Узы крови

Я выбросил левую руку в сторону сердца червоточины, и проявившееся копье, бесшумно звеня дымящейся цепью, выстрелило в этот бурлящий грязно-зеленой жижей сгусток энергии. Стены пещеры зашлись спазматической дрожью, со страхом ожидая раскрытия одной из моих главных тайн, свидетелем которой она станет посмертно.

Что касается моих рабов, ставших соратниками... догадывались они о многом, я уверен. Ведь не раз я прибегал к своей истинной силе, но всегда это происходило слишком сумбурно и скоротечно. Думаю, они причисляют меня к братии сектантов. Может быть, считают меня кем-то из отпрысков высокопоставленных, если не «благородных» членов общества Первого Доминиона. Настало время отплатить им за верность и указать новый путь.

Поступью я шагнул к сектанту и тут же схватил его за горло, приподнимая на вытянутой руке. Благо сектанты, в отличие от своих... обычных собратьев, не выделялись крепостью тел. Иначе мне не хватило бы длины руки, чтобы оторвать его тушу от пола.

– Я думаю, что вы, мерзкие черви, связаны силой какого-то артефакта, которым вы и наносите эти уродливые рисунки... – я прошелся по его бледному лицу внимательным взглядом, который исторгал лишь отвращение, – ...значит, убивать таких, как ты хладным железом рано, но это лишь пока.

Демон захлебывался собственной слюной, не имея возможности нормально вздохнуть, но его потуги меня совершенно не интересовали. Я обернулся к своим людям, в глазах которых бушевала такая буря эмоций, что разбирать их я бы точно не взялся. Жаль я не пишу картины, так бы точно запечатлел их образы по памяти. До чего ж забавная сцена получилась бы.

Взгляд остановился на подрагивающем «сердце». Рука крепко обхватила черную цепь и по ее поверхности тут же замерцали нити энергии, постепенно разделяясь. Они извивающимися змеями вились по звеньям цепи от бледнеющего шара ко мне. Лица моих воинов отразили еще большее замешательство и восхищение, но тут же уткнулись в пол пещеры, исполняя мою волю. Но сейчас я хотел, чтобы они видели все:

– Смотрите внимательно... – по-доброму обратился я к ним и улыбнулся, усмиряя страх в поочередно раскрывающихся глазах.

Тьма, дымкой витающая вокруг моего тела, покровительственно приняла зеленые и лиловые нити, не преграждая им путь к моей груди, прямо в средоточие. Лиловые нити постепенно истлевали, насыщая меня энергией, а зеленые, вдруг, резко замерли, будто искали, куда им податься.

Элиф слегка дернулась, когда нитеобразные зеленые змеи остановились напротив нее, но тут же взяла себя в руки, выражая благоговейную готовность. Я отдал ей не все, ведь ринийка не единственная дама в моем окружении, кого питает эта стихия. Есть та, что мне ближе всех, пусть и находится на недосягаемом от меня расстоянии, которое не способен познать разум смертного.

Девушка прикусила губы от болезненного наслаждения, а остальные поглядывали на нее с неприкрытой завистью, но не той, что поражает души гнилью, нет. Они улыбались, как могут улыбаться только самые родные люди. Улыбался и я, делясь силой с этой поистине неукротимой девой леса. Плевать, что было с ней в прошлом. Элиф обрела себя только рядом со мной, я точно это знаю.

Таинственный процесс уничтожения «сердца» червоточины завершился, когда в воздухе зависли лишь две нити: зеленая и лиловая. Я силой мысли объединил их в единое сплетение, слегка поморщившись. Не от боли, но от отвращения. Не нравится мне то, что я делаю с чистой стихией, но цель оправдывает средства...

Слитное грязное сплетение лучом выстрелило в глазницу сектанта. Тело некогда сильного воителя задергалось в агонии. Хотелось отбросить его тело в сторону, но я внимательно следил за тем, что происходит с его энергетической структурой источника, все так же поддерживая на вытянутой руке.

– Прекрасно... – улыбнулся я своим мыслям, когда демон окончательно обмяк.

– Э... не думал, что ты получаешь от этого удовольствие...

– А? – Я удивленно вскинул брови, обернувшись на голос.

Криль шутливо поджал губы и указал подбородком на демона, повисшего у меня на руке:

– Чего ты там прекрасного нашел? Мерзкий тип, и издох не менее отвратительным образом. – Акторианец демонстративно передернул плечами и, будто задумавшись, продолжил: – А я еще голову ломал, чего это ты отказываешься ходить со мной в дома, э... – он, вдруг, оступился, поймав на себе суровый взгляд Нуни, – ... по делам, в общем! А оно вот как получается! Лордам Тьмы присущи другие слабости!

– Что ты несешь, Криль? – Возмутился я, мысленно прощаясь с Тьмой. Она послушно скрылась в недрах моего средоточия, возвращая мне исходный облик.

– Да не слушай ты его, командир! – Вскинулась Нуни. – Этот тритон не способен держать язык за зубами и выдает на всеобщее обозрение все, что рождается в его больной голове!

– Это просто потому, что я очень искренний и откры...

– А меня одну сейчас беспокоит то, что сейчас произошло? – Оборвала его речь Элиф, с какой-то ненавязчивой требовательностью прожигающая меня изумрудными глазами.

– Полагаю, господин выказал нам высшую степень доверия... – отозвался Вайсур, и, шагнув чуть вперед, низко поклонился. – Благодарю, мой господин, я вас не подведу!

– Поднимись, Вайсур, – отмахнулся я, пытаясь разложить все мысли по местам, – я в тебе никогда не сомневался.

– А в нас...

– И в вас! Прекращайте балаган! Вайсур! Дисциплина твоего отряда...

– Простите, господин! – Моему взору снова предстал затылок варкийца. – Готов принять любое наказание...

– Агрх! – Рыкнул я, в душе улыбаясь. Разрядили обстановку даже сверх меры. Сейчас, глядя на своих ветеранов, я ощущаю такой душевный подъем, что трон Первого Доминиона кажется мне таким близким! Словно уже сегодня можно прийти и забрать его... Суждение ошибочное, но это так... контролируемая минутная слабость.

– Выдвигаемся! – Скомандовал я. – Сегодня проведем собрание высших чинов и обсудим то, что произошло сегодня. Вместе с тем, хочу поделиться с вами представлением о том, каким вижу будущее.

Дорога в лагерь прошла для меня как-то незаметно. Мысли поглотила тема сектантов. В момент смерти Ибнагира, Тьма иссушила его до последней капли, и неожиданно отринула мой зов. У этой своенравной дамы будто появилась своя конкретная воля, ограниченная лишь Пустошами. Даже будучи отрезанной от мироздания куполом Хаоса, она пребывала в благоприятной для себя среде. После смерти хаосита она устремилась, как я понимаю, к единственному средоточию, которое воспринимала своим – озеро, что черной кляксой контрастировала на песчаном теле Пустыни Отчаяния.

Как бы я не относился к Пустошам, но этот оазис греха открыл немало дверей перед моим восприятием мироздания. Все, что здесь происходит, будто вырывается из шаблонного движения всего сущего, но при этом имеет свое право на жизнь. Я не привык плодить стандарты с двойным дном. Да мир жесток, но он везде такой. Демоны... ужасные создания, но как же они похожи на всех нас. Будто концентрированный коктейль из всего, что мешает людям просто жить счастливо. Ну, и, справедливости ради, в моей армии не только Верия представляет это племя. С людьми всегда так: нельзя оценивать по большинству, ибо это приведет к тому, что вместе с сорняками неминуемо вырвутся и прекрасные цветы...