В пепел

Девушка согласно качнула головой, словно и не сомневалась в ответе.

— Посмотришь? — Ретен пододвинул стопку документов к ней.

— Обязательно. Но не сейчас. Я сегодня еще очень много должна успеть, а пол дня уже потеряны.

— Мне давай, — Пепел протянул руку за бумагами, но увидев, что Ретен сомневается, возмутился: — Не понял. Ты чего жмешься? Или мне уже не надо что-то там вспоминать и понимать? Давай-давай, может, что знакомое увижу. Опять же запомню, на тот случай, если вы, ресс, вдруг умудритесь как-нибудь это все продолбать.

Ретен ухмыльнулся, но стопку поближе к Дари подвинул, и тот не стесняясь воспользовался приглашением. Быстро зашуршал листами, перебирая их один за другим, иногда возвращаясь к уже отложенным, что-то бурча и явно делая какие-то выводы. Смотреть на это было… странно. Четырнадцатилетние уличные мальчишки обычно не ведут себя как ревизоры в бухгалтерии. Но Дари это Дари, поэтому понимающе переглянувшись, и Ретен, и Лаис оставили его в покое.

— А что ты собираешься сегодня успевать? — уточнил у Лаиссы Ретен.

— Во-первых нужно сходить в воздушный порт, глянуть расписание и решить вопрос с билетами на дирижабль…

— Не трать время, — оторвался от своего занятия Пепел. — В столицу рейсы дважды в неделю, по понедельникам и четвергам. И это нам, увы, не подходит.

— Почему? — хмыкнула Лаис.

— Во первых, ждать два дня сидя здесь — это нешуточно нарываться на неприятности. А во-вторых, мы тут с рессом решили, что вовсе не обязательно оставлять за собой такой жирный и заманчивый след для всех желающих за нами погоняться.

— Так вы это уже обсуждали? — удивилась девушка.

— Да, вчера, когда ты… спала, — откликнулся Ретен.

— Похоже, вы многое успели? — Лаис почему-то пристально смотрела на Эрдари.

— И не говори, сестричка.

— Не спалось? — серьезно спросила она у него. — После визита на виллу господина Эстарпа?

— Ну ты же понимаешь, что я потрясающе храбр и меня этим не проймешь?

— Конечно, Дари. Конечно понимаю, что увидев все это к примеру во сне, ты будешь исключительно смеяться.

Веселье как-то облиняло с побитого лица Пепла:

— В общем, ты права, наверное. Я чувствовал себя немного… недостойно. Звания лорда и уж тем более ресса. Слишком отчетливо понял, что со мной могло случиться. И как.

— А сейчас?

— А сейчас день, сестричка. Светит солнышко, поют птички и восхитительно пахнет вот эта корзиночка с кремом, которую я непременно съем. То есть все отлично и лучше не придумаешь.

— Ты поэтому вчера пустил его в постель? — развернулась она к Ретену.

Тот молча кивнул, подтверждая.

— Угу, а потом еще и сам залез, чтобы мне уж точно страшно не было. — хихикнул Пепел, уклонился от дежурного подзатыльника и вернулся к прежнему разговору:

— Так вот, мы решили, что наш дирижабль будет прямо сегодня вечером. И вовсе не в столицу, а в замечательный курортный город Гранс.

— Там легко будет затеряться, — поддержал его Ретен. — И не привлекая внимания, пересесть на рейс до столицы. Из Гранса они летают каждый день.

— Разумно, — согласилась Лаис. — Тогда я сразу возьму билеты.

— Уже. Вчера заказали через портье, странно, что еще не привезли.

— Ага, — опять вмешался Пепел, — этот пункт в своих планах смело можешь пропустить. Что там у тебя дальше?

— Полицейское управление; пара моих текущих дел — их стоит закрыть; одежда, чтобы хоть какой-то багаж у нас был; и владелица квартиры, которую я снимала. Демоны, если рейс сегодня вечером — я просто не успею.

— Не успеешь, — согласился с ней Ретен, — да и не нужно. Квартирной хозяйке оставишь письмо, большего ей не требуется — к пожару ты отношения не имеешь. И подумай, возможно с твоими текущими делами тоже можно разобраться… эпистолярно. Багаж… если что, займемся им в Грансе, хотя, конечно, он и здесь не помешал бы. Остается управление. Зачем тебе туда?

— Хочу узнать, что там с виллой господина Эстарпа и как идут дела у его прислуги. Ну и по возможности сделать так, чтобы шли как можно гаже. Для них, разумеется.

— Имеет смысл, — согласился ресс. — Но лучше тогда прям сразу на виллу и заглянуть, там наверняка сейчас половина вашего управления и полный бардак в придачу. Подожди, я быстро сделаю грим…

— Нет. — Лаис была непреклонна. — Ждать не буду, время слишком дорого. Да и светиться тебе в городе лишний раз не стоит — слишком приметная фигура. К тому же бумаги эти — с ними тоже обязательно нужно разобраться, вот и займитесь пока. Поверь, там где я сегодня буду, мне ничего не грозит. Совсем ничего.

— Ладно, — без энтузиазма согласился Ретен. — Но пожалуйста, будь очень осторожна.

— Буду, — заверила его девушка.

— Сестричка, — вдруг встрепенулся Пепел, отрываясь от очередного документа, — А настолько ли ты богата, чтобы иметь счет в банке?

— Точно! — с уважением посмотрела на него Лаис. — Нужно его закрыть и взять вексель в столичный… филиал…

— Вот именно, — подтвердил Ретен, увидев, что она сама остановилась в крайнем сомнении. — Никаких векселей и упоминаний о столице!

— Наличка, — хихикнул Пепел, — только старые добрые купюры. Честные, надежные и молчаливые. Надеюсь, тележка тебе не понадобиться, чтобы вывозить сбережения?

— Надейся, Дари, — дернула она его за вихор. — Ладно, я пошла, а вы ведите себя прилично. Не спалите еще и отель. Думаю, два пожара для Праута уже достаточно.

— Угу, — согласился с ней мальчишка, — вполне. В следующий раз будем разнообразить наводнениями.

Теперь за вихор дернул его Ретен.

— Свои дергай, — огрызнулся мальчишка. — Повадились тут, понимаешь… Вот щас как вызову на дуэль!

Глава двадцать первая

Лаис бодро простучала подкованными каблуками по длинным коридорам гостиницы; оценила громадный и добротно отделанный холл, на который вчера почти не обратила внимания; кивнула портье, уже другому, не тому, который селил их вечером; поздоровалась со швейцаром, открывшим ей дверь и выпорхнула на залитую полуденным солнцем улицу.

Сейчас, днем, город выглядел совершенно по другому, чем вчера ночью. Деловой, подобравшийся, пыльный и суматошный. Скрипели колесами многочисленные экипажи, переругивались на стоянке возле отеля извозчики, радостно возились в недалеких кустах птицы, а прямо возле входа отельная прислуга со сдержанными матючками выгружала багаж из блестящего черным лаком авто.