В руках дьявола

Демиан не смотрит на меня, но я ощущаю исходящие от него негативные импульсы. В них скрыто обещание. Для меня всё и правда может закончиться очень, очень плохо. Сейчас лучше не провоцировать и не злить его бессмысленными оправданиями, но позже я попытаюсь донести до него свою точку зрения. Не собираюсь я сдаваться без боя.

Мы довольно быстро расправляемся с нашим поздним обедом. Демиан вытаскивает из кармана куртки небольшой пакет и кладёт его передо мной на стол.

— Накрасься поярче, — сухо произносит он, достаёт сигареты и выходит из номера.

И я бы хотела последовать за ним и расспросить о том, что с ним случилось, и о наших планах на этот вечер, но это бессмысленно. Демиан ничего мне не скажет, пока того не потребуют обстоятельства. Поэтому я без лишних размышлений подхватываю пакетик и скрываюсь в ванной комнате.

Глава 15

Демиан

На что вы готовы пойти ради любви? А ради мести?

Каков бы ни был ваш ответ, помните: ненависть порождает только ненависть. Страдания других не приносят облегчения. Никки напомнила мне об этом. И она же вновь толкнула меня на тёмную дорожку.

Поворачиваю голову и жадно мажу взглядом по светлым волосам, длинным накрашенным угольной тушью ресницам и ярко-красным губам. В паху ощутимо твердеет.

Почему, чёрт подери, она? Почему из всех женщин на планете именно эта лишила меня покоя?

— Долго ещё? — спрашивает Никки, вызывая во мне два противоположных желания: прижать её к себе и вытолкнуть из машины.

— Уже нет, — отмахиваюсь я от неё и вновь сосредотачиваюсь на дороге.

— Я должна что-то знать? Как мне следует себя вести?

Вместо ответа я лишь крепче сцепляю зубы.

— Боже, Демиан! — восклицает Никки спустя минут пять. — Поговори со мной. Я… сбежала, да. Но я правда думала, что они тебя убили. Что бы со мной сделала полиция, окажись я права? Разумеется, я рада, что ты жив. Очень рада. Знаю, ты меня ненавидишь, и я тебя понимаю. Но, пожалуйста, не молчи. Просто выскажи мне всё, сорвись на меня, не знаю… что угодно. Мне действительно очень жаль.

Интересное кино. Ей и правда жаль? Или это просто-напросто враньё, чтобы задобрить меня?

Несколько секунд я залипаю на её колени, затем скольжу взглядом к краю чулка, виднеющемуся из-под юбки, и шумно выдыхаю. Хорошо, что трасса не загружена. Никки слишком сильно меня отвлекает. От всего, чем бы я ни был занят.

— Неужто ты чувствуешь себя виноватой? — спрашиваю и усилием воли заставляю себя смотреть прямо, а не на неё.

— За то, что бросила тебя там — да. Но не за действия моего отца. Я даже не знала, кто он такой и чем занимается. Ты винишь меня в смерти родных, я знаю. То, что сделал мой папа, ужасно. Твои шрамы… они…

— Знаешь, — перебиваю её, и Никки тут же замолкает, готовая слушать. — Сама смерть меня никогда не пугала. Но вот процесс, приводящий к ней, может быть поистине жутким.

— Расскажи мне, Демиан. Как тебе удалось выкарабкаться?

Что она хочет услышать?

Я очнулся в дыму. Они подожгли мой дом. Хотели стереть все улики с лица земли. И у них почти получилось. Однако они не учли, что я, словно заговорённый, избегаю смерти раз за разом.

Мне удалось добраться до машины. Когда я доехал до Доротеи, она уже ждала меня там, где я обычно оставляю автомобиль.

Я думал, Никки похитили, ведь в доме её не оказалось. Вскоре я понял, как жестоко ошибался. Никки предала меня, приведя ко мне членов Ордена Сангвинис, о существовании которого я раньше даже не догадывался. Однако теперь знаю: эти люди повсюду.

Они забились в каждую щель, в каждую организацию, включая Совет объединённых земель, у них везде есть свои приспешники. Называйте их фанатиками, колонизаторами, сектой, подпольной империей, серыми кардиналами — любое из этих определений будет правильным. У них есть контроль, власть, десятки или даже сотни тысяч последователей. И они особо не прячутся.

Я никогда не верил в теории заговоров, легенды и что-то паранормальное, сверхъестественное. Не верил до последнего. Но в этот раз отмахнуться от фактов у меня не получилось.

— Ты веришь в нечто иное, Никки? — спрашиваю и получаю вполне естественную реакцию:

— Иное? Ты о чём?

— О том, что нельзя объяснить.

— В смысле… магию? Или что?

— Сам не знаю. Ничего такого ведь не должно быть, да?

— Думаю, да.

— Но факты, Никки. Посмотри на факты. Меня изрезали. В меня стреляли. Мой городской дом подожгли. Я чуть не истёк кровью и чуть не задохнулся в дыму. Но я смог дойти до машины. Смог проехать от города до лесной глуши на границе с соседним графством. Я не умер, хотя должен был. А спустя две недели мои раны полностью затянулись.

— Как такое возможно?

— Вот и я задался этим же вопросом. И потребовал ответов. Поначалу Доротеа лишь отмахивалась от меня, списывая всё на везение, резервные силы организма и лечебные свойства своих травок и мазей. Но потом сдалась.

Я замолкаю, а Никки ждёт, пока я продолжу. Не подгоняет, не задаёт наводящие вопросы, а просто сидит и наблюдает за мной. Чувствую её взгляд кожей, хоть и не смотрю на неё.

Съезжаю с трассы на нужную дорогу, но не доезжаю до места назначения, а паркую автомобиль за высокими зарослями кустарников. Вполне возможно, что сегодня нам придётся прорываться к выходу. Не хочется, чтобы парковка около особняка стала нашей могилой. Чёрный ход куда надёжнее. Как замечательно, что я в курсе, где именно он расположен.

— Слышала легенду о Розе и Дрогасе? — интересуюсь, разворачиваясь к Никки.

— Кто её не слышал? Там даже несколько версий.

— Любая версия — это выдумка для дураков.

— Само собой, — Никки пожимает плечами. — Неужели кто-то всерьёз в это верит?

— Верят.

— Их право. А к чему ты вообще об этом вспомнил?

— Дрогас был одним из основателей Ордена Сангвинис.

— Того самого Ордена? — от удивления Никки приоткрывает пухлый ротик и округляет глаза.

— Да, того самого, который ты натравила на меня. Теперь у них за главного Луис. Ты предала меня, Никки. Никому не позволено безнаказанно совершать подобное.

— Я не… Я не натравливала их на тебя. Они хотели через меня подобраться к тебе, это правда. Но я отказала им. Я не вру, Демиан.

— Ты ходила к ним. А потом привела их ко мне, неважно, сознательно или нет. Этого достаточно. Я убивал и за меньшее, Никки. Но ты всё ещё дышишь, так что расслабься. Тебе пока ничего не угрожает. И хватит уже повторять, что ты не виновата. Ты запустила цепную реакцию, так что будь добра отвечать за свои действия.

Уголки её губ ползут вниз, а плечи ссутулятся. Никки больше не оправдывается. Вместо этого она пытается перевести стрелки: