Узы крови

– Ох, не нравится мне это... – простонал рядом Криль, привычно занявший позицию сбоку от меня.

– Как и все, что не связанно с беспринципными женщинами... – равнодушным голосом отозвался Вайсур, вставший по левую руку от меня.

– Ой! Да...

– Хватит! – Глухо рыкнул я на варкийца, готового разразиться тирадой возмущения.

– Когда ты поделишься с нами своими планами? Хотелось бы знать, зачем нам все это... – молчание Криля, как и ожидалось, надолго не затянулось.

– Всему свое время... – бросил я, не отрывая взгляда от сектантов, неспешно приближающихся к расположению моей свиты.

Когда черноглазые демоны остановились в шаге от меня, караульные, поклонившись, тут же удалились. Какие бы гости не явились в лагерь, охрану периметра никто не отменял. Я оценивающе пробежался глазами по троице, не сумев отметить какой-либо особенности. В отличие от остальных хаоситов, внешний вид которых все же цеплялся за горячую кровь предков, то эти казались безликими... Спутать их между собой будет признаком невнимательности, в остальном же... Не зря они друг друга братьями зовут.

– Ты не боишься нас... – хриплый, трескучий голос одного из сектантов, прервал мою приветственную речь. Краем глаза я заметил, как напрягся Себ. Торговец не раз встречался с этой братией, но, похоже, так и не привык к их манерам. Или же, испугался возможной агрессивной реакцией с моей стороны, кто знает...

– А вы явились с недобрыми намерениями ко мне? – Я дернул бровью и постфактум пожурил себя за чрезмерную дерзость. Вызова в моих словах не заметил бы разве что глухой.

– А-ха-ха! – Нарушил затянувшуюся паузу в беседе черноглазый демон, что возглавлял эту престранную троицу. – А он мне нравится! – Судя по реакции остальных сектантов, эти слова предназначались им. Но веселье разделил лишь один из них. Лицо демона, по моим ощущениям, отвечающим за защиту отряда, сохраняло тревожное любопытство и отрешенность.

– Не хочу отнимать ваше время попусту, поэтому сразу предложу два варианта развития событий... – я пропустил мимо ушей надменность сектанта, вторя его желанию упустить праздность деловых переговоров, – ...в случае первого, мы следуем к месту отгрузки и проводим сделку. Во втором случае, я приглашаю вас за стол, дабы скрепить плодотворное сотрудничество за ужином.

– И все? – Иронично хмыкнул негласный лидер сектантов. В моих мыслях все отчетливее становилось понимание того, что эти разрисованные хаоситы пытаются вывести меня из себя. Мало того, что они даже не представились, так еще и откровенно выказывают свое пренебрежение. Словно все вокруг них люди второго сорта...

– Не горячись, Альм... – прошелестело у меня возле уха. Это Себ не на шутку опасающийся того, что я могу сорваться.

– У вас есть другие предложения? С удовольствием их выслушаю... – натянуто улыбнулся я, мимолетом кивнув торговцу.

– Предложения у нас, конечно же, есть. Однако они не имеют отношения к нынешней сделке, – многозначительно улыбнулся хаосит, сверкнув чернотой своих глаз, – они касаются будущего. И от вашего решения... генерал, – демон буквально выплюнул последнее слово, – будет зависеть ваша дальнейшая судьба.

Мир в моих глазах стал трусливо дрожать, готовясь к катастрофическому падению в бездну. Я едва удержал рвущегося наружу зверя. Жизнь сильно изменилась, разливаясь бесконечным множеством красок, и давно уже залила собой полотно былых событий. Но меня все еще согревает мысль о том, что где-то глубоко внутри меня до сих пор живет Моро. Мальчик в моем лице давно стал мужчиной, но ничего и никого не забыл. Особенно тех, кто был дорог его сердцу, как и тех, кто это сердце ранил. Сектанты умрут, все до единого, но это произойдет не сейчас...

– Внимательно слушаю вас...

– О, это верное решение юноша, – с запинкой ответил хаосит, расслабляясь. В гудящем напряжении сложно понять, вырвалась ли наружу моя истинная суть, но я держался как мог. Не должны были демоны что-то понять. Но сомнения на их лицах я точно заметил.

– Дабы не тратить время попусту, как вы ранее предложили, – начал вещать второй демон, углубляясь в нехарактерную для его народа высокопарность. Я перевел взгляд на него и с удовольствием отметил отсутствие веселья на неприглядном татуированном лице. Хотя минутой ранее этот сектант забавлялся дерзостью каждого выпада своего собрата. – Мы закрываем нынешнюю сделку, полностью доверившись слову многоуважаемого Себриона. – Сектант переглянулся с торговцем и отметил слова кивком. – И хотим заключить новый договор сотрудничества... с небольшой поправкой в условиях.

– И что это за изменения? – С нескрываемым раздражением задал я вопрос.

– Сущая мелочь! – Развел руки в стороны лидер группы «черных», возвращая себе право говорить от имени своего племени. – Отныне один из нас будет сопровождать ваших разломщиков во время зачисток... – хаосит выждал паузу, наслаждаясь смятением окружающих людей, и тут же продолжил: – Он будет оказывать посильную помощь, что благотворно скажется на результате. Все в плюсе...

– Это наша первая встреча лицом к лицу, что делает нас незнакомцами... – В голове закипали мысли, просчитывая варианты будущего. Я тщательно подбирал слова, дабы не спугнуть сектантов. И все потому, что очевидный минус, кажется, может обратиться одним из лучших поворотов судьбы. – Но вместе с тем, за прошедший год именно моя армия поставила большую часть товара для представителей Первого Доминиона. – Демону мои слова пришлись по душе. Мало того, что ему приписали статус, которым он не обладал, так еще и не осмеливаются дать отрицательный ответ.

– Приношу свои извинения... генерал, – чуть склонил голову лидер сектантов, – я ввел вас в заблуждение, когда сказал о том, что у нас есть предложение. Это требование! – Черные колодцы его глаз опасно сверкнули, придавая образу мужчины еще более чужеродный вид. – И оно, конечно же, не обсуждается. Мы работаем с организацией «Вольных Разломщиком», поэтому нам абсолютно безразлично, какое из ваших подразделений выполнит то, что требуется. Важен лишь результат...

Я непроизвольно бросил взгляд на Себя, все это время держащегося в стороне. Торговец пожал плечами, чуть пожав губы. Этого хватило, чтобы я принял позицию «вольных». Они не станут портить отношения с сектантами. Значит, и мне не стоит...

– Я принимаю ваши условия, – холодно ответил я, – и очень надеюсь, что контролер Первого Доминиона не станет мешать мне при выполнении боевых задач. Иначе...

– Что? – Прервал меня хаосит, фонтанируя неприкрытой иронией.

– То результатом никто не останется доволен. – ухмыльнулся я, и стал разворачиваться лицом к своему шатру. – Не смею более тратить вашего времени. Криль сопроводи гостей к повозкам. И нашего неожиданного гостя разметите, как полагается. – Я дождался утвердительного кивка своего друга и нырнул под защиту тяжелой непроницаемой занавеси. Не стоит людям видеть то, как я улыбаюсь. Еще за безумца примут...

– Я буду говорить об этом с Телмором! – Сходу сообщил Себ, врываясь под полог моего временного жилища. – Скажу тебе откровенно: с самого начала верхушка организации подозревала тебя в принадлежности к «черным», но очевидных доказательств так и не нашлось...

– Полагаю, ты был в числе тех, кто разделял эти подозрения? – Вскинул я бровь, отрываясь от карты Диких Земель, и обернулся за спину. Я едва успел подойти к столу, чтобы посторонний не застиг меня в неподобающем виде. Образ деловитого лидера, даже генерала, походил куда выгоднее, чем легкомысленный юноша, неадекватно реагирующий на откровенное давление.