В пепел

— Именно.

— Охренеть.

— Сама охренела, — кивнула Лаис.

Эстарп, все это время больше напоминавший застывшую статую самого себя, наконец решил подать признаки жизни. Вернее, как быстро выяснилось, смерти. Он захрипел, схватился за горло и начал заваливаться на ковер.

— Демоны! — Лаисса, оказавшаяся к нему слишком близко, отскочила в сторону и нервно навела револьвер. — Какого?..

— Держи его на мушке, скомандовал ресс и наоборот, шагнул ближе, но при этом все еще оставаясь настороже. Попытался перевернуть тело, нащупать пульс, а потом растеряно уставился на Дари.

— Все? — удивительно равнодушно поинтересовался тот.

— Все, — откликнулся ресс.

— Это он от страха, — авторитетно прояснил ситуацию Пепел. — Видел такое разок в борделе. Когда одного деда жена на двух горячих девках прихватила. Удар называется. Тот доктор, которого мама Лура вызвала, так и сказал: «Хватил удар». От ужаса перед бабкиным возмездием. Но, ресс, я даже не думал, что вы и на такое способны. В смысле, убивать одним своим видом. Взглядом — как из револьвера…

— Эрдари, уймись, — оборвала его Лаис. — Мы эту сволочь расспросить кое о чем хотели, а теперь как?

— Никак, — все так же деловито продолжил мальчишка. — Демонам он теперь отчет давать будет. А нам, сестричка, уже без шансов.

— Дари, не стоит приписывать мне свои заслуги, — вмешался ресс. — Одним своим видом сделал его ты, а не я. Прихватило господина Эстарпа, когда он услышал твое имя.

— Точно, — напряглась Лаис. — Поплохело ему сразу после того, как ты назвал его Эрдари. Он что, поначалу не понял, кто попал ему в руки?

— Но в итоге все же дошло, — хихикнул Пепел. — Потому и окочурился. Видать, в инструкциях, которые он получил относительно меня, закапывания живьем не было.

— И инструкции эти выдал ему кто-то, кого он боялся… до смерти. Причем как-то совсем уж буквально.

— Так. — Тон Ретена явственно изменился. — Эрдари, бери себя в руки и заканчивай истерику. Сам. Без пощечин. Их тебе на сегодня уже достаточно.

— Да, вот тут ты прав, — согласился мальчишка и действительно посерьезнел. — На морде живого места не осталось.

— Лаис, — развернулся ресс к девушке, — здесь наверняка должен быть тайник. Если эти самые инструкции существуют, то наверняка припрятаны и надежно. Сможешь найти?

— Сейчас, — потянулась она к пузырьку с кристаллами, и увидев, что Ретен собирается протестовать, припечатала: — Не лезь в мою работу! Я знаю, как надо.

— Когда откат? — все-таки спросил он.

— Это четвертый. Значит часа три у нас еще есть.

— Гораздо меньше, — уточнил Дари. — Надолго нам тут уединяться не дадут. Скоро в дверь начнут скрестись нетерпеливые домочадцы. За своей долей меня.

Пепла явственно передернуло.

— Без истерик! — напомнил ресс. — Поплачешь потом, если понадобится. А сейчас быстро ищем, все что может быть связано с измененными…

— И валим, — согласился мальчишка.

Лаис без лишних разговоров уже взяла фонарь и ходила по кабинету, внимательно присматриваясь к обстановке и прислушиваясь к своему внутреннему чутью. Ретен не стал ей мешать, разжег лампу, стоявшую на письменном столе и зашуршал разложенными на нем бумагами. Пепел почему-то заинтересовался карманами господина Эстарпа, и ресс, хоть и поморщился, не стал мешать и ему.

— Да, ты была права, — сказал Ретен девушке десяток минут спустя. — Нам действительно обязательно стоило сюда заглянуть.

После чего выдрал из какой-то папки все ее содержимое, свернул и сунул во внутренний карман сюртука. Туда же отправились и два сложенных письма.

— Еще как права, — не стала спорить Лаисса. — Подойди-ка сюда. Глянь.

Она сдвинула подлокотник дивана и под ним открылась узкая длинная панель с замочной скважиной. На удивление банально, надо сказать. От господина Эстарпа можно было и большего ожидать.

Ресс подошел и глянул. После чего прицелился было ломать, но не пришлось.

— А я вот тут как раз подходящие открывашки нашел, — подоспел мальчишка и позвенел связкой ключей, найденной в обшаренных им карманах. — И вот этот еще. Он отдельно висел. На шее.

Его и опробовали первым, но он не подошел. Тем самым, подходящим, оказался четвертый из связки. После того, как он легко провернулся в замке, под панелью обнаружился узкий глубокий ящик, а в нем две нетолстые папки с бумагами и какая-то мелочевка совсем на дне, которой тут же заинтересовался Пепел. Ретен же бегло пролистал документы и кивнул:

— Да, похоже, это оно. Но разбираться подробно будем не здесь.

Он вернулся к столу, нашел две более-менее похожие папки, отнес их в тайник и распорядился:

— Закрывайте и уходим.

Лаисса кивнула и начала закрывать, а сам ресс пошел проверить пути отхода. Из кабинета широкая распашная дверь вела прямо на балкон второго этажа, через который они сюда и влезли. Но тогда в доме царил демонов ад, чем они с удовольствием и воспользовались, сейчас же все было тихо. И кто знает, какие сюрпризы могли поджидать их в этой тишине? Впрочем, вариантов не было, рисковать придется.

Полуголого Эрдари упаковали в длинный плащ, зачем-то оставленный на вешалке возле двери — искать его собственную одежду сейчас было полным сумасшествием — ни ситуация, ни время этого не позволяли. С обувью проблема, к сожалению, так просто не решилась. Ничего подходящего в кабинете не нашлось. Они даже на тапочки с помпонами готовы были сейчас согласиться, но увы. Ладно, в темноте и так сойдет…

«Стоп! Плащ… В кабинете. Зачем?» — Ищейка внутри Лаис сделала стойку.

— Подождите, — попросила она. — Еще минуту.

И пошла от этой вешалки кругами, постепенно их расширяя. Сейчас она искала не тайник — с этим вроде разобрались, а… проход, наверное. В холодное сырое место, где пригодилась бы теплая накидка. Значит нужно поменять цель…

На третьем витке Лаис уперлась в книжный стеллаж. Осмотрев его со всех сторон, кончиками пальцев, едва доставая, прошлась еще и по верху, после чего удовлетворенно хмыкнула:

— Дари, где там тот ключ, что висел у господина Эстарпа на шее? Сдается, тут к нему замочная скважина нашлась.