В пепел

Через полчаса толпа начала потихоньку рассасываться с места происшествия и Лаис тоже предпочла незаметно исчезнуть, чтобы поискать Дари с Ретеном. Найти в соседнем дворе сарайчик где они затаились, для ищейки не составило особого труда. Поделившись новостями, девушка подвела неутешительный итог:

— Придется уходить как есть. Говорят, в квартире ничего не уцелело.

Ретен обхлопал себя по карманам, поочередно вытащил бритву, нож, револьвер и успокоился.

— Типа, главное бритва на месте — значит порядок, — прошелся по этому поводу Пепел.

— Порядок, — спокойно подтвердил ресс. — Лаис?

Та приоткрыла ридикюль и продемонстрировала пачки купюр, выглядывающие из-под пистолета:

— Тоже порядок.

— А я как пришел в этот мир нагой, так нагой из него из него и уйду, — пожал плечами Пепел, демонстративно пошевелив пальцами босых ног. — Получается, и у меня порядок. Ну что, погорельцы, двинулись раз так?

— Куда?

— В гостиницу, конечно. Вы вроде прилично выглядите, должны пустить. А мне потом окно откроете. Но завтра надо будет вообще валить отсюда. Вы, ресс Ретенауи, конечно здорово почистили славный город Праут от всякой швали, но как-то сомневаюсь я, что он вам это простит. И нам заодно. Так что валить, да. Без вариантов.

— Ну мы же и так давно решили, что едем в столицу. — пожала плечами Лаис.

— Так я о чем и говорю, — обернулся к ней Пепел, — решали-то уезжать, а придется именно что валить. Срочно.

— И лучше бы сделать это так, чтобы никто не знал, куда конкретно за нами можно погнаться, — поддержал его Ретен. — А то не нравиться мне что-то устроенный у тебя пожар.

— А уж мне он как не нравиться, — скривилась Лаис.

— Эх, ресс, жалко, что твой замечательный ящик сгорел. А то мог бы не только себя, но и нас раскрасить до неузнаваемости.

Лаисса с Ретеном переглянулись и с одинаково загадочными улыбками уставились на мальчишку.

— Что? — не поверил тот. — Не сгорел? И те бумажки, по которым я лорд и ресс, не летали над нами сейчас искрами и дымом? Ну говорите же!

— Должен быть цел, — первой сжалилась над Пеплом девушка.

— Что мы сейчас и проверим, — поддержал ее ресс. — По дороге в отель. Кстати, Эрдари, раз уж ты знаешь в Прауте все и вся, какую гостиницу посоветоветуншь?

— «Шар и корону», — подумав пару секунд выдал он.

Лаис поперхнулась:

— А не слишком ли это для нас?

— В самый раз, — не согласился с ней Пепел, и пояснил: — во-первых, там нас будут искать если и не в последнюю очередь, так уж в предпоследнюю точно; во-вторых, место до отвращения приличное и тихое, а тебе, сестричка, нужно будет отлежаться. Причем так, чтобы не мешали. И твоему рессу, кстати, тоже — смотри, опять еле стоит, аж перекосился весь. Надеюсь хоть кровью не течешь?

— Нет, — ресс был предельно лаконичен, что не помешало Лаис внимательно присмотреться к нему и признать, что Эрдари прав. Ретен и вправду уже держался на одной лишь гордости, сегодняшний день не прошел даром для его недопеченных ран.

— Ну и самое главное, — продолжил тем временем Пепел, — в третьих. В эту гостиницу набиваются обычно те, кто летит дирижаблем. Воздушный порт там совсем рядом.

— Дирижабль? — опешила Лаисса.

— А что, — Ретен, в отличие от нее не удивился, — идея… небанальная.

— Других не держим, — усмехнулся Пепел, — признайте, что я гениален. Искать нас, если что, первым делом кинутся на станцию дилижансов, а не в порт.

— А документы? В порту, перед посадкой, их потребуют обязательно.

— Тоже мне проблема, — усмехнулся мальчишка и полез в карман штанов.

Вытащил оттуда мешочек с рунами, чудом переживший все сегодняшние приключения, развязал и вместе с костяными пластинами вытряхнул на ладонь несколько металлических кругляшей. Размером с большую монету, но раза в два потолще.

— Что это? — вопросительно подняла на него глаза Лаис. Ресс вопросов задавать не стал, а лишь усмехнулся с явным уважением.

— Кругляки, сестричка. Печати то есть. Подделка, конечно, но должно быть неплохая — все-таки из тайника господина Эстарпа, вряд ли бы он стал держать там всякое фуфло.

— Какие? — опешила девушка.

— Не знаю. — отмахнулся Пепел, вроде бы ваши полицейские и городской управы. Я подробно не разглядывал. Но что-нибудь подходящее для себя мы там точно найдем. А парой листов гербовой и чернилами нас отель обеспечит. Ну как? Признаёте мою гениальность?

— Признаём, — откликнулась Лаис. — Только не гениальность, а невероятную наглость.

— Угу, — не стал спорить Пепел. — Должен же кто-то и этим заниматься. На вас-то в этом плане надежда слабенькая. Так что, идем? Или будем ждать пока вас обоих прямо здесь прихватит?

— Идем, — смирилась Лаис и зашагала в сторону тайника, где лежала перепрятанная шкатулка.

— Только номер в гостинице берите где-нибудь пониже. А то и я тоже устал, чтобы лазить под самую крышу.

— Дари, не искушай. Избавиться от тебя таким образом хотя бы на сегодня, слишком соблазнительная идея.

— Ха! Избавится она. Кто ж вам, болезным, водички тогда принесет?

Номер удалось взять только с общей кроватью и мерзкой ухмылкой портье в придачу. Старый вояка и слегка обтрепанная шлюшка — что может быть банальнее. Но зато и отсутствие багажа в этом случае не вызвало особых вопросов — несомненный плюс, стоивший всего остального. Вот только объяснить это Ретену удалось почему-то не сразу, хотя как раз он должен был понимать такие вещи лучше любого другого. Но, видать, здравый смысл и Лаис все еще не вполне уживались у него в голове, и взглядом, который он бросил на гостиничного клерка, вполне можно было убить. Раза три. Успокоила его лишь роскошная ванная, которая тоже прилагалась к этому номеру.

Лаис, чувствуя, что времени до приступа почти не осталось, первая юркнула туда, предоставив рессу решать вопрос с доставкой в номер Дари. Быстро вымылась, завернулась в приготовленный для постояльцев халат и скользнула в кровать под одеяло, освобождая ванную изнывающему Ретену. И сделала, это, похоже, вовремя. Четыре кристалла это конечно не шесть, но все равно ночь, вернее утро, ей предстояло веселое, и это мягко сказано. «Ну здравствуй, возмездие» — девушка со стоном прикрыла глаза:

— Дари, начинай выполнять свои обещания. Тащи воду, — сквозь зубы позвала она мальчишку. — Лучше теплую.

— Сестричка, у тебя ее только что целая ванна ее была? Не хватило?

— Кончай дурить, а? Вот честно, не до того. Принеси попить.

Пепел резко посерьезнел и метнулся к графину, заботливо оставленному на столе отельной прислугой:

— Теплой пока нет. Подожди, сейчас Ретен выйдет, организует у портье. Я этого сделать не могу, сама понимаешь.

— Нормально, — потянулась она за наполненным стаканом, — сойдет. И не смотри на меня так, не сдохну. Четыре кристалла это не шесть. Все действительно нормально.