В бой идут одни оркобойцы

Нельзя им позволить обратить на это «безобразие» огров. Те сообразили бы, что делать.

— Даванули, — закричал он, увлекаясь за собой рыцарей. Воины Ордена, за последний год изрядно натренированные, не пентюхи Читайло. Они врезались в толпу орков как нож в масло. Многие так и не успели понять, что же, собственно, происходит. Рыцари не церемонились и не собирались показывать джентльменские нравы, убивая ударом в спину.

Володя сосредоточено работал мечом, прорываясь вперед. Эх, силенок бы побольше. Тогда бы ему удалось расколоть орчий отряд почти пополам и приняться за одну половину, оставив Читайло сдерживать оставшихся. Уж это его люди должны суметь сделать.

Но какой смысл предаваться бессмысленным мечтаниям. У него сто с небольшим человек. Поэтому он отрезал куда меньшую, чем предполагалось часть орчьего пирога. И она не по зубам Ордену. Но тут Володя надеялся на благоразумие огров. Те, в отличие от орков, должны понимать необходимость отступить для перегруппировки сил. Чем хорош умный противник.

Пока огры доходили до понимания о появлении противника за их спиной, уже принявшего грызть означенную часть тела, Орден продолжал атаковать. Пусть войско противника уменьшится на как можно большее число.

Огры, находившиеся неподалеку, начали перестраивать орков навстречу новому врагу. Володе уже несколько раз приходилось проламывать спешно сооруженные стенки. Но пока все потуги огров заканчивались ничем. У них просто не хватало времени для создания нового фронта.

Но хорошее рано или поздно кончается. Строй рыцарей, атакуемый уже с трех сторон, завяз в глубине орчьего отряда. Самому Володе пришлось отбиваться сразу от трех орков. Если бы не помощь товарищей. Вряд ли его спасли бы доспехи и выучка. «Завязли, как нож в куске мороженого мяса, — пришло ему на ум сравнение. — Хорошо еще, если нож. А если как муха в повидле?»

Чем отличался Володя в своей новой ипостаси, после орчьего дара, так это рассудительностью и умеренностью, умением не зарываться. Кусок, отобранный им, был как раз под силу Ордену — не больше, ни меньше. Еще немного и им пришлось бы вырываться из окружения, в которое он их завел. Но впереди замаячили лица опят, строй орков проредился. Острию орденского клина пришлось пройти через последнее испытание — справиться с двумя ограми-штрафниками, потерявшими свое войско и потому лично бросившимися в атаку. По крайней мере, они могут отчитаться перед своим богом, что пали в битве с превосходящим противником — на каждого пришлось по несколько рыцарей.

Наконец наступил тот миг, когда перед Володей не оказалось ни одного орка.

— Хоп! — Крикнул он, давая приказ поворота направо. Основная часть Ордена поворачивалась навстречу отрезанному «куску» от орчьего пирога. Орки этого отряда продолжали атаковать рыцарей, хотя, по здравому смыслу, им следовало бы отступить, иначе всем предстояло пасть в бою.

Несмотря на победоносное начало, Ордену пришлось нелегко, отбиваясь с двух сторон от безумно атакующих пришельцев. От опят не было почти никакого проку. Читайло, воспользовавшись паузой, лихорадочно перестраивал батальон, готовясь к продолжению боя.

Благоразумие и осторожность огров, напуганных внезапной атакой Ордена, взяли верх над природной агрессивностью орков. Сдавливаемый с двух сторон строй рыцарей и оруженосцев покачнулся от внезапно отступившего врага. Пытаясь сохранить подобие строя, обе половинки орчьего войска отходили на прежние позиции, чтобы привести себя в порядок.

Глава 31

Читайло нашел его сам. Залитый алой и голубой кровью, полковник выглядел откровенно страшновато. Володя, опасавшийся, что того ранили, убедился, что тот цел — старого вояку, пусть недавно перешедшего на новый вид оружия, свалить оказалось не так-то просто, — облегченно вздохнул.

— Спасибо за помощь, — выдохнул Читайло, заставив Володю споткнуться о труп орка. Ай да полковник, ай да чинодрал! Сумел признать ошибку. Хотя, может именно благодаря своей приспособляемости, ему и удалось стать одним из лучших армейских командиров Зоны.

— Что будем делать дальше? — Окончательно добил полковник Володю. Тому пришлось сделать неимоверное движение, чтобы заставить себя преодолеть неприязнь. Непросто после нескольких месяцев стычек и ругани со стороны старшего опенка проникнуться к нему библейской любовью и всепрощением.

— Атаковать надо, — вздохнул Володя. — Долго в обороне мы не продержимся.

— Да уж, — согласился Читайло. — У меня только убитых почти пятьдесят человек.

У Володи едва не вырвался возглас, почему так мало, ему-то казалось, что после такого прессинга со стороны орков полегла едва ли не половина батальона.

— И раненых под тридцать, — завершил полковник.

Все правильно. Орки, не соблюдавшие Женевскую конвенцию, уничтожали раненых, которые были не в силах отступить. Для них это пища, добыча, почти загнанная ими и нуждающаяся лишь в разделке. Поэтому убитых больше, чем раненых — явление крайне редкое в войнах прошлого века.

У него потери куда меньше, но с их тщательным подбором людей, может быть, куда более тяжелые — погибло два оруженосца, два рыцаря и четыре оруженосца ранены так, что недели две будут не в состоянии взять в руки оружие. И еще десяток поцарапанных. Нелегко обошелся им первый крупный бой. И все же они победили.

— Сделаем так, — деловито предложил он полковнику. — Я поставлю Орден на правом фланге, а сводный батальон будет держать центр и левый фланг. Орки слабо охраняют фланги. Есть возможность раздолбать один из них и вновь нанести удар в бок и в тыл.

Читайло задумался. Он-то хотел поставить Орден по центру, чтобы те сыграли роль лезвия секиры, а батальон стал тем обухом, о который разобьются орки. Но полковник понимал слабость плана — их слишком мало. И этих мальчишек-рыцарей и его мальчишек-контрактников. Удар Ордена, конечно, потрясет орчий строй. Проблема в то, сколько из парней сумеет выйти из боя.

— Согласен! — Отрубил все сомнения Читайло. — Атакуем по-твоему.

Старый вояка испугался своего характера. Примись он рассуждать о замысле зеленого студента, обязательно бы отверг его.

Володя уважительно кивнул. Вряд ли бы он сумел примириться с человеком, которого совершенно не уважал.

Орден, почти не поредев, представлял силу, не меньшую, а то и большую, учитывая, насколько упал дух опят. К Володе попытались присоединиться лесовики и несколько горожан, но он решительно отверг их просьбы. Орден привык драться, как единое целое и ополченцы станут мешаться под ногами, не успевая за маневрами меченосцев.

Огры, получив по шее, начали осторожничать. Читайло перестроил опят, раненых и убитых унесли в тыл, хотя какой он тыл, одно название только. А пришельцы топтались на занимаемом пятачке.