В объятиях орка

— Что думаешь делать?

Мальвани лучше меня знала жизнь в племени, да и самого мужчину, так что я надеялась на нее.

— Не знаю пока.

Она пожала плечами и растерянно посмотрела на меня, словно ища подсказку.

— Надо начать со встреч, но он в городе, а я здесь, — неуверенно предположила она. — Возможно, через пару недель или месяцев он захочет встретиться и со мной.

— Пару недель? Месяц? Ты готова столько ждать?

— В лавку к нему я больше не пойду, — воскликнула подруга, отбрасывая в сторону даже тень этой идеи. Что бы такого придумать? Город и стан... Город. Город!

— Мальвани, я давно хотела спросить, как вы торгуете?

— Этим занимаются главы гальдов. — Девушка пожала плечами. — Тебе лучше спросить у вождя.

— Спрошу.

У меня в голове уже родилась гениальная идея. Маленький магазинчик напротив лавки Корса и, конечно, обеды в таверне. Им не скрыться друг от друга. Пересекаться будут каждый день, помимо воли вспоминать прошлое. Они не смогут долго играть в равнодушие.

Осталось дело за малым — поговорить с вождем.

— Ты что–то уже придумала.

Я лукаво улыбнулась и кивнула.

— Что?

— Пока не могу сказать.

— Марьяна! — воскликнула подруга, хватая меня за руку. — Расскажи, — взмолилась она.

— Как только буду уверена в плане, сразу расскажу!

Мое обещание чуть успокоило орчанку, хотя было видно, что ее снедало любопытство, но давать надежду зря я не хотела. Вдруг моя идея невозможна?

Уничтожали пирог мы уже в более приподнятом настроении и даже болтали о женских секретиках: уходом за волосами и лицом. Это отвлекало от насущных проблем и помогало скоротать время. Я рассказала о косметике в нашем мире, Мальвани открывала мне целый мир травяных мешочков, настоек для роста волос. Вот он, секрет орчанок! А еще я узнала о дивных мазях эльфов, которые могли убрать любые недостатки на коже, даже морщины. Когда я рассказывала о наших способах депиляции, Мальвани пришла в ужас! Они лишались волос безболезненной процедурой — всего лишь протирали кожу тряпочкой, которую мочили специальным зельем. Вот тебе и племя орков! Их мир я считала отсталым! Теперь уже мечтала совершить набег на лавку Леала. Не забыть бы вернуть ему камень! Как они только додумались дать его мне?

Когда мы заговорили о ванной и стиральной машинке, пришла очередь Мальвани мечтательно вздыхать. Я даже нарисовала ей ванную, а затем, поддавшись вдохновению, и деревянную огромную бочку с металлическим ободом.

Я как раз дорисовывала последние штрихи, когда в шатер вошел Арвинг. Принесла же его нелегкая! Стоит мне только расслабиться, забыть о существовании навязанного жениха, как он появляется на горизонте!

— Добрый день, Арвинг.

Мальвани тепло поприветствовала гостя и как радушная хозяйка пригласила отведать пирога. И если Арвинг вначале засомневался, видя мой недовольный взгляд, то после уточнения Мальвани, что угощение пекла я, жених буквально плюхнулся на лавку.

— Марьяна добавила к плодам айрианга специи, — продолжала хвалить меня подруга, суетясь вокруг гостя.

— С удовольствием попробую! — заверил Арвинг, даря мне одну из своих самых самодовольных улыбок.

— Я готов есть все, что приготовит моя невеста.

Орк будто специально дразнил меня.

— Тогда позволь, я приготовлю тебе травяной чай?

Моя нежная улыбка заставила Арвинга насторожиться, но отказываться от своих слов он и не думал. Очень зря!

Я решительно отобрала у подруги кружку и сама подошла к связкам трав.

— Что это такое?

Арвинг заметил мои рисунки и притянул к себе листики. Я взглядом попросила подругу развлечь моего жениха, она хоть и покачала головой, но просьбу мою выполнила. Вернувшись за стол, Мальвани принялась рассказывать о чудесах моего мира. Больше всего ее восхищала стиральная машинка. Разговор так увлек обоих, что они не обращали на меня никакого внимания, склонившись над наброском.

— Сделать ванну нетрудно. Тем более деревянную. — Орк довольно усмехнулся, в мечтах он уже давал распоряжения и любовался выполненной работой.

— Но как нагреть столько воды? Не все обладают магией огня, — резонно заметила подруга, подбрасывая задачку будущему вождю, отвлекая его от меня еще сильнее.

Я же тем временем готовила настоящее варево: горькие листья шалифа, мелко порезанные плоды малькани, те самые бирюзовые лимоны, что предназначены только для еды скоту, и конечно, несколько лепестков дурман–цветка. Ароматный на запах, но горький на вкус, с одурманивающим эффектом чай для дорогого жениха был сделан моими заботливыми руками!

С торжествующей улыбкой я сделала лишь первый шаг в сторону стола, когда в шатер вошли Корс с Корни. Малышка держала за руку отца, но, заметив Арвинга, вырвалась и побежала к нему, крича на ходу: «Дядя Ар!»

Девочке было тяжело выговаривать имя орка полностью, поэтому Арвинг разрешил ей короткое обращение к нему. Не задумываясь, орк подхватил маленькую егозу и усадил к себе на колени. Лицо Корса застыло каменной маской.

— У меня тут ранка, глянь! — Корни показала свой маленький пальчик Арвингу, и тот хмуро взглянул на Корса, а затем на Мальвани.

— Арагиш?

Орк был зол и взволнован.

— После его предательства?! Ты позволила?

Я не понимала происходящего. Обычно такой спокойный, равнодушный, почти эгоистичный орк пылал праведным гневом, плюя на все традиции племени, и влезал в личную жизнь подруги.

— Он ее отец, — тихо прошептала Мальвани, опуская взгляд. Ее щеки пылали, а Корс наконец–то пришел в себя.

— На арагиш дает согласие глава рода, а не сын вождя. Это не твоя забота.

Голос Корса был полон металла. У Арвинга заходили желваки на скулах, и я поняла, что он еле сдерживается, чтобы не ринуться на орка с кулаками.

— Ар! — Тихий голосок и перепуганный взгляд девочки поумерили пыл моего жениха.

Он потрепал ее по волосам и подарил лучезарную беззаботную улыбку.

В этот момент меня поразила сумасшедшая мысль, что он станет прекрасным отцом. Если он так волнуется о чужом ребенке, то для своего он и горы свернет.

Кем–кем, а защитником Арвинг был великолепным. Такой, как он, будет драться за свое до последнего в любой ситуации. Он бы на месте Ирвиша точно не отступил. Предательство любимого вновь больно кольнуло мое сердце.

— Все хорошо, малышка. — Орк усадил Корни на свое место и пододвинул ей кусок своего пирога.

— Поешь, а я сейчас вернусь.

Мальвани вскинулась, в ее глазах застыл ужас, а когда мужчины вышли из шатра, она и вовсе спрятала голову в ладонях, зашептала молитвы.

Отставив чай, я подошла к подруге.

— Что происходит? Почему Арвинг так зол на Корса?

Плечи девушки затряслись от рыданий.

— Когда я узнала, что ношу дитя, поняла, что стану изгоем в племени, что больше никогда не войду в чужой дом женой, а мои мечты о большой дружной семье останутся мечтами. Я боялась осуждения и презрения к себе, к своей семье, а еще сильнее — к моему ребенку.