Узы крови

Убэд никогда не был и не будет мне семьей, но он неотъемлемая часть моей жизни, моей истории. Я достаточно пожил в Пустошах, чтобы понять – Лорд Энгура такой, какой есть. Глупо его за это винить или ненавидеть. Он продукт того мира, который его породил. И все те мысли, что я взращивал на «арене одиночества», которым стало предгорное плато, близ храма спящего Бога, они... я их попросту перерос. Нужно жить не домыслами, а осознанием. И сейчас я чувствовал, что получаю огромное удовольствие, сражаясь с поистине выдающимся воином.

Он не чудовище, чей образ пугал меня по ночам в детстве, не властолюбец, чье эго едва удерживают тяжелые тучи небосвода. Он просто... демон. Далеко не самый плохой представитель своего народа. А еще он мой отец... И понял я это только сейчас. Я не помнил своих родных из прошлой жизни. Возможно, их и не было вовсе, а душа стенала по кому-то другому, но та пустота, что чернильной кляксой разрасталась в груди после смерти Моро и прощания с семьей, если не уменьшалась, то давно уже перестала расти. Я не один в этом мире. И пусть не все свои связи я готов признать вслух, а тем более полюбить, но каждая из них, подобно кореньям пока еще неокрепшего дерева, плотно вплетает меня в основу этого мира, давно уже ставшего мне настоящим домом.

– Давай сын! – Хохотал Убэд, ощутимо разгоняя темп битвы. Его глаза, оставляя шлейф желтого свечения, мерцали... не злобой, нет. Сколько не пытался, я больше не мог увидеть в нем то мерзкое существо, что представлял прежде. В глазах Убэда горел огонь боевого азарта, крепко сдобренный... гордостью? Я не берусь рассуждать об этом во время боя, но на мгновение мое сердце прострелила какая-то мальчишеская щекотка. От осознания этого, я едва не растерялся, но Убэд не стал форсировать битву, позволяя мне справиться с эмоциями.

Я, вдруг, ощутил себя мальчишкой, которого впервые похвалил дряхлый учитель, чей внутренний стержень, казалось ничем не сломить. По спине пробежали мурашки, от взгляда Аластара, скупо поприветствовавшего меня в составе Высших Теней. А потом я встретился глазами с Убэдом. Нас обоих будто поглотили вязкие объятия времени. Они крепко удерживали наши тела, отсекая от внешнего мира, и давая возможность проникнуться моментом, которого никогда больше не будет...

По изрядно разгладившемуся лицу Убэда градом скатывался пот, заливая глаза. Лорд инстинктивно щурился, но это не помогало. Раскрасневшееся лицо давно избавилось от каменной маски, придавая демону более притягательный вид. Я всего на миг окунулся в песочное царство его воли, и уже не мог принять себя прежнего. Глаза Убэда выражали скупые, сдержанные, но искренние эмоции. Кажется, когда-то я видел, как Рейгар так же смотрел на моего брата, который пытался изобразить из себя взрослого...

Мне сложно понять всю ту гамму чувств, что сейчас испытывал Убэд, но я... кажется, обрел третьего учителя. Один научил меня быть «человеком», не позволив уйти дорогой бесчестия. Второй подарил мне силу, и научил ей пользоваться, подтолкнув дальше по пути воина. А сейчас... мой новый учитель, кажется, показал мне, как быть мужчиной. Возможно, в этом кроется какой-то сакральный смысл? Ты становишься мужчиной, когда можешь искренне сказать, что понимаешь своего отца? Не как очевидец его жизни, а как мужчина. Пожалуй, однажды, я хорошенько подумаю об этом, а пока...

– Пощады не жди! – С улыбкой прорычал я, напрягая каждую мышцу своего тела. Убэд ответил мне немного жутким, но совсем не пугающим оскалом. Демоны гораздо проще, чем люди Срединного мира. Их эмоции легко читаются, но сейчас я ничем не отличался от своего отца, ведь мы оба были счастливы. Именно в данный момент, совершенно разные дороги и причины свели нас в танце одной сильной эмоции, за которую борется каждый смертный...

– Дзонг! – Вновь разбушевавшаяся буря, чей гул не способен был перекрыть эхо мелодии нашей битвы, будто поддался нашему настроению. Ее колючие объятия больше не доставляли дискомфорта, скорее щекотали, заставляя улыбаться еще шире.

– Давай покажем им всем, чего стоит энгурская ветвь Первой крови! – Прорычал демон, рассекая воздух стремительными ударами. Убэд не сдерживался, подстегивая меня срывать блокады собственной силы. Если бы я прибегнул к помощи Моро и Лу, то с легкостью одержал бы победу, но сейчас это неуместно. На арене встретились два врага, потерявшие повод для ненависти, два соперника, кому нечего более делить, два друга, чья дружба так же мимолетна, как искры трескучего костра. Танец клинков объединил двух незнакомцев, судьбы которых навеки связаны красной нитью, и воинов, что после битвы разойдутся каждый своей дорогой.

*****

– Нет! Нет! Пожалуйста! – Причитала Нуни, все сильнее сжимая руку Иссы. – Он не погибнет! Нет, же? – Ее блестящие от слез глаза, заметались по хмурым лицам соратников.

Сотня воинов Альма, разместилась на одном из песчаных склонов, окружающих арену. Просто стоя на ногах, постепенно утопающих в песке. Здесь не просто Пустоши, а самые настоящие Дикие Земли, и чудо, что химеры обходят это место стороной. А может, и не только чудо, но и какие-то артефакты... не важно. Главное то, что представители Хиреста, своим присутствием, наконец, дополнили картину пятиконечной звезды, по праву заняв свое место в зрительском кольце. А вскоре, вслед за своим господином, на арену ступят и пять лучших воинов, чьи имена давно определены. Осталось дождаться, когда господин успешно закончит свой бой.

– Не оскорбляй мой слух своими речами, акторианка! – По-звериному прорычала Элиф. Исса давно уже заметила, что эта зеленоволосая девушка смотрит на ее брата как-то по-особенному. Неужели влюбилась? Сейчас она, подобно дикой кошке, прижалась к земле, утопив кисти глубоко в песке. Постоянное перекатывание песка вокруг ее предплечий, привело Иссу к мысли, что ринийка сжимает и разжимает пальцы. Ну, точно кошка! – Он вернется... – чуть тише прошипела Элиф.

К слову, Исса тоже плакала, наблюдая за боем. Альм, конечно, ей запретил смотреть, но тут все смотрят... И никто ни за кем не следит. Места вокруг арены полно. Ни одна армия не соприкасается с другой, хотя народа собралось прилично... Но это-то совсем неудивительно. Лорды бьются!

Возвращаясь к дуэли, проходящей на арене, то она вызывала какие-то непостоянные мысли. Словно Лорды не пытались выяснить кто из них сильнее, а какие-то другие, скрытые от всех моменты взаимоотношений. То они остервенело бьются, то о чем-то переговариваются, порой предоставляя друг другу время на восстановление сил. А потом, когда даже последняя надежда на победу Альма истлела в пустоте, что-то вновь изменилось.

Между Лордами состоялся затянувшийся разговор, который постепенно начал вызывать возмущения в массах народа, но вовремя прекратился. И началось. Исса часто подглядывала за братом, когда тот тренировался, но то, что она видела сейчас, заставило ее самомнение скрыться во тьме глубин юной души. И это совсем не расстроило девушку, даже наоборот. Она всегда будет следовать за братом, в надежде однажды догнать его. Но что будет тогда, когда это случится? Исса не знала. Именно поэтому сейчас радовалась тому, что путь ее силы сокрыт в тумане далекого будущего.

– Ну, ничего себе они там беснуются! – Смеялся Криль, все чаще примыкая губами к горлышку своей походной фляги. Исса опытным путем узнала, что там плещется совсем не вода, а какой-то жгучий коктейль из раскаленного металла и ягодного компота. Отвратительное пойло! Так, кстати, и сам Альм говорил...

Тем временем, арену заволокло маревом двух стихий. Тьма и Хаос сошлись в своем извечном поединке. В нем не было ни злобы, ни жажды смерти. Исса не сама пришла к этому выводу. Ей нашептала Тьма. Будто мама, желающая успокоить своего ребенка, она прошептала: «Не плачь, милая – это просто поединок, который никому не принесет смерти». И все, Исса сразу же ей поверила. Тревога не ушла, но теперь ее дополнило восхищение.