В сумерках веры

— Всё так, капитан, — одобрительно кивнул я, касаясь уха, чтобы переключиться на нужный вокс-канал. — Афелия, это Хальвинд. Мы получили результаты отпечатков из Святилища. Будем через несколько часов на террасе.

Ответа не последовало, но это было и не нужно. С сестрой-палатиной или без, я смогу отыскать всех опрошенных ранее священников.

Арбитры вернулись в «носорог» и тот, взревев моторами, двинулся прочь, разметывая вокруг сугробы снега. За прошедшую ночь снегопад накрыл столицу невероятным количеством осадков. Движение по наземным магистралям оказалось парализовано, так что неудивительно, что судьи решили использовать для путешествия именно БТР.

В любом случае, их поездка займет какое-то время.

Вернувшись в гостиницу, я направился в столовую, где Икар уже накрыл стол. Себастьян тоже был тут, заняв выжидающую позицию. Выражение глаз говорило о том, что юноше не терпится услышать отчёт.

— Маршал оказался весьма точен в прогнозах, — довольно произнес дознаватель, увидев содержимое инфопланшета.

— Ещё он прислал группу оперативников. Они уже двинулись к месту встречи.

— Думаешь, сёстры пустят их в святилище? — Голос юноши сквозил сомнением.

— Не для этого, — отмахнулся я. — Они нужны мне для другого — отвлечь Афелию и уточнить данные.

— Значит, я снова полезу в шахту?

— Ты как всегда проницателен, Себастьян.

Удручённо вздохнув, тот перегнулся через стол и наклонился ко мне:

— Всё-таки постарайся уговорить сестру-палатину предоставить нам планы Собора. Это заметно упростит работу.

— Ты же знаешь, какой это риск…

— Погоди, — дознаватель выставил перед собой руку. — Я всё продумал. Если среди отпечатков не найдется следов убийцы, то это станет отличным предлогом. Дескать, еретик тайно проник в святилище, и мы должны понять как. С этим она точно не станет спорить!

В этом мог быть смысл.

— Однако тебе всё равно придётся пока что справляться самому, — я наставительно поднял палец. — Сравнение отпечатков и следов потребует времени. У меня в списке несколько десятков имен. И ещё кое-что, пока я буду занят, ты должен опросить этих людей.

Я положил на стол клочок бумаги.

— Кто они?

— Слуги первого архивариуса. Сомневаюсь, что он убийца, но у меня есть подозрения касательно его вовлеченности во все это. Спроси Августа об этих именах и допроси. Желательно поодиночке.

— Я знаю, что нужно делать, учитель… — Недовольно протянул юноша, закатив глаза, после чего обратил внимание на остывающий завтрак.

Моя права рука так же взялась за столовые приборы, пока левая неуверенными движениями касалась виртуальных клавиш на дисплее информационного планшета. Пропуская огромные массивы информации, я сразу перешёл к разделу, который был посвящён осколку меча Святого.

И это было интересно. По заключению следователей, орудия убийства касались лишь двое, и следы оказались достаточно чёткими, чтобы сопоставить их с настоящей рукой. Вполне возможно, что именно сегодня мы найдем того, кто погубил несчастную Селестину…

***

Покончив с завтраком, мы отправились в Собор.

Себастьян сразу облачился в одежды служки, спрятав под ними необходимое альпинистское снаряжение и портативный ауспик. Я же по его настоянию сменил брюки и рубашку на армированный комбинезон. Кобура со стаббером теперь угрожающе висела на груди плотного мехового плаща.

Новый день не принёс успокоения погоде. Наш флаер заметно потряхивало, а порывистый ветер яростно сбрасывал с высоких крыш горсти снега, словно волнами накрывающие город далеко внизу. Когитатор транспортного средства то и дело предупреждал о перегрузках, и на его экране транслировалось сообщение об опасных погодных условиях.

Улицы под нами шумели, как потревоженный улей. Транспортные магистрали замерли, источая неимоверный жар двигателей и крик клаксонов. Пролетая над особенно широкими трассами, стёкла флаера содрогались.

Даже громадные дирижабли, всё так же неизменно висевшие над жилыми кварталами, из-за плотной метели превратились в грандиозные тени, призраками ползущие по небу. Их гололитические проекции то и дело дрожали, совершенно потеряв чёткость и больше походя на северное сияние, нежели на агитационные образы.

Тем временем над владениями Экклезиархии разносился колокольный звон. Пролетая мимо южной лестницы, я заметил тысячи горожан, торопливо бредущих на службу. Снег бил в их запыхавшиеся лица, а с боков согревали разгорающиеся жаровни. Подъём был единственным местом, где вездесущая белизна не имела власти.

— Похоже, что вчерашние события подстегнули людей более ревностно выполнять свой долг… — Тихо произнес я сам себе.

— Ничто так не питает суеверия, как громкое покушение на первых лиц Министорума, — попытался пошутить Себастьян, направляя наш флаер вглубь башен и куполов, где скрывалась посадочная площадка.

Пока мы летели, я продолжил изучать отчёт, в котором также был вложен результат анализа крови, найденной на месте смерти канониссы. Исследования точно определили, что она принадлежит только одному человеку женского пола.

Неужели Селестина не смогла нанести ни одного удара? Вериспексы достаточно кропотливо занимались сбором. Сомневаюсь, что они могли упустить что-то ещё…

Углублённый анализ установил высокую дозу различных гормонов типа тестостерона и эстрадиола. Есть даже следы окситоцина, что вызвало открытую дискуссию среди следователей, о чём они честно сообщили в отчёте. Эти обстоятельства говорили в пользу мыслей об отравлении канониссы, что сделало её… податливой для убийцы.

Помимо прочего, на полу были обнаружены белковые и липидные вкрапления, подтверждающие версию с изнасилованием, о котором говорил кардинал.

И всё же почему они прячут тело?

На посадочной площадке нас уже ждала Афелия с двумя сёстрами. Все три женщины облачились в броню. Опущенные забрала шлемов угрожающе сверкали красными линзами, а болтеры в руках говорили о серьёзности намерений.

— Инквизитор, — кивнула мне палатина, как только мы с дознавателем покинули транспорт.

— Сестра Афелия, — ответил поклоном я. — Судьи уже прибыли?

— Они ждут нас на террасе. Что вы намерены делать?

Даже сквозь вокс шлема в голосе воительницы чувствовалась враждебность.

— Теперь, когда у нас есть отпечатки пальцев и подошв, мы можем вновь допросить всех подозреваемых и вычислить убийцу. Я рассчитываю на вашу помощь.

Несколько секунд целестианка молча смотрела на меня сквозь непроницаемые красные линзы.

— Вы можете положиться на нас, инквизитор, — произнесла Афелия, после чего развернулась и пошла в сторону Собора.