В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего года

А Смирнов решил навестить Костю Крюкова, благо жили в одном доме. Прямо с работы, не заходя к себе, Александр ткнулся в шестую дверь налево.

Константин был занят серьезным делом: из рук кормил огромного голубя-почтаря. Почтарь клевал из Костиной ладони с необыкновенной быстротой и жадностью.

– Ты что птицу портишь?
– от порога удивился Смирнов.

– Да он уже порченый, - с досадой пояснил Константин.
– Я его в Серпухове в воскресенье кинул, а он на Масловке сел. Посадил его Данилыч, деляга старый. Почтарь называется! Правда, вчера он сам от Данилыча ушел, но какой он теперь почтарь - с посадкой!

– За это ты его теперь из рук кормишь?

– Умные люди посоветовали напоить его, заразу, вусмерть, чтобы память отшибло, чтобы забыл, как садился. Зерно на водке настоял и кормлю. Ну, алкаш! Ну, пропойца! Видишь, как засаживает? А мы людей корим за то, что выпивают.

Почтарь гулял вовсю. Кидал в себя зерно за зерном, рюмку, так сказать, за рюмкой. Пропойца-одиночка.

– Пожалуй, хватит ему, Костя. Видишь, он уже и глаз закатил.

– Пусть нажрется как следует.

Когда почтарь нажрался как следует, они отправились в голубятню. Стоявшая в углу двора голубятня была гордостью Малокоптевского. Обитая оцинкованным железом, весело раскрашенная двухэтажная башня с затянутым сеткой верхом - голубиным солярием - была вторым домом Константина. Константин зажег свет (и электричество сюда было проведено), поднялся по лесенке наверх и осторожно поместил почтаря к сородичам. Сонные сородичи лениво и сердито заворковали. Почтарь малость постоял на ногах и рухнул набок.

– Все, отрубился, - сообщил Константин и спустился вниз, к Александру.

Они уселись за маленький столик и посмотрели друг другу в глаза.

– Нам бы с тобой, как почтарю, малость хватить, да старое время вспомнить, поговорить по душам, - вздохнул Константин.

– А что мешает?
– поинтересовался Александр.

– Мешает то, что ты ко мне только с деловым разговором заходишь.

– Это ничему не мешает, Костя.

– Мешает, мешает. Когда ты вот так меня навещаешь, я сразу щипачом себя чувствую. И виноватым. И тюрьмы опасаюсь.

Высочайшей квалификации трамвайный щипач-писака, карманник-техник, Константин Крюков давно уже стал классным фрезеровщиком на авиационном заводе, а все помнил, все опасался и все не считал себя полноправным.

– Я к тебе с открытой душой, Костя. А ты во мне только мента и видишь.

– Но пришел-то из-за Леньки Жбана?

– Из-за него.

– Жалко мне его, Саня, коллеги, как говорится, были. И черт его дернул, в это меховое дело влезть!

– Считаешь, подельщики его порешили?

– Больше некому. Кодла больно противная у них была, всякой твари по паре.

– Про правило ничего не слыхал?

– Откуда?! Меня ж, завязанного, опасаются. Но одно могу сказать наверняка оно было. Не могли они из-за остатка не перекусаться.

– Про остаток откуда знаешь?

– Я на суд тогда ходил, Саня. За Леньку болел. Эх, Ленька, Ленька! И шлепнул его наверняка самый глупый. Дурачок подставленный.

– Кем? Столбом?

– Вряд ли. Столб на дне. И показываться не будет.

– Тогда Цыган. Больше некому.

– Ты что, Ромку не знаешь? Без умыслов он.

– Тогда кто же?

– Хрен его знает.

– Да, дела, - подвел черту Александр. Помолчали.

– Не помог?
– жалостно спросил Константин.

– Почему не помог? Помог. Помог понять, что шуровал здесь умный. А среди пятерки законников шибко умных-то и нет. Где мне умных найти?

– Ты сначала глупого найди. Того, что Леньку застрелил.

– Найти-то найду. Доказывать тяжело придется.

– А ты постарайся, - сказал Константин и снова полез к голубям. Посмотрел, доложил: - Спит, гадюка. Раскинулся, как чистый бухарик.

– Пойдем, Костя, домой, - предложил Александр.

Константин сверху посмотрел на него:

– Скучный ты стал, Саня. А какой с войны пришел! Веселый, озорной, молодой! Шибко постарел.

– С вами постареешь.

– Пойдем ко мне, я у сеструх пошурую, что-нибудь найду. Выпьем по-человечески.

– Я еще и дома не был, Костя.

Мать вернулась из рейса. Они со смаком ели картошку с малосольным омулем, пили чай. Мать вымыла посуду и сказала, разглядев сына, Костиным словом:

– Постарел ты шибко, сынок.

Матери не скажешь: "С вами постареешь", - сказал, абы сказал:

– Тридцатку в июне разменяю.

– Какие это годы!
– возразила мать и неожиданно для себя быстро зевнула и удивилась: - Устала я за рейс-то!

– Немудрено. Ложись-ка, мать, спать.

И тут из коридора донесся стук шагов. Четко звучали твердые каблуки. Каблуки решительно приближались. Мать прислушалась.

– Не наш кто-то.

Тотчас в дверь постучали.

– Войдите, - разрешил Александр.

Дверь открылась и в проеме показался аккуратный молодой человек в коротком сером пальто, который вежливо поздоровался:

– Здравствуйте.

– Ты - Владлен Греков, Алькин одноклассник, да?
– обрадованно вспомнил Александр.

– Да, Саша. Мне вас вспоминать не приходится, я вас просто помню, со смыслом ответил Греков.

Игры в вежливость Александр не признавал. Привык в своей конторе брать быка за рога.

– А почему не в форме? Ты же офицер, летчик.

– Демобилизовался я, Саша.

– С начальством не поладил или заболел?

– Объективные причины, - не стал пояснять Владлен Греков причины истинные и сразу же приступил к делу: - Я Алика ищу, а он, оказывается, переехал. Был у Виллена и не застал. Вы не подскажете мне адрес Алика?

– Ты садись, Владлен. Чайку попьем.

– С удовольствием, но некогда, - воспитанно отказался Владлен и ожидающе посмотрел на Александра.
– Если знаешь, то говори, чего тянуть.

Александр усмехнулся, ответил сугубо по делу:

– Русаковская восемь, квартира тридцать девять. Все?

– Спасибо вам большое, извините, что побеспокоил.

– А может, чайку-то выпьете?
– предложила теперь мать. Александр осудил ее за ненужную навязчивость:

– Товарищ спешит. Ты ведь спешишь, Владлен?

– Да, к моему сожалению. Всего вам доброго, - Владлен Греков поднялся, откланялся, открыл дверь и вышел в коридор. Четко зазвучали твердые каблуки. Мать опять зевнула. На этот раз в охотку и с удовольствием.