Узы крови

– Ни слова больше, мой генерал! – Хитро улыбнулась девушка, заманивая меня в омут своих синих бездонных глаз. Она крайне неожиданно оказалось в непосредственной близости от меня, и тут же прильнула ладонями к моим щекам, обдавая горячим дыханием.

Возвращаясь к теме «дев», попасть в их ряды сложно из-за специфики навыков. Все потому, что мне периодически приходится брать с собой в разломы кого-то из них. Вода и жизнь – та пара стихий, которая превращает наш быт нечто исключительное. Как правило, «девы» работают в паре. Вода омывает тело, а жизнь приводит его в тонус. Но то, как ведет себя эта акторианка...

– Господин? Шия! – Из-за спины акторианки выросла фигура старшей «девы». Элиса как раз представляла жизнь, будучи потомком Великой Киваны. Я рассчитывал на то, что она вместе с «водницей» явится в мои покои и дуэт их стихий поможет мне с очищением тела, а вышло все несколько иначе...

– Госпожа, я случайно оказалась совсем недалеко от шатра нашего любимого генерала когда малыш Кирук направился на ваши поиски... – невинно улыбнулась Шия, нехотя отстранившись от меня.

– Очень недалеко... – прошипела Элиса. Женщина источала такую плотную ауру жизни, что даже мне стало тяжело дышать. Эта сокианка по праву носила звание «старшей», и дело вовсе не в ее возрасте, который, к слову, крайне тяжело угадать. Внешне молодая, даже юная, но глаза умудренной жизнью женщины, не оставляли возможности относиться к ней без почтения. А еще тяжелый характер Элисы как нельзя кстати оказался весомым аргументом в борьбе с легкомысленностью некоторых девиц, таких как Шия, например.

– Эм... – стыдливо протянул я, косвенно ощущая собственную вину. Не остановил же порыв своевольной девицы. – Дамы, я хотел бы закончить с омовением как можно скорее!

Шия недовольно скривилась, а «старшая дева», незаметно пихнув ее локтем, призвала к действию. Несмотря на казус, свою порцию удовольствия я получил. Полностью оголившись, я прилег на кушетку и прикрыл глаза, наслаждаясь прохладой чистой воды, смывающей с меня всю грязь, а горячая энергия жизни расслабила мышцы, постепенно тонизируя их. В общем, словами не передать...

– Ох... – простонал я с улыбкой уже в который раз. «Девы» давно покинули мои покои, и я, переодевшись, восседал во главе стола, источая радость жизни. Одно из главных правил, которое я усвоил: где бы ты не оказался, если не находишь причину для радости, то живешь зазря.

– А чего это наш генерал так улыбается, а? – Заискивающе сверкнул глазами Криль, ступивший на порог моего полевого дома.

Судя по всему, мои соратники решили прийти вместе. Один за другим они проникали в шатер и, ведомые жестом моей руки, находили свои места за общим столом.

– Может, я просто рад вас видеть? – Хмыкнул я в ответ, чем вызвал смех акторианца.

– А до этого ты, похоже, был рад видеть двух очаровательных девушек! – Сквозь смех выпалил мой друг, опускаясь на стул рядом со мной. Он чуть наклонился ко мне и шепотом добавил: – Только прошу, не делай с нами того, что делал с ними! – И, конечно, его все услышали, совершенно по-разному отреагировав на шутку. В целом, привычно.

– Прошу простить мою нерасторопность... – сквозь гул голосов прозвенел звонкий датарийский колокольчик. Исса пробежала взглядом по собравшимся за столом людям, и с досадой решила, что сильно опоздала. – Никак не могла подобрать подобающий наряд...

– Ох, милая, ты прекрасно выглядишь! – Подскочила Нуни, и стиснула в объятиях девочку. – Так... так... аскетично! – Нашлась, что сказать акторианка.

– И воинственно! – Поддержала подругу Элиф. – Мне нравится!

Под всеобщим вниманием девочка совсем засмущалась. Ее рука то и дело тянулась к голове, в попытке обуздать непослушные локоны, которые в данном случае были аккуратно собраны на затылке. Девочка облачилась в легкую броню из черной кожи саблезубых землероек, отличающуюся сочетанием противоположных характеристик. Эта кожа, несмотря на податливость и гибкость, проявляла весьма недурные показатели прочности. Стоимость такой брони скакала похлеще взбешенного Пона. Но мне удалось приобрести материал по справедливой цене, а потом мастера из «вольных» воплотили мою задумку в жизнь. Сам не знаю, зачем преподнес Иссе такой подарок, но сейчас был крайне рад такому своему решению.

– А мне, вот, не очень... – задумчиво промычал Криль, собрав на себе все десять пар взглядов. – Я тут хотел выпить за разврат и беспринципное разгильдяйство, а тут появляется невинное дитя в облачении воина, там, где ей не место! – Акторианец резко обернулся ко мне:

– И у меня лишь один вопрос, генерал – это маскарад или намек на тему разговора? – Криль весьма некультурно шмыгнул носом и, терпеливо наполнив свой бокал, осушил его одним махом. – Что-то мне подсказывает, то верный ответ – второй...

– Ты прав, – выдохнул я, завороженно наблюдая за тем, как наполняется мой бокал тягучей янтарной жидкостью. Я не любитель прибегать к подобным мерам, но сейчас радовался тому, что мой друг решил разделить со мной горечь крепкого напитка. Сладость вина сейчас как-то... неуместна. – Исса, присядь... – я указал девочке на пустующее место, которое Нуни и Элиф организовали между собой.

– Криль прав, темой сегодняшней беседы станет война и все, что за ней последует... – начал я, и с нескрываемым удовольствием осознал, что никто не собирается меня прерывать. Слух о том, что сектант мертв, наверняка уже распространился в кругу моих ближних соратников. А элементарные умозаключения для них не проблема.

– И тайны! – С предвкушением сжав кулаки, прошептала себе под нос Исса, но тут же смутилась, поймав на себе изумленные взгляды.

– Да, – терпеливо отметил я, – и тайны...

– Ну, тогда не вижу причин, чтобы сдерживаться! – Хмыкнул Криль и осушил очередной бокал.

– Ты бы не налегал так, приятель... ведь рассказ мой возьмет свое начало в далеком мире, где люди зовутся человеками. Они живут в городах за высокими стенами, опоясывающими каменные джунгли высотных зданий...

– И здания эти вмещают в себя бесчисленное множество несчастных душ, чьи жизнь освещают лишь искры рекламных билбордов... – закончил за мной Криль, и тут же схватился за пузатую бутылку. – Давно пора, друг мой! – Подмигнул он мне, разливая напиток по бокалам. – И это точно не повод остановится, скорее тут необходимо ускориться!

Глава 24

С недавних пор Исса преобразилась. Время неминуемо накладывает свой след на каждого из смертных, но внешне датарийка изменилась не сильно. Да, подросла немного, окрепла в благоприятной атмосфере и перестала напоминать ребенка одной ногой ступившего за грань. И это стало возможным не только из-за относительной стабильности в жизни, но и отсутствию стихийного голодания. Господин, пусть и не часто, но брал Иссу с собой на зачистку червоточин. Порой она даже удостаивалась чести поучаствовать в сражении. В бой ее никто не допускал, конечно, она просто поддерживала своей энергией соратников, находясь при этом на безопасном расстоянии под абсолютной защитой господина. Но даже так, Исса была счастлива. Она полезна! Впервые в жизни она осознала себя не игрушкой в чьих-то руках, которую приняли в благородную семью в качестве забавной зверушки. Отныне ее судьба – быть частью чего-то большего...

Она не цветок, заботливо взращенный родителями и вырванный с корнями, дабы стать подарком совершенно чужому человеку. Исса больше не плененная птица, окутанная цепями Хаоса, медленно погибающая под гнетом его кровожадных порождений. Она часть семьи, которой нет ни у кого в мире! В отличие от многих, эта семья едина не кровью, а духом и стремлениями. И даже сейчас, когда над шатром господина нависла черная туча, Исса не боялась. Ведь с недавних пор она поняла, что Тьма абсолютна, хоть и для каждого по-своему. Великая Матерь не бросила свое дитя, но, не имея возможности пробраться в закрытый мир, она подарила Иссе брата, а вместе с ним и другую Мать...