В ритме сердца

— А что тогда?

Друг пристально смотрит на меня, как на незнакомца.

— Ты чего так прицепился к девчонке? Мне даже самому моментами страшно становится от твоих плотоядных взглядов в её адрес. Какой-то одержимостью попахивает, что на тебя никоим боком непохоже. Неужели эта скромница настолько хороша в постели, что сумела вздурить тебе голову?

Я глубоко вздыхаю, пытаясь собрать все мысли, чтобы успокоиться.

— Представь себе, Тони, я ещё не проверил, что она умеет, — безрадостно усмехаюсь.

— Да ты гонишь!

— Если бы.

— Да не может быть!

— Может!

— Да ну не-е-ет!

— Тони, может, хватит?

— Да какой тут хватит, Харт? Я в полном ауте! Я был абсолютно уверен, что ты уже исправил инцидент, который произошёл между вами в клубе. Я же знаю, как у тебя всё обычно быстро происходит. Пять минут — и готово! Следующая.

— Пять минут? Ты меня ужасно недооцениваешь, Тони, — пытаюсь пошутить, чтобы хоть немного отвлечься от злости, но получается не очень.

— Ха! Да уж, я не сомневаюсь в твоей выдержке, брат. Селена еле живая вернулась после тебя в ту ночь и вдобавок сразу же была уволена.

— Это ещё почему?

— Да ты, блин, как всегда, — на замену своей беглянке умудрился выбрать именно любимицу Эрика, который после тебя к ней не то что притрагиваться не собирался, а даже видеть в своём клубе больше не захотел.

— Идиот, — в который раз за долгие годы знакомства с Мэрроу констатирую данный факт. — Хотя мне как бы безразлично. Как он, так и эта шлюха. Уверен, со своим выдающимся навыками с голоду не помрёт.

— Хм… Тогда, может, тебе будет не безразлична Аннабель?

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе кошусь на Тони.

— Ну так после того, как она сбежала от тебя, как от огня, Эрик не только не уволил её, но и наградил денежной выплатой и во всеуслышание перед всеми остальными стриптизёршами удостоил некоторыми привилегиями. Прикидываешь, как её теперь «любит» весь наш коллектив кровожадных бестий? — насмехаясь, качает головой Мэрроу.

— А это уже не важно. Николина больше не будет работать в «Атриуме».

— А она об этом знает?

— Сегодня поставлю в известность.

— О как! Значит, всё-таки завербуешь её в свои контрактные шлюшки? Или в этот раз наконец решишь пойти другим путём?

— Каким ещё другим путём?

— Ну… я тебя знаю как облупленного, Адам, и что-то мне подсказывает, что девчонка запала тебе в душу не только потому, что ты её ещё не трахнул, — прищурившись, он проницательно изучает моё лицо. — Может, впервые в жизни решишь выйти из обычного правила контрактных отношений и остепенишься?

Ну, вот, спасибо, дружище, наконец развеселил меня.

Теперь я в самом деле начинаю искренне смеяться.

— Что? — Тони вопросительно изгибает бровь.

— Забудь об этом, Мэрроу, от меня такого ты никогда не дождёшься. Скорее твой брат разлюбит считать деньги, чем я закрою ширинку от всех остальных красоток, кроме одной-единственной. Ты же знаешь — женщины мне нужны только для одного, и я всегда любил разнообразие и отсутствие привязанностей. Два-три месяца контракта, и как ты там сказал? Следующая? — уверенно проговариваю я, оглядываясь по сторонам на невероятное количество привлекательных, элегантных и сексуальных женщин, которых ни деньгами, ни уговорами не пришлось бы принуждать уже сейчас пойти со мной в одну из комнат дома.

— Знаю, но, как говорится: «Никогда не гово…»

— Не в моём случае, Тони, — обрубаю его на полуслове, с небывалым раздражением понимая, что ни одна из этих светских «штучек» меня не возбуждает.

Эта маленькая ведьма будет сегодня отрабатывать за каждую долбаную минуту моего ожидания и физического стресса!

— Ладно, ладно, как скажешь. Тебе лучше знать, но тогда как ты объяснишь мне свою импульсивную реакцию? Чего ты так взъелся на этого пьяного дурака? Тем более было понятно, что они с ней явно близко знакомы.

Напоминание данного факта ещё сильнее бередит моё нутро, взывая докопаться до правды.

— Ох, Тони, тут дело гораздо неординарней, мощней и мучительней, чем какие-то там чувства, — шумно выдыхаю, не в состоянии дождаться, когда уже закончится весь этот благотворительный фарс и я смогу добраться до своего «лекарства».

— Мучительней? Ты меня заинтриговал, Харт. Я весь во внимании, — Мэрроу максимально сосредотачивается, подавшись немного вперёд.

— Нет, нет, Тони, ты лучше присядь, и тогда я тебе поведаю, каким колоссальным методом вселенная решила удивить и, по всей видимости, заодно и проучить меня за многолетнее «очарование» и использование женщин…

Глава 6

Николина

Это тотальная катастрофа!!!

Или же лучше назвать случившееся очередной издёвкой судьбы? Напастью? Порчей? Чьим-то сглазом? Проклятьем?!

Какое точное определение дать тому, что мне даже стараться не приходится для того, чтобы добавить к своей и так несладкой жизни череду новых проблем? Они сами одна за другой рушатся прямиком мне на голову и уже не просто придавливают своей тяжестью, а зарывают меня заживо под самую землю.

Что мне теперь делать?! Как исправить тот факт, что Марк при первой же возможности расскажет Остину всю правду обо мне и работе в «Атриуме»?

Я даже думать не хочу, какой именно информацией прямо в эту минуту делится с ним Эрик, и со стопроцентной гарантией могу спрогнозировать, что этот пьяный, распущенный гад додумает обо мне и Адаме.

Он точно решит, что я шлюха, которая сопровождает богача на мероприятии с последующим продолжением банкета в его апартаментах. Хотя, что уж там, вышесказанное не шибко далеко уходит от правды.

Ужас! Какой ужас!

Какова была вероятность того, что благотворительный приём отца Адама окажется именно тем событием, на которое так сильно мечтала получить приглашение Эмилия и, насколько мне уже стало понятно, не получила.

Боже! Вы даже не представляете, как я напугана и зла!

Да! Именно зла, а всё потому, что мне невыносимо больно! Не физически, а морально, душевно. А когда так происходит, вместо слёз на меня накатывает безрассудная ярость, из-за которой я год за годом сражаюсь с демоном внутри себя, что выпускать наружу ни в коем случае недопустимо.