Валиде Хюррем

Топ Капы. Покои Валиде Султан.

Оказавшись в покоях, Нурбану-хатун увидела Михримах Султан, сидящую на тахте на месте матери. Хюррем Султан спала, и её длинные рыжие волосы раскинулись по шёлковым подушкам.

Рядом с Михримах Султан была её дочь Хюмашах, не уступающая своей матери в роскоши одеяния и красоте.

Подойдя к ним, явно недовольным её визитом, Нурбану-хатун бросила на Валиде Султан взгляд, полный сожаления.

— Султанши, — поклонилась она, сложив руки перед собой. — Как наша Валиде Султан? Я слышала, её состояние ухудшилось.

Михримах Султан ухмыльнулась. Она сияла в роскоши, как и всегда. На ней было тёмно-синее платье, а в собранных русых волосах сверкала корона с агатами и бриллиантами.

Хюмашах Султан только смерила Нурбану-хатун взглядом серых холодных глаз.

— Валиде поправляется и вскоре вернется к своим обязанностям, — ответила Михримах Султан.

— К вашему сожалению, — добавила, ухмыляясь ей в ответ, Нурбану-хатун.

— О чём ты говоришь, хатун? — вспыхнула Михримах Султан, сделав ударение на последнем слове, словно пытаясь задеть женщину. — По-твоему, я не желаю выздоровления собственной матери?

— Нет, что вы? Вы не желаете потери власти над гаремом.

— Как ты смеешь разговаривать так? — процедила Хюмашах Султан.

Михримах Султан гордо вздёрнула подбородок, не став осекать дочь.

— Простите мне мою дерзость, — наигранно виновато произнесла Нурбану-хатун, поклонившись. — С вашего позволения. Намереваюсь навестить Нурбахар Султан, вернувшуюся из ссылки по вашему желанию.

Михримах Султан промолчала. Едва двери за ушедшей Нурбану-хатун закрылись, Хюмашах Султан раздражённо вздохнула.

— Как она смеет говорить так с вами?

— Успокойся, — снисходительно улыбнулась ей Михримах Султан. — Что бы она не говорила, всё равно покинет этот дворец. И никогда не вернётся.

— Вы намерены от неё избавиться? — с надеждой в голосе спросила Хюмашах Султан.

— Нурбану способна на многое ради власти. Она опасна. Теперь, когда её дочери выданы замуж, в Топ Капы ей делать нечего. Но она вымолила у повелителя разрешение остаться жить здесь. Когда я раскрыла её интригу насчёт покушения на Эсмахан, она потеряла доверие брата. Сейчас она уязвима.

— Это значит, что пришло время избавиться от неё?

Михримах Султан самодовольно улыбнулась дочери, подтверждая тем самым её слова.

Топ Капы. Покои Нурбахар Султан.

Нурбахар Султан в спокойствии завтракала, изредка поглядывая на сына, сидящего на тахте рядом со служанкой, что его развлекала.

Неожиданно двери распахнулись, и взглянув в их сторону, Нурбахар Султан к своему удивлению обнаружила незнакомую ей черноволосую женщину в красивых дорогих одеждах. Нурбану Султан, о которой предупреждала её Михримах Султан?

— Султанша, — поклонилась черноволосая женщина. — Доброго вам утра.

Нахмурившись, Нурбахар Султан кивнула светловолосой головой. Она впервые видела Нурбану-хатун и опасалась её из-за слов Михримах Султан.

— Нурбану Султан. Рада познакомиться с вами.

Улыбнувшись, Нурбану-хатун неспешно подошла к столу, осматриваясь в покоях, в которых раньше жили Михримах Султан и Хюррем Султан.

— Вы вернулись из ссылки. Жаль, что вас несправедливо обвинили в покушении на Эсмахан Султан.

— Верно, — ответила Нурбахар Султан, но с некоторой мрачностью. — Жаль. Но не вам. Ведь это ваших рук дело? Мне обо всём известно.

— Каждый по-своему борется за власть. Кто-то ищет могущественного покровителя, как вы, так как сами слабы и неспособны самостоятельно добраться до власти. Кто-то всего добивается без помощи.

— Или не добивается. Как вы.

Почувствовав обиду, Нурбану-хатун поспешила сказать то, ради чего пришла — позлорадствовать.

— Всё изменилось. Вам, верно, неизвестно, что у Михримах Султан появилась новая фаворитка из наложниц гарема? Имя ей Ингрид. Слышала, она красавица. Да и к тому же по приказу султанши приняла мусульманство, а после отправилась к повелителю на хальвет.

Ухмыльнувшись над растерянностью Нурбахар Султан, женщина ушла.

Нурбахар Султан почувствовала, переживания и сомнения постепенно овладевают ею. Неужели она теряла своё влияние, которое заполучила только при содействии Михримах Султан? И теряла ли повелителя? На смену Эсмахан Султан пришла другая женщина, и снова начиналась борьба.

Дворец Хюма Шах Султан.

Шах Султан, будучи в чёрном траурном одеянии задумчиво восседала на тахте, пока её супруг Мехмед-паша, сидя рядом, разговаривал со старшими сыновьями: девятилетним Мусой и семилетним Гази.

Четырехлетняя Гевхерхан Султан наблюдала за сестрой Хюррем Султан, лежащей в колыбели, и осторожно трогала её за маленькие пальчики рук.

— Папа, а когда мы поедем в Эдирне? — капризно спрашивал Гази, пытаясь завладеть вниманием отца, направленным на старшего брата.

— Весной. Переждём зиму, а после отправимся, — ответил Мехмед-паша, погладив сына по голове. — Мне пора. Заседание Совета Дивана вот-вот начнётся.

— Но ты ты обещал покататься со мной на лошадях! — возразил Муса, нахмурившись.

Вставая с тахты, Мехмед-паша ухмыльнулся.

— Вернусь и покатаемся, сынок.

Оторвавшись от своих невесёлых мыслей, Шах Султан взглянула на прощающегося с детьми мужа.

— Гевхерхан. Красавица моя, — улыбнулся Мехмед-паша, обнимая дочь на прощание.

Поднявшись на ноги, Шах Султан медленно подошла к супругу, по пути поправив простынь в колыбели Хюррем.

— Уже уходишь?

— Да, госпожа. Мне, право, беспокойно оставлять тебя в таком состоянии.

— Я в порядке.

Позволив мужу поцеловать себя в лоб, султанша проводила его, уходящего, взглядом тёмно-карих глаз, а после обернулась к детям.

— Фериде-хатун, — подозвала она служанку, что стояла в покоях. Отведи султанзаде и султаншу в их комнаты.

Поцеловав Гевхерхан Султан, Шах Султан опустилась на корточки возле колыбели Хюррем Султан, но в покои постучались, и вошедший ага сообщил о визите Нурбану-хатун.

— Проводите её в кабинет Мехмеда-паши.

Тем временем Нурбану-хатун, стянув с черноволосой головы красный платок, ранее прикрывавший половину её лица и волосы, терпеливо ждала в кабинете.