В погоне за быком

– А вот и падальщики, - бормотал Вампир себе под нос, - остатки они уберут....

Вампир снова сполз обратно на дно и задумался.

– Значит, всё же они это сделали, - вырвалось у него.

– Кто сделал? Что сделал?
– удивлённо переспросил у него пришедший в себя Тень.

– Да так, - Вампир затушевался, - ничего....Тушканы это сделали - пришли и начали подбирать.... Пошли обратно, там Скелет уже наверняка всплыл.

**********

Температура воды поползла вверх, и это не только виделось в цифрах на экране, но и Сергей ощутил то, что вокруг вода как в домашней ванне. В костюме стало не только тепло, но даже жарко. Данные показывали, что вода нагрелась до сорока градусов и с каждым сантиметром продолжает повышаться. Луч света скользнул по дну ямы.

– Ага, а вот и дно, - обрадовался Скелет.

Он завис над заваленным бетонными обломками, кусками арматуры и железных труб дном. Температура воды стала в пределах пятидесяти градусов, и дальше ему что-то не особо хотелось погружаться.

– И что ж тебя греет?

Свет от фонаря медленно перемещался по дну, но пока ничего подозрительного не было видно, только куски бетона, торчащая арматура, ржавые трубы. Он снял с пояса детектор. Эта модификация "Велеса" была водонепроницаемой, разработанная специально для подводных погружений. На тёмно-сером экране зелёной точкой обозначилась аномалия в трёх метрах от него. "Значит всё-таки аномалия". Скелет стал рыскать в её поисках, но всё безуспешно. Направление и расстояние показывало, что аномалия находится под бетонной плитой и опасаться её пока нечего.

На дне ничего интересного или необычного Скелет не обнаружил, но на всякий случай решил пошарить по стенам ямы. На стенах, как и на самом дне, было навалено мусора, словно сначала его сюда сбросили, а потом сверху придавили плитой. Только вот зачем? И почему именно здесь, а не в другом месте? Никаких обнаруженных "объектов" здесь нет, а если б и были, то почему сбрасывали мусор в воду...? Проще ж выкопать яму и скинуть всё туда. Пока Скелет задавался вопросами и пытался получить на них ответы, в стене, на границе мусора мелькнуло что-то непохожее на весь валяющийся железобетонный хлам. Что-то белое, даже не белое, а светло-жёлтое с каким-то налётом.... Ныряльщик подплыл ближе, чтоб мог коснуться рукой.... Температура воды ещё больше поднялась, даже защитные системы скафандра практически перестали с ней справляться, и Сергей теперь чувствовал себя как в парной.

– Вот сейчас бы веничек, да мыло.... И в баню не нужно....
– а сам тем временем начал обливаться потом, который скапливался в нижних складках.

Преодолевая желание выбраться из этого кипятка, он всё же дотронулся до этого странного торчащего из-за бетонного обломка куска чего-то, больше напоминающего бок кружки или нет, скорее бок какой-то небольшой керамической вазы. Как он сюда попал? Хотя в Зоне не принято чему-то удивляться, если тут на дне лежит груда мусора, то почему не может быть какой-нибудь вазы...

Сергей пощупал эту "вазу". На ощупь - твёрдый предмет с шершавой поверхностью, очень напоминает керамику. Однако ни единого края не поверхности не было - всё скрыто слоем осыпавшейся земли. Он осторожно пальцем отгрёб с боков лишнее, и теперь уже эта "ваза" больше напоминала круглый загибающийся цилиндр, который сужается от одного края к другому. Ухватившись за него, Сергей потянул - это было что-то большее, чем ваза или какое-то керамическое изделие. "Ваза" не поддавалась и не хотела вылезать из земли. Сергей потянул ещё раз, но уже сильнее - грунт зашевелился и вот-вот должен был отдать своё сокровище. Тогда Скелет умудрился упереться ногами в ластах в стену ямы и уже всем телом - руками, ногами, спиной - потянул за "вазу". Земля осыпалась и, подняв муть, рухнула вниз.... От этого Сергей, словно пробка, вылетел на центр ямы и застыл в воде с "вазой" в руке.

– Всё, хватит с меня парилки, - решил ныряльщик, - всплывать нужно и срочно....
– взглянул он на уровень кислорода в баллонах.

Быстро поднявшись к самой поверхности, Сергею всё же стало любопытно, что же он такое вытащил. Он стал отчищать прилипшую землю, и вскоре оказалось, что держит зажатый рог с большим осколком черепа, непонятного на первый взгляд происхождения. Вода вокруг уже была холодной, и остывший костюм приятной прохладой прилегал к разгорячённому телу.

– Теперь уже точно пора выходить, - думал Сергей, очередной раз мельком посмотрев на показания кислорода, - и вынырнул на поверхность.

Оказалось, что пока он очищал и рассматривал свою находку, то оказался почти на середине озера. Найдя глазами свой серебристый ранец на берегу, Сергей поплыл к нему, активно работая ластами. Заработала связь.

– Эй, народ, вы где?
– закричал Скелет в микрофон.

– Да тут мы, тут, - ответил Вампир, - уже всплываешь, тритон ты наш?

– Какой ... нафиг .... всплываю, я уже .... почти .... на берегу, а вот вас, - Сергей едва говорил от плавания, - я чего-то ... не вижу...

– Да мы тут рядом, так что выходи, не бойся, - добавил Тень.

Сергей добрался до отмели и с облегчением сел, отстёгивая ласты. Наконец он смог встать и спокойно выйти на берег. Бросив ласты и положив найденный фрагмент, он поднял стекло и с усталым вздохом сел на берег. Заслышав ломающиеся сзади него камыши, Скелет схватился за "Вепря", но это были Тень и Вампир.

– Брось каку, это мы...

– Баллоны отстегните, - попросил Сергей.

Вампир помог ему снять баллоны и сложил их в ранец.

– Ну, что, какие новости в подводном царстве?

– Да так, - Скелет встал, - вон что вытащил, - и показал на найденный фрагмент.

Тень сел рядом с ним и стал рассматривать.

– Черепушка чья-то с рогом...

– Ага, нашёл в яме на дне рядом с аномалией....

– С аномалией говоришь?
– Тень поднёс к нему счётчик Гейгера и тот тревожно затрещал, - не сильно, но фонит, костюмчик проглотит...

– А что это от тебя так потом воняет, будто десять километров пробежал?
– поводил носом сталкер.

– Да там аномалия в яме, воду греет, как в парилке... А у вас как?

– Да тихо-спокойно, разве что кенгуру твоего видели...

– Какого ещё кенгуру?
– удивился Скелет.

– Помнишь, рассказывал о следах необычных?

– Ну да, рассказывал, в лесу утром нашёл.... А что?

– Видели мы их хозяина.

– Ладно, по дороге расскажите.... Давайте на базу выбираться, а то стемнеет скоро.

– Ага, - Тень посмотрел на клонящееся к закату солнце, - и очень скоро....