В руках дьявола

— А какая мне с этого выгода? — интересуюсь, чтобы выиграть ещё немного времени, и встаю обеими ногами на мост.

— Всё обсуждается, Никки. Чего бы вы хотели?

— Чтоб ты отстал от меня, козёл!

Жаль, я не могу видеть реакцию. Я уже несусь по мосту. Совсем рядом с плечом свистит дротик. Нужно прыгать, иначе они меня подстрелят. Перевешиваюсь через перила и лечу в воду. Ещё пара дротиков пытаются впиться в меня, но безуспешно.

Насколько мне известно, озеро довольно глубокое, обрыв начинается практически у берега, так что удар о дно мне точно не грозит. Но как отделаться от них? Они сто процентов ломанутся за мной. Если, конечно, эти фанатики умеют плавать.

На несколько секунд я ухожу под воду. Здесь гораздо глубже, чем я рассчитывала. Намокшая одежда и обувь мешают, однако мне удаётся всплыть довольно быстро. Набираю побольше воздуха и ныряю. Оставаться на поверхности опасно, в меня могут попасть. Придётся плыть под водой.

Стягиваю мешающий парик и начинаю орудовать руками и ногами настолько быстро, насколько это вообще возможно при данных обстоятельствах.

Прыгнуть с моста — дурацкий план, да. Но другого я просто не видела. Если для меня всё сложится удачно, я смогу доплыть до небольшого островка растительности, который виднеется впереди, и спрятаться там. А дальше? Чёрт, а дальше?! Ладно, буду действовать по ситуации.

Когда я всплываю за новой порцией воздуха, то понимаю, что мои преследователи разделились. Густава не видно, зато четверо остальных целиком сконцентрированы на мне. Один стоит на мосту, освещая пространство светом факела, двое плывут в мою сторону, а четвёртый стоит по пояс в воде и целится… прямо в меня.

— Я вижу её, сир! — орёт он, и я вновь ухожу под воду. Даже успеваю сделать два гребка, прежде чем под лопатку вонзается дротик.

Выныриваю и увеличиваю темп, не обращая внимания на боль и всё ещё надеясь доплыть до того островка.

Гребок, второй, третий, четвёртый, пятый… Уже почти… Ещё немного…

Меня хватают за ногу и тянут назад. Я не сдаюсь, отбрыкиваясь изо всех сил, однако удача явно не на моей стороне. Дротик в лопатке доставляет ощутимый дискомфорт, снотворное, попавшее в кровь, медленно, но верно делает своё дело, и я оказываюсь в капкане сильных мужских рук.

— Нет! Нет! Пустите меня! — ору я не своим голосом, продолжая брыкаться, пока меня вытаскивают из воды.

— Никки, вы себе же делаете хуже, — холодно резюмирует Густав. — Вытаскивайте её быстрее, нам пора ехать.

Тело слушается всё хуже, а сознание уплывает. Ублюдок был прав, снотворное довольно мощное. Когда меня наконец вытаскивают на берег и бросают на землю, понимаю, что на ноги подняться уже не смогу.

Из меня вытаскивают дротик, связывают руки и ноги, потом куда-то несут. Перед глазами всё двоится, голос Густава разносится эхом. Через какое-то время я понимаю, что мы больше не в парке. Вроде бы они принесли меня на парковку, а сейчас заносят в фургон и кладут прямо на пол.

То ли что-то отвлекает их, то ли так и было задумано, но меня оставляют в полном одиночестве. Слышу отголоски возни рядом с машиной. Или дальше? Не могу понять точно. Соображаю я всё хуже и хуже. И то ли мне уже чудится, то ли на моих похитителей и правда кто-то напал, но такое ощущение, что там не просто возня, а самая настоящая драка. Кажется, я даже слышу скрытые глушителем выстрелы. Или мне опять мерещится. Однако мерещится мне не только это…

Либо снотворное вызывает глюки, либо я умерла и вижу призраков.

— Ну здравствуй, Никки, — шепчет Демиан мне в лицо, склонившись надо мной. — Наконец-то я тебя нашёл.

Глава 14

Никки

Мы мчимся по пустой трассе, разгоняя ночную тьму светом фар, и я всё сильнее впиваюсь пальцами в кожаное сиденье дорогого автомобиля.

Демиан так и не ответил на мои расспросы. Я не знаю, кто помог ему. Не знаю, каким чудом он выжил. Однако факт налицо: Демиан определённо не призрак.

— Ты убьёшь меня? — спрашиваю и сама не слышу своего голоса.

Но он слышит. Усмехается. Окидывает меня дьявольским взглядом, от которого бросает в жар и пересыхает в горле. Сглатываю и облизываю губы, а Демиан возвращает внимание на дорогу.

— Не сегодня, — коротко бросает и прибавляет скорость. — У меня есть для тебя работа.

Что это? Очередная издёвка? Ему не надоело меня мучить? Неужели он не понимает, как сильно я виню себя за случившееся с ним? Как я разваливалась на части, когда думала, что он мёртв? Как неосторожно посмела в него влюбиться и презирала себя за это чувство? До сих пор презираю…

Мы вообще не должны были встретиться. Ни в этой жизни, ни в какой-либо другой. Хотя, признаюсь, за эти два месяца я часто рисовала в голове момент нашей встречи, которая могла бы произойти, если бы Демиан был жив, а я не была бы бесправной рабыней. Хотя он и так жив, как выяснилось, но тогда я считала его мёртвым, поэтому фантазировала.

В моих фантазиях картина всегда была одна и та же: я — успешная и красивая — случайно сталкиваюсь с Демианом на каком-нибудь роскошном приёме. На мне изумительное платье, рядом шикарный мужчина — мой муж и защитник, который не позволит никому причинить мне вред. Особенно Демиану. Я богата, влиятельна, неприкосновенна и счастлива. Без него. Само собой, в моих фантазиях Демиан сразу влюблялся в меня. И, разумеется, мой отказ ранил его до глубины души.

Но реальность другая.

Я не богата, не счастлива, не состою в отношениях и уж точно не защищена ни на йоту. Чего нельзя сказать о Демиане. Он всё так же успешен, неуязвим, красив и обаятелен, по крайней мере, на первый взгляд. Внутри у него гниль, но она надёжно спрятана за блестящим фасадом. А что касается женщин… Демиан не считает нас за людей. Такие, как он, не женятся, не заводят детей, не влюбляются. Лишь трахают, играют с нами по своим извращённым правилам, а затем выбрасывают как отслуживший своё товар. Или убивают.

Демиан протащил меня через все круги ада, вознёс к небесам и столкнул оттуда. Прямиком на острые скалы.

Я разбилась.

Меня больше нет.

Собрать себя по кускам я так и не смогла.

Когда я узнала его истинные планы на мой счёт, мне было больно дышать. А пока думала, что Демиан мёртв, чуть с ума не сошла, оплакивая того, кто разбил мне сердце.

Но он выжил.

И пришёл за мной.

Прошло уже пятнадцать минут, как я очнулась. В его машине. На пассажирском сиденье. В наручниках.

Пятнадцать минут наедине с ним.

Вечность.

Мгновение.

Я окутана его запахом, и стараюсь вбирать воздух маленькими порциями, чтобы не лишиться остатков здравомыслия. Кожей ощущаю повисшее в салоне напряжение. От присутствия Демиана по спине бежит холодок, однако по венам разносится жар.

Мне хочется кричать. Требовать, чтобы он сказал хоть что-то. Но я знаю, что Демиан ничего не скажет и не сделает, пока сам не захочет. Или пока аккуратно не подвести его к этому. Однако я сейчас не в том состоянии, чтобы кем-то манипулировать. А уж тем более им.