Узы крови

Ох, кажется божественная искра Лу, которую она любезно подключила к моим энергетическим каналам, повлияла на меня сильнее, чем казалось на первый взгляд. Но не страшно, это пройдет. Зато эффект потрясающий, не только «вольные» оценили. В защиту Верии и ее спутникам, отмечу, что мои люди выглядели не лучше. Хотя...

– Господин! – Раздался радостный голос Иссы, а девочка уже неслась ко мне, впоследствии, заключив меня в объятия. В силу своего роста, она уткнулась носом мне в живот и что-то бормотала. Но я не пытался разобрать ее слов, и так все понятно. Жаль только, что и юная датарийка теперь вся в лиловой крови...

– Мы... – начала мямлить Верия, потупив взгляд.

– Вы... – улыбнулся я.

– Мы хотели помочь, вот! – Собралась с силами хаоситка.

– А чего не помогли? – Я продолжал издеваться над бедной девушкой, но делал это без злого умысла. Тем более что я верю в ее искренность.

– Ну...

– Я решил, что помощь тебе не требуется. Мы лишь помешали бы и подставились... – ровным тоном, встретил мой взгляд варкиец. То, что он выдал себя, как лидера, подтверждало мои ощущения. Не враги они нам, точно нет.

Вскоре в себя пришли и мои люди, правда делали они это размеренно, по одному. Первым ко мне подошел Вайсур, с готовностью чем-то помочь. Я указал ему на растерзанные трупы врагов, и опытный воин понял меня без слов. Что в бою взято – то свято. Так, кажется, говорят. И кто я такой, чтобы спорить с мудрецами минувших столетий?

– Вот это ты вы-ы-ы-дал! – Ко мне подскочил Криль и с задором хлопнул по плечу. Акторианец настолько мастерски изображал невозмутимость, что я почти поверил. Но я-то помню, как он выглядел еще недавно... – Вот этот вообще беда-а-а... – он словно надоедливая птица стал виться вокруг Вайсура, указывая поочередно на трупы, – а этот! С идиотской косичкой! Альм! Ты ж его пополам рассек! Кстати, кто ты такой? – Вдруг остановился он и вперил в меня серьезный взгляд, но тут же рассмеялся:

– Впрочем, какая разница, не так ли? Ты наш и это главное!

Вскоре нам пришлось убираться с этого места. Дикие Земли угрожающе рычали сотнями глоток приближающихся тварей. Встретить их мы, конечно, могли, но дать бой... Не знаю. Я сейчас совсем не боец. Держусь из последних сил, чтобы мои люди не заметили слабости в командире. Так должно быть, так учил меня Аластар. Без слов, но своим примером. Что бы ни случилось, он всегда выглядел непобедимым. Даже в те моменты, когда высокоранговые химеры рвали его доспех, или отправляли в затяжной полет. Лицо Учителя не выражало ничего кроме уверенности, будто все идет по его плану. И это работало. Удивительно, но факт!

– В тебе сила моего народа, сила Матери... – Элиф вовремя оказалась рядом. Когда я взбирался на спину Пона, меня слегка повело. Хрупкая Исса не смогла бы помочь, но на выручку пришла ринийка. Причем сделала это так элегантно и незаметно, что остальные члены команды даже не обратили внимания. Кстати, Верия и ее рабы отныне наша... семья. Наверное, это будет самым подходящим словом.

– Мы поговорим об этом, обещаю... – я кивнул ринийке в знак благодарности, затягивая вспомогательные ремни. Сейчас без них я не удержусь в седле. Выдержка выдержкой, но я реалист, и понимаю, что вскоре откат накроет меня с головой. Бой с «вольными» дался мне очень непросто. Если бы не заемная сила, не знаю, чем бы все закончилось.

Этот факт коробил мою душу, но я не стал отчаиваться. Пробудился доспех, моя боевая мощь возросла. Да, без Лу я бы погиб, но и противниками выступили демоны. Крайне опасные и сильные творения Хаоса, которые посвятили свои жизни бесконечным сражениям. Их физические возможности поражали. Даже не представляю, кто бы мог выйти против них лишь на голой силе...

– Куда выдвигаемся... командир? – Подала голос Верия.

Меня окружили восемь всадников. Моих всадников, с предвкушением и легкой тревогой ожидающих команды своего лидера. Даже несмотря на события сегодняшней ночи, они верят мне. Может не все, но это дело времени. Нам предстоит долгий и тяжелый путь, который смоет всю шелуху, оголив души.

Я встретился взглядом с хаоситкой и улыбнулся. Так ли важно наличие души? Эта девушка яркий пример того, что люди определятся совокупностью помыслов и решений. Не важно, к какой расе они относятся. Это лишь формальность, как по мне.

– Возвращаемся в Энгур! – Чуть повысив голос, ответил я. – У меня есть там незавершенные дела. Отдыхаем, набираемся сил и снова в путь!

– Потом в Дикие? – Хохотнул Криль.

– В Дикие...

– К «вольным»? – Подал голос Вайсур, блеснув холодной решимостью во взгляде.

– К ним...

– И правда, они так активно зазывают нас в гости... – веселился Криль, вызывая улыбки на лицах всех без исключения, – нельзя заставлять их ждать.

Отряд двинулся в направлении Приграничья. Где-то позади уже слышалась тяжелая поступь монструозных тварей. Их вела жажда крови и неутолимый голод. Какофония звуков издаваемых ими, казалось настолько громогласной и ужасающей, что могла убить. Но мой отряд размеренным темпом удалялся от места будущего пиршества и смеялся. Кажется, безумие заразно...

Глава 14

– Дамы и господа! Мое имя Никорис, но многие кличут меня работорговцем Ником. Злые языки, признаюсь я вам! – На сколоченном из досок подиуме лучился довольством хозяин торговой артели Энгура. Лорды не занимаются торговлей от своего имени, поэтому у каждого из них есть представители в той или иной отрасли. Тучный демон Никорис, обладающий необходимыми навыками и внешностью заурядного соседа, относился именно к этим людям, приближенным к власти. Он руководил «живым» промыслом. Истинное значение этого слова он почему-то не любил, постоянно напоминая об этом всем и каждому:

– Я поставщик радости и удовольствия в ваши бесцветные, никчемные дни! – Никорис с чувством тряс головой в такт своей речи. – Каждый из лотов сегодняшнего аукциона способен разделить ваше существование на «до» и «после»! – Многоликая толпа, сковавшая кольцом пространство вокруг подиума, радостно зароптала. Любит народ представления, даже откровенные оскорбления принимают за шутку, когда это выгодно для сохранности праздничного настроения. Ведущий же, с довольством принимая положительный отклик, продолжил голосить:

– Хотел бы я сказать, что подобное происходит каждый аукцион, но не могу... – Никорис демонстративно нахмурился, но тут же на его лице расцвела улыбка. До мастера перевоплощений ему еще очень далеко, но неискушенному зрителю понравилась эта фальшивая игра эмоциями. – Потому что сегодня великий день! День, когда Венценосные Лорды снизошли до нас и проявили сою милость. Сегодня будет представлено почти девять десятков лотов, из которых треть предоставлена Лордами! – Никорос ликовал, а вместе с ним и зрители. – Да! Да! Вы не ослышались! Несмотря на то, что до Жатвы еще три года, несмотря на то, что годовалый товар утратил былую свежесть, нам открывается возможность обрести что-то общее с нашими господами. Ликуйте, смертные, ликуйте и не скупитесь. Сегодня ваши кошельки покажут вам свое дырявое дно. Но разве это цена за приобщения к величию?! – Народ принялся рукоплескать и рвать глотки. Даже беспринципная алчность, отразившаяся в глазах ведущего, не смутила их, напротив, она придала атмосфере какой-то извращенный шарм. Никорос же наслаждался моментом, но большего всего, конечно, собой.