В числе пропавших

–  Мне не понятно, почему я не могу отвести Фэй в участок. Вот и все.

–  Мы не можем нарушить юридическую норму, - сказала Пак. - Если мы разрешим тебе, Расти будет очень недоволен.

–  Не вижу поводов для недовольства.

–  Почему бы тебе ни поехать в участок прямо за машиной помощника Стаффера? Подождешь Фэй там. Тут езды всего десять-пятнадцать минут.

–  Это верно, - буркнул Басс. - Кто-нибудь поможет мне с каноэ? Или оставить его здесь, чтобы кто-нибудь его спер?

–  Мы поможем тебе, - Пак шагнула к каноэ.

–  Я сам, - опередил ее Джек.

–  Спасибо, Джек. Ты джентльмен.

–  Стараюсь им быть.

Вдвоем Басс и Джек подняли каноэ с земли и водрузили его на багажник «Понтиака».

–  Спасибо, - сказал Басс. - Об остальном позабочусь сам.

Он начал закреплять каноэ.

Пока Джек стоял и смотрел на манипуляции Басса, к нему подошла Пак. Басс улыбнулся ей.

–  Как поживает старина Харни? - спросил он.

–  О. Он был очень недоволен, что мне пришлось сбежать на работу в день нашей годовщины.

–  Твоей годовщины, дорогая? Сколько уже стукнуло?

–  Это третья.

–  Поздравляю. И Харни передай поздравления, хорошо?

–  Передам. Спасибо. Кстати, - обратилась она к Джеку. - Расти хотел, чтобы ты привез сюда грабли и поработал ими на пляже. Может, что-нибудь найдешь.

–  Конечно.

Когда все ушли. Пак открыла заднюю дверцу машины Расти. Его униформа и служебный револьвер лежали там, куда она их положила, когда вернулась с пляжа. Она забрала их, заперла автомобиль и подошла к своей машине. Вытащив пляжное полотенце из багажника, Пак начала спускаться по тропинке.

Она была почти уверена, что по пути встретит Расти, но он не показывался. И на пляже его не было. Пак подошла к воде и вгляделась в темный сосновый лес на другой стороне реки.

Расти не было.

Даю ему пятнадцать минут, - решила она.

Пак села на песок около воды, скрестила ноги и стала ждать. Минуты текли медленно. Солнце палило нещадно. На тринадцатой минуте она поднялась, подошла к тропинке и вошла в лес. Между двумя деревьями, растущими близко друг к другу, она спрятала униформу и пистолет Расти.

Потом, разделась, оставив только лифчик и трусики. Когда она шла к воде, ветерок приятно освежал голую кожу.

Пак положила полотенце на песок и вошла в воду. Холод сковал ноги. Она заскрежетала зубами и застонала, но продолжала идти вперед. Река струилась вокруг ее лодыжек, икр, коленей. Когда первый шок миновал, все оказалось не так уж и плохо. Но Пак все же опасалась того момента, когда ей придется полностью окунуться в воду.

Давай-ка с этим повременим.

Она медленно, осторожно шагала в воде. Река поднялась уже до бедер.

Краем глаза она уловила движение на другой стороне реки.

Пак остановилась. Когда студеная вода забурлила выше бедер, она увидела шатающегося от боли мужчину.

–  Расти!

Он поднял руку, махнул ей, и заковылял к реке, сгорбившись и хромая.

–  Ты в порядке?

–  Не сказал бы. Как будто в трусах взорвалась граната.

–  Плыть можешь?

–  Время покажет.

Пак увидела, как Расти вошел в воду, нырнул и поплыл к ней. Казалось, он совсем не работал ногами, но сильные руки уверенно несли его вперед.

Он подплыл к Пак и сказал:

–  Боевая прогулка получилась.

–  Что произошло?

–  Получил по яйцам.

–  Ооо...

–  Зато кое-что нарыл.

Внезапно Пак почувствовала стыд и, не раздумывая, упала на колени. Вода обволокла ее тело. Снег, тающий на вершинах гор, не мог быть холоднее: ей будто впихнули в промежность и между ягодицами по куску льда. Она была почти уверена, что над водой поднялся пар. Ледяные клещи сжали соски. Зато сейчас вода скрывала ее по плечи.

Расти лег на бок и проплыл мимо нее.

–  Ты пошла меня искать?

–  Заодно и искупаться.

–  Конечно, - сказал Расти.

Он подплыл к берегу, встал коленями на мелководье, затем поднялся на ноги и посмотрел на Пак.

–  Идешь?

–  Ты не мог бы принести мою одежду? Она лежит между теми двумя деревьями, рядом с твоей.

–  Хотела спрятать?

–  Ну, вот еще. Просто не хотела оставлять ее на видном месте.

–  Где остальные?

–  Биркус был здесь и забрал тело. Джек повез Фэй в участок. Басс в своей машине поехал за ними.

Расти, хромая, поковылял к деревьям, Пак стала выбираться на берег. Когда он скрылся среди зарослей, она вышла из воды. Пока Расти пропадал в лесу, она вытерлась полотенцем.

Под лучами солнца Пак почувствовала себя лучше. Тепло горячими флюидами растекалось по телу. Ей захотелось сбросить лифчик и трусики, но она не знала, когда Расти или еще кто-нибудь может появиться здесь. Поэтому Пак просто хорошенько вытерла белье полотенцем, но оно все равно оставалось холодным и противно липло к телу. И… стало совершенно прозрачным.

Расти не появлялся несколько минут. Наконец, он вышел из-за деревьев, полностью одетый, держа в руках форму Пак.

Пак прикрывалась полотенцем. Расти отдал ей одежду и отвернулся.

–  Спасибо, - сказала Пак.

Она бросила полотенце на песок, наклонилась и влезла в брюки.

–  Итак, что ты нарыл в своей экспедиции за рекой?

–  Пару детишек. Подростков. Урод Билл и чучело Тринк. Оба - настоящие феномены. Развлекались в кузове своего грузовичка около «Свит-Мидоу». Билл успел мне поведать, что видел там автомобиль прошлой ночью. Машина уже стояла там, когда они приехали покурить травку или проткнуть себе новые дырки для колец… или еще для чего.

–  Дырки для колец? - спросила Пак, натягивая блузку.

–  В этих двоих вместе взятых больше дырок, чем в Бонни и Клайде. Одним словом, Билл начал рассказывать мне про автомобиль. Но потом случилась неприятность. Тринк ударила меня в пах. Когда я очухался, их уже и след простыл.

–  Полагаешь, они знают больше? - Пак заканчивала застегивать блузку.

–  Конечно. Они наверняка знают, как выглядел автомобиль.

–  Я готова, - провозгласила Пак.

Расти повернулся к ней и протянул кобуру с кольтом.