В темном-темном лесу

Позади меня раздались голоса, затем одна за другой засверкали вспышки телепортов –некоторые из приведенных в чувство чародеев отправились выполнять новое задание.

У меня было мелькнула мысль, что помощь Улите я предложила напрасно – если в наш мир действительно пробрался чужак, он наверняка быстро себя обнаружит, и хранительница с прочими колдунами без особых проблем депортирует его на родину. Однако ей возразила ни с того ни с сего проснувшаяся интуиция – почему-то показалось, что из всех следопытов, верный путь выбрала только я.

Помнится, мой драгоценный супруг часто говорил, что интуиция – это единственное, чему в этом мире нужно доверять, и если она указывает тебе дорогу, значит идти нужно именно по ней.

Стоило вспомнить о Касьяне, как среди деревьев перелеска вдруг мелькнула знакомая белобрысая шевелюра.

Снова он?!.. Легок же на помине!

Интересно, что Трипетовичу нужно на этот раз?

Я прибавила шаг.

Часто же мы стали с ним встречаться - едва ли не ежедневно. Следит он за мной, что ли? Или Навь развалилась на куски, и ему больше нечем заняться?

– Касьян?

Светлые волосы скрылись из вида. Я отодвинула в сторону ветку росшего у тропинки куста, и тут же нос к носу столкнулась со своим мужем. Это вышло так неожиданно, что я невольно охнула и отпрянула назад.

Кощей улыбнулся.

– Не думал, что ты меня заметишь, - сказал он. – Здравствуй, Лика.

– Здравствуй, - кивнула я. – Сама не ожидала, что встречу тебя здесь. Что-то случилось?

Он вопросительно поднял бровь.

– Ты снова покинул Навь. Зачем?

Касьян пожал плечами.

– Просто захотел тебя увидеть.

– Ты меня видел вчера, - заметила я.
– Причем, весь день. Никогда не поверю, что ты бросил все дела и явился сюда только для того, чтобы на меня поглазеть. Говори уже, с чем пожаловал. Я, знаешь ли, сейчас немного занята.

Взгляд Касьяна стал серьезным.

– Я не шучу. Я правда очень соскучился, - негромко сказал муж. – Не гони меня, прошу. Мне без тебя очень плохо.

А потом протянул руку и осторожно сжал мою ладонь.

От его прикосновения по коже пробежал брезгливый холодок, будто мои пальцы коснулись чего-то липкого, мерзкого и… чужого.

Я вырвала руку, сделала шаг назад.

Брови мужчины взлетели вверх.

– Лика?..

– Ты не Касьян, - медленно сказала ему. – Кто ты такой?

В его глазах появилось изумление. Почти настоящее.

– О чем ты говоришь, Лика?..

Точно, не Касьян. Очень похож: то же лицо, та же мимика, фигура, улыбка, тот же голос, но – не он.

Взглянула на него магическим зрением и снова охнула – передо мной была пустота, воздух без любого намека на чье-либо присутствие.

Сделала пасс рукой. Магическая сеть сбила «кощея» с ног и плотно прижала к земле.

– Я, любезный, со своим мужем прожила очень много лет, и прикосновения его рук ни с чьими другими не спутаю, - насмешливо сказала незнакомцу.

Только сказала, как по моей талии скользнули горячие ладони – сильные и, на этот раз, родные.

– Как же я рад это слышать, сладкая! – прошептали мне прямо в ухо.

Я закатила глаза.

– Убрал бы ты лапы, Трипетович.

– Ты уверена, что это именно я? – хохотнул он, делая шаг в сторону.

– Абсолютно, - усмехнулась в ответ. – Я уже сказала: тебя я ни с кем не перепутаю.

Он улыбнулся, кивнул на лежащего на земле «себя».

– Что, Гликерия, развиваешь иномирный туризм?

– Он развивается сам, - хмыкнула я и сделала еще один пасс. Тело незнакомца пошло рябью, и превратилось в едва различимый полупрозрачный силуэт. – Без разрешения и составления официальных грамот. А у нас в этом случае порядок строгий: явился не званый – отправляйся обратно.

– Это правильно, - кивнул Касьян. – Ходят тут всякие, замужних женщин искушают, законными мужьями притворяются. Ты хоть поняла, сладкая, что этот турист с тобой только что пытался сделать?

– По-моему, он со мной только разговаривал.

– А вот и нет. Он напрямую подключился к твоему мозгу – к мыслям и памяти. А мой облик принял, видимо, для того, чтобы подольше покопаться в твоей голове. Знаешь, у меня есть нехорошее подозрение, что он таким образом питается.

С ума сойти… А ведь я ничего такого не заметила!

– Профессионально работает турист, - кивнул Касьян, - со знанием дела. Депортировала бы ты его, Лика. От греха подальше.

– Ты-то как здесь оказался? – поинтересовалась я у мужа, с некоторой опаской рассматривая иномирного гостя.

– Пришел тебя спасать, - усмехнулся кощей. – Браслетец просигнализировал, что жена попала в беду. Пришлось бросать все дела и выяснять, кто это на ночь глядя решил сделать меня вдовцом.

Заботливый мой, ага.

– Что ж, ты все выяснил. Можешь возвращаться к себе.

– Нет уж, - снова усмехнулся Касьян. – Мне на твоего туриста взглянуть тоже любопытно.

Он обошел пленного чужака с другой стороны, присел рядом с ним на корточки.

Собственно, его интерес был мне понятен – я таких существ тоже ни разу не видела. Во-первых, это создание не имело собственного облика. По крайней мере, в нашей реальности точно (как знать, быть может, у себя дома оно было вполне материальным). Во-вторых, у него отсутствовало энергополе, потому как магическим зрением я по-прежнему видела на его месте пустоту.

Впрочем, при более внимательном рассмотрении оказалось, что аура у чужака все-таки есть, однако она такая тонкая и пластичная, что совершенно не бросается в глаза.

– Наверное, это требуется ему для того, чтобы быстро принимать нужный облик, - пробормотала я вслух.

– Скорее всего, - кивнул Касьян, очевидно разгадав ход моих мыслей. – Обрати внимание на его «голову». У этого создания нет ни рта, ни голосовых связок. Оно способно общаться с окружающими только телепатически.

Похоже, так и есть. И именно таким образом он проникает в сознание жертвы – ментально.

– Что ж, это очень удобно, - продолжил муж. – Нашел жертву, считал ее воспоминания, принял нужный облик и соси на здоровье ее эмоции, настроение и прочие энергетические вкусности. Я когда вашу компанию увидел, прямо-таки воочию разглядел, как от тебя к нему тянется толстая и яркая «нитка». Видать, голоден был турист.

Очень может быть. Однако сейчас мне интереснее другое.

– Скажите, уважаемый, вы перешли межмирную границу один или со своими соотечественниками? – спросила я у иномирца.