Узы крови

– Не только его, – поджала губы датарийка, словно искала в себе силы, чтобы высказать то, о чем предпочла мы молчать и не замечать, – я вижу, как влияет это благословение на того, кто принимает его.

– Ты увидела, как Тьма постепенно сжигает жизнь сектантов? – Слова вырвались из моего рта, едва мысли озарила догадка.

– Да! ­– Исса прижала руки к груди и с недоумением стала причитать, высказывая совсем не детские умозаключения:

– Как можно пытаться покорить то, что стоит выше всего? Даже ребенку это известно! Тьма абсолютна! В ней зародилось все сущее и в ней же умрет! – Каждое слово девочки, словно ледяная плеть, хлестало мою душу, разбивая на осколки застывший образ невинного дитя. Слишком быстро она развивается и непозволительно рано начинает понимать то, что сделает ее жизнь только суровее. Внешняя и внутренняя атмосфера, а так же образ жизни оказывают слишком сильное влияние на развитие одаренного. И не в моих силах как-то повлиять на естественный ход событий. И сейчас я безмолвно открывал и закрывал рот, завороженный танцем черной дымки, уплотняющимся вокруг датарийки. Даже ее глаза стали на порядок темнее, а благородное серебро ее души обрело какую-то опасную, холодную решимость стального лезвия.

– Не принимай близко к сердцу... – на негнущихся ногах я вышел из-за стола и, приблизившись к девочке, крепко прижал е ее к себе, – Сама же сказала, что Тьма абсолютна. Она, как вольная птица, летит туда, куда сама считает нужным.

В моих объятиях Исса быстро успокоилась и, одарив меня, искренней улыбкой, до краев наполненной светлой, детской радостью, проскользнула под складками тяжелой занавеси из шатра. Я же простоял некоторое время на месте, пытаясь обуздать ураган эмоций, и вернулся к рабочему столу.

– Лу... ты тоже это видела? – Прошептал я, едва шевеля пересохшими губами. Содержимое служебной документации ускользало от меня, а отрешенность мыслей обесцвечивало и без того скупой формат отчетов. Похоже, на сегодня хватит...

– Конечно же, я видела! – Пробурчала Богиня. – Как и все, что видишь и слышишь ты... к сожалению.

– Как это возможно?

Богиня долго не отвечала, и я даже смирился с тем фактом, что мой вопрос растворится в небытие, однако, Ли сумела меня удивить. Хотя, казалось бы, куда уж больше...

– Не знаю! – С досадой бросила Луарис. – Сейчас я отрезана от Астрала, но уверена, что и мои божественные собратья не ответят на твой вопрос с полной уверенностью...

– Но...

– Не «нокай» мне тут, смертный! – Фыркнула Лу. – Только попробуй съязвить по этому поводу! Я уже говорила тебе, что в вопросе стихий мы не сильно далеко ушли от смертных. А уж если речь идет о Первостихиях... тут вообще нельзя быть в чем-то уверенным.

– М-да уж... – я силой растер лицо руками, разгоняя кровь, – любопытные тропинки открывает нам судьба.

– Думаю, своеобразное слияние произошло из-за твоего к ней отношения. Слишком уж яркие эмоции у тебя вызывает это дитя. Будто практически весь свет своей души ты направляешь ей. – Задумчиво протянула Луарис. – Девочка несколько раз иссушивала себя досуха, когда ты окунался в процесс тренировок с Хаосом. Да и в сражениях это часто происходило. Ты же, в свою очередь, интуитивно делишься с ней неприкрытыми эмоциями, а стихия... она ответила. Полагаю, Тьма не благословила девочку, она... покровительствует ей. Как это делаешь ты.

– Удивительно...

– Это Тьма! – С какой-то странной интонацией выпалила Луарис. Мне даже показалось, что в ее голосе прозвучали нотки зависти, или восхищения, сложно понять.

– Жалеешь, что она не выбрала тебя? – Спросил я, запоздало коря свой непослушный язык.

– Х-ха-ха! – Зашлась, вдруг, звонким смехом Лу. – Зачем мне это, смертный? Чтобы принять ЕЕ благосклонность с благоговейным трепетом, как ты, я должна быть такой же пустоголовой куклой. Даже Амон, при всем моем почтении и уважении, не справился с ношей, которую водрузил на свои плечи. А он Перворожденный! Куда уж мне – младшей Богине...

– Прости, если оскорбил тебя... – прогудел я, виновато теребя волосы на затылке.

– Если бы я обижалась на каждую глупость, что исторгает твой рот, то уже покоилась бы где-то на дне озер горечи! – Сквозь смех отмахнулась Богиня. И меня разделило надвое: с одной стороны – пронесло, а с другой... ну, обидно как-то.

Работать дальше не было ни желания, ни сил, поэтому я решил уделить оставшееся время подготовке. Вскоре явятся мои соратники, а я не успел даже дорожную пыль с себя смыть.

– Кирук! – Крикнул я, и тут же поймал на себе преданный взгляд адъютанта, выражающий готовность исполнить волю господина.

Моя, пусть и совсем небольшая, армия достигла того уровня, когда бытовые работы приняло на себя полноценное отделение. Косвенно они относятся к обслуживающему персоналу, чья изначальная задача стояла в обслуживании лазарета и кухни, а потом как-то... все пошло по возрастающей. Теперь у нас есть даже девы чистоты, как их прозвали старшие офицеры. Отвечали они за чистоту, о чем информирует их негласное звание, но, во-первых, в их отряде числились не только девушки, а во-вторых, чистота эта имела несколько интимный характер.

Как бы неоднозначно это не звучало, но попасть в число этих самых «дев» не так просто. Пустоши – это суровый мир, где излишества присущи лишь жестокости, а единственная жидкость, что течет тут целыми ручьями – кровь. Я не раз упоминал о проблемах с обыкновенной водой, но речь шла о поселениях. В диких землях ситуация лишь усугубляется. Демоны особо-то не беспокоятся, главное не умирать от жажды, а гигиена не так и важна. В свою очередь «гости» из Срединного мира изнывают от неудобств. И я вместе с ними...

– Пригласи ко мне кого-то из «дев»... – едва скрывая смущение, бросил я, и мой помощник тут же испарился.

Славный он парень. В который раз подмечаю факт неимоверной удачи. Кирук плотхолиец, чья кровь должна пылать огнем яростных сражений, но как-то не тянет его в эту стезю. Поначалу парня привлекали к воинскому делу, да и подпольную школу гладиаторов он прошел на среднем уровне. Вот только не лежит его душа к насилию. Каждый выпад его меча словно скрип заржавевшего колеса. Вроде и движется в правильном направлении, но столько дискомфорта и для себя и для окружающих, никакая смазка не поможет. Его даже наказывали, а я почему-то решил взять Кирука к себе в адъютанты. Вот тут-то его огонь и разошелся, раскрывая истинную личину несуразного плотхолийца. Он спокойный домашний очаг, при необходимости готовый стать пожаром, и мне это нравится.

– Мой генерал? – В шатер плывущей походкой проникла полуголая акторианка. Ее стройное тело едва прикрывали легкие вызывающие одежды. Я едва не поперхнулся терпким разбавленным вином, который помог мне скрасить ожидание. Девушка, довольная произведенным эффектом, оценила убранство стола и одобрительно хмыкнула:

– Господин желает расслабиться перед торжеством? Кстати, не будет ли наглостью с моей стороны узнать о поводе...

– Будет, Шия! – Не своим голосом проскрипел я. – Время поджимает и я хотел бы...