыхать тогда, когда сама захочу. Диагноз мне так никто выставить и не смог. Оставьте нас.

– Ух, прямо мурашки по коже побежали, - поддела меня Элиза.

– Решила показать зубки?

– Я решила их не прятать, - отозвалась я.
– Итак, наш предок что, решил создать армию фамилиаров?

– Передать их Эйзенхару вместе с инструкцией по производству, - поправил меня Донал.
– Предполагался обмен - беспрепятственный канал между Интарией и Эйзенхаром через Лоссию и восстановление королевской династии. Наследник - кто-то из выживших, дальний родственник, приживала при дворе эйзенхарского императора.

– Только чудо нас спасло, - передернулась Элиза.

– Не чудо, а гений Фэлви, - с горечью произнес Донал.
– Когда Джеймс Орси подбирал себе новое вместилище, он втирался в доверие, сообщал о своей скорой гибели от неизлечимой болезни и отписывал имущество своему же будущему новому телу. Но мистер Фэлви был абсолютно равнодушен к деньгам и к тому же недолюбливал своего напарника. Он заметил изменения в поведении Кадифа и начал собственное расследование. К чему он пришел, мы никогда не узнаем. Но зато он подменил рецепт. Настоящий Кадиф восстановил бы формулу, а вот Джеймс Орси даже заметить не смог. Изменившееся поведение подопытных животных он списал на эманации ритуала подмены тел. И приказал усыпить всех кроликов. Чтобы позднее заменить их новыми или не заменять - первая часть формулы уже покинула контору.

– Значит, Поэрна была не нашей. Бедный неизвестный мистер Фэлви...
– всхлипнула я.

– Поэрна, как истинная женщина, слушала свое сердце. Иначе почему вторую часть формулы она оставила в моем кабинете? В заколке прятался такой же накопитель информации, как и тот, что я показывал тебе. Джеймсу Орси пришлось несладко - искать сбежавшую подельницу, следить за правнучкой и еще создавать видимость работы. А ведь он ничего не понимал в выкладках Фэлви.

– Но он все равно едва не выиграл, - покачала я головой.
– Пусть формула была неправильной, но вполне возможно, что где-то в Эйзенхаре есть свой гений.

– Это ужасно, - протянула Элиза, - но невероятно захватывающе. А что теперь? И почему Мэнди уцелела? Почему сгорел сам предок?

– Потому что предок принадлежал своему голодному богу, а я нет. В далеком прошлом, я думаю, кровавому богу хватило бы сил сожрать меня. Но сейчас - нет. Ведь вера в Небесных Покровителей распространилась даже на Эйзенхар. Не получив меня, бог сожрал того, кого смог.

– Семья Орси никогда не имела дел с тайной стороной культа единобожия, - добавил Донал.
– Это также ввело нас в заблуждение. Никто, даже Эдвард, не смог предположить, будто кто-то рискнет провести ритуал, не имея опыта. Мы отслеживали те семьи, которые в прошлом состояли в тайном королевском совете Лоссии.

– Что с детьми? И Поэрна, что с ней?
– спросила я.

– Раньше нас ее нашел Джеймс Орси. Она мертва, а дети переданы на попечение в приют мисс Асии Сандры Лонглин. И должен признать, что всего за неделю в приюте произошли изменения в лучшую сторону.

Мы молчали. Элиза накручивала на палец локон, я скользила взглядом по палате, избегая смотреть на Донала. Неужели после таких приключений положено испытывать опустошенность?

– А что с той пещерой?

– Уничтожили вместе с карьерами и «лестницей свершений». Так что дорогие дамы можно вскрыть шампанское, - улыбнулся Донал.

– Дай осмыслить сначала, - проворчала я.
– Значит, Кадиф и Фэлви, ища лекарство для малого народца, создают наркотик. Кадиф вводит его беременным женщинам - почему и зачем? Просто это ведь додуматься надо было!

– Крольчихи тоже все были с крольчатами, - пожал плечами Донал, - так он пошел по аналогии. Наркотик синтезирован почти десять лет назад. Фэлви постоянно возвращался к нему, считая, что формула недоработана и что именно в этом составе кроется ответ. А заговору пять с половиной лет. И именно пять с половиной лет назад появился Джеймс Орси - мы сделали такой вывод из-за передачи средств рода стороннему человеку.

– А вы не подумали, что одному старому графу не под силу устроить такое?
– тихо выдохнула я.
– Что он, скорее, исполнитель?

– Подумали, - уважительно кивнул Донал.
– Джеймс Орси «недочисток». Это был огромный заговор, и связи, крохотные подвязки с эйзенхарцами, остались именно оттуда. Мы еще выясняем, почему твой предок бездействовал пятьдесят лет. Но Эд считает, что он просто спал - заговорщики не нуждались в старом фанатике. Что-то или кто-то разбудил его, и Орси связался с Эйзенхаром.

– Тогда можно предположить, что Кадиф сам начал продавать фамилиаров, - протянула Элиза.
– А мистер Джеймс Орси пришел уже на готовое. И мне все больше кажется, что получив желаемое, Эйзенхар не выполнил бы своих обещаний.

– Расследование идет полным ходом, - развел руками Донал, - но меня больше не посвящают в детали. У тебя, Ами, есть шанс расспросить Эда. Когда он придет допрашивать тебя по поводу пещеры и призыва единого бога. Что ж, время идет быстро, а ты, птица, бледна. Мисс Элиза, вы не могли бы подождать меня в кафетерии?

Подмигнув мне, Элиза легко поднялась и выскользнула из палаты. Держу пари, этот ее странный перебор пальцами перед выходом был ничем иным как чароплетением для подслушивания.

Донал встал, убрал оба стула и, вернувшись к моей постели, опустился на колени.

– Я люблю тебя, птица. С тобой рядом летает моя душа. И пусть мне никогда не искупить своей вины, - он взял меня за руку, - но позволь мне быть рядом. Прошу тебя, прими мое предложение.

Я всматривалась в красивое, любимое лицо и молча кусала губы. Не могу. Алтарь, одиночество, боль и ужас скрутились в единый жгут. Который теперь оплел мою любовь к Доналу.

– Я тоже тебя люблю, - облизнув пересохшие губы, произнесла я.
– Ты живешь в моем сердце. Но один раз мне уже удалось тебя разлюбить. Почти удалось. И я уверена, что справлюсь еще раз. Если твоя любовь ко мне так сильна, как ты говоришь...Прошу, уходи и не возвращайся.

Я ожидала, что он хлопнет дверью. Но нет, сдержался. Ушел тихо, быстро и не оглядываясь. Только убедившись в этом, я позволила себе зарыдать.

Глава 20

Вчера я наревелась так, что зашедшая Вайс приложила меня сонным заклятьем. И, как итог, проснулась я только на следующий день. Голодная и злая, с тяжелой, мутной головой.