Узы крови

– Да, – подтвердил младший из Ланнистеров, при этом уступая дорогу толпе лекарей. Бойцы, изнывающие от раздробленных костей и поврежденных органов, просили вина. Вот оно, предсмертное желание. Кому-то собирались ампутировать те части тела, о которых племянница Ричарда даже не подозревала. – Не смотри. Это не самое приятное зрелище.

Леди Бри сохраняла завидное спокойствие. Выслушивая проклятия в свою сторону, она продолжала резать изуродованную конечность. Заляпанный кровью фартук все же не защищал от обилия липкой жидкости. Специальная пила, задев кость, издала мерзкое скрежетание. Мучительный крик и последовавшая за ним рвотный рефлекс показал, что операция прошла успешно. Прекратить обильное кровотечение у одной единственной женщины не получалось. Она старалась правильно наложить жгут из разорванных рубашек и старых тряпок.

Внезапно она ощутила необъяснимый приступ тошноты. Подкашивающиеся колени едва согнулись, а шум в висках с каждым разом усиливался. Каким-то непонятным образом почувствовав надвигающуюся трагедию, Уэйнвуд прислонилась к кованому столику. Ужасное предчувствие оправдалось. Четверо бравых ребят, пробиравшиеся сквозь орду немощных и больных, несли на импровизированных носилках десницу старого короля. Серьезная рана привела к потере сознания. Ненависть, какой бы она ни была, рано или поздно стирается.

– Железный наконечник от стрелы застрял в области плеча, – объяснил юноша, что переносил убитых и сильно раненых. Сам государь приказал доставить вошедшего в легенду рыцаря к медикам. – Не совсем уверен, но, кажется, у него опасный порез.

– Металл нужно извлечь во что бы то ни стало! – переложив стонущего ветерана на столешницу, помощники осторожно сняли пропитанную кровью рубашку. Вся грудь, обезображенная множеством шрамов, покрылась испариной. – Орсон, ты слышишь меня? Пожалуйста, очнись. Посмотри на меня. Проклятый мерзавец, смотри на меня!

– Как забавно, не находишь? – приоткрыв тяжелые веки, Звезда Востока, теряющий связь с реальностью, взглянул на возлюбленную. Ему казалось, что он кричит, но на самом деле его жене пришлось наклоняться, чтобы расслышать сказанное. – Ты не хотела меня больше видеть. А теперь приказываешь вернуться к тебе.

– Замолчи. Просто молчи, хорошо? – взмолилась спасительница, закусившая губу от подкатывающихся к горлу слез. Дрожащая рука нащупала слабое сердцебиение. Боже, как же давно она не прикасалась к нему. – Я дам тебе опиум. Станет легче. Я не могу помочь тебе по-другому.

– Не надо! – схватив супругу за локоть, тяжело раненный ветеран тут же обессиленно рухнул обратно на стол. Разум постепенно погружался во мрак. Он видел умерших и живых, видел триумфальное шествие и похоронный марш. – Оставь его для других. Я не приму… Это наказание за содеянное. За мои грехи. Умоляю, вытащи эту штуку из меня. Я чувствую, как она царапает сердце.

Бессвязное бормотание оборвалось. Он снова погрузился в пучины Ада на земле. Нет в этом мире покоя. Паника охватила несчастную Бри. Онемевшие пальцы коснулись пузырька с коричневой массой. Просьба любимого человека вынудила заколебаться. К счастью, Ланнистер, предварительно положивший трость на пол и подошедший к безжизненному телу своего учителя, разорвал часть рукава, дабы превратить его в длинную веревку. Наконец, после длительных приготовлений, он раскрыл умирающему рот и засунул туда кусок материи. Невыносимая боль вскоре пронзит все туловище, а он не должен проглотить собственный язык.

Кивнув в знак благодарности, женщина достала небольшие щипцы, приготовившись к извлечению куска железа. Все закончилось на удивление быстро. Несколько раз он вздрагивал, обращался к давно умершим друзьям и врагам, при этом издавая вопль, больше напоминающий завывание умирающего зверя. Кол проявил удивительное для своего возраста хладнокровие, когда сжимал голову и челюсти десницы. Ни разу ему не довелось вздрогнуть или поморщиться.

– Милорд, двое гвардейцев убиты. Рагнар и Рекс бежали в неизвестном направлении, – беспристрастный гонец сообщил о серьезных потерях с обеих сторон, а затем ушел в рассуждениях о новой войне. Его голос вернул первородного к действительности. – Ваш брат надеется, что вы скоро присоединитесь к компании. Он жаждет вновь вас увидеть и услышать язвительные замечания в свой адрес.

Выдавив жалкое подобие усмешки, Колемон жестом отпустил солдата. Настроение испортилось, а внутренний баланс нарушился. Увиденное поразило младшего брата настолько, что он не сразу ощутил слабое прикосновение к своей щеке. Уголки губ леди Хелены поползли вверх, демонстрируя ослепительную улыбку. Она, привлекательная во всем, устроилась на коленях Небесного Короля, чем немного его смутила. Поврежденная нога все еще причиняла некоторый дискомфорт, в особенности когда он пытался делать шаг более твердым.

– Болит? – проведя ладонью по дрожащему колену, она получила в ответ искреннюю усмешку, оголившую белоснежные зубы. Он крепко прижал ее к себе, кладя подбородок на макушку. – Уже не так сильно, как я вижу.

– Да брось, дорогая. Ты же не хочешь обвинить меня в злоупотреблении своим положением хромающего калеки? – полюбопытствовал лукавый смутьян, сразу же получивший легкий толчок в плечо. – На самом-то деле я давно хотел поговорить с тобой. Не так давно мне довелось вспомнить твой рассказ о некоем человека. Рыцаре, когда-то служившем твоему любезному дяде. Помнишь? Вы с братом иногда посещали его.

– Кеншин Корбрей. Вероломный ренегат и бесчувственный убийца. Не самая лучшая компания для принца, – запустив пальцы в правильно уложенные каштановые волосы, она заметила взгляд, полный несвойственной ему задумчивости. – Боже, только не говори, что хочешь получить его в качестве союзника. Не пытайся обмануть меня. Я знаю, когда ты пытаешься врать.

Тяжелые двери распахнулись, пропуская вперед непрошеную гостью, нарушившую романтичную идиллию. В ее руках находилась металлическая клетка с погнутыми прутьями. Ворон, качающийся на жердочке, отчаянно махал крыльями. Поставив его на ближайшую тумбочку, Хельга облегченно вздохнула. Не так давно она помогала переносить тяжело раненных. Ужасное зрелище, сопровождаемое карканьем вестника смерти, разумеется, не способствовало поднятию боевого духа. Увидев столь многообещающую картину, она подмигнула близкой подруге.

– Твой кот пытался съесть Враиля, – объяснив свое вторжением таким образом, леди Виллум пожала плечами и села на рядом стоящую кушетку. Ланнистер прокашлялся, не переставая давиться смехом. – А вообще, я пришла как раз вовремя. Она согласилась?

– Мы как раз это обсуждали, – поймав на себе укоризненный взгляд, Цербер поднял руки вверх, признавая тот факт, что он вел двойную игру. – Не смотри на меня так. Я действительно пользовался своим положением. Но если ты расскажешь нам, где же сейчас находится этот пресловутый Корбрей, я буду благодарен. Да брось, вы же старые друзья, как мне не единожды заявлял сам Кай. Именно поэтому ты должна знать о его местонахождении если не все, то многое.

– Проясните ситуацию. Вы вдвоем просто заявитесь в его логово, сообщите о том, что он принят в ряды роялистов и вернетесь сюда, чтобы отпраздновать маленькую победу? – поинтересовалась дочь Робина, глядя своему поклоннику прямо в глаза. Детская непосредственность, искренняя или наигранная, блуждала на обаятельном лице маленького братца. – Заманчивое предложение. Только он убьет вас раньше, чем вы пересечете порог его дома. Тут нужно действовать по-другому.

– Я погляжу, в тебе есть тьма, любовь моя. Запах крови. Путешествие с безжалостным убийцей. Добавь сюда совместные ночи под звездами, переговоры с врагом семьи, и начало нашего головокружительного романа положено, – Хелена решила проигнорировать блистательную речь Льва, что тот счел за безмолвное согласие. Триумфально усмехнувшись, Кол сразу же поспешил провозгласить о своих намерениях: – Что же. Вы готовы оказать услугу моему братцу и завербовать очередного ублюдка с большой дороги?